Право на мир (СИ)

Брайли дрался с бесшабашным весельем, демонстрируя при этом навыки искусного бойца. Он одинаково мастерски владел мечом, атакуя и защищаясь, не забывая при каждом удобном случае отвешивать пинка под зад зазевавшемуся разбойнику. Похоже, драка нравилась ему.

Несмотря на то, что его могучая фигура неодолимо притягивала врагов, барон справлялся, и наседавшие на него противники разлетались по сторонам, словно наткнувшись на стену. Со стороны это напоминало нападение стаи дворняжек на дикого медведя. Конечно, они лают и больно кусаются, но исход драки заранее известен…

«Весьма странная манера боя для придворного дуэлянта, — удивленно отметил Найджел. — Скорее подходит человеку, привыкшему драться в уличных потасовках, где все средства хороши…»

Гном, напротив, сражался весьма серьезно. Его разящий топор сверкал как молния. Ни одного лишнего движения, все выверено для того, чтобы сберечь силы. Удар… удар… Блок… Удар… — на этот раз длинной рукоятью, и обмякшее тело разбойника сползает на измятую ногами траву…

«Сразу видно бывалого наемника… Ага! Еще гости!»

Найджел шагнул навстречу выскочившим из кустов верзилам. Один из них тут же рухнул, получив стрелу — эльф, ведя дуэль с вражеским стрелком, не забывал приглядывать за друзьями. Идущий следом мечник метнулся назад в кусты. Зато третий, злобно заревев, бросился в атаку.

Старк парировал сильный косой удар, контратаковал, отбил очередной выпад и достал клинком длинного желтолицего разбойника, орудующего страшной ощетинившейся шипами булавой.

Тем временем, барон с гномом, уложив или ранив большинство своих оппонентов, обратили в бегство тех, кто еще держался на ногах. Эльф разобрался с последним стрелком и зорко следил за тем, что происходит на поле боя.

Значительно проредив вражеские ряды, отряд Найджела закрепился на возвышенности. Теперь основная масса нападающих катилась с противоположной стороны. Скатившись по склону, люди перебегали дорогу и начинали карабкаться вверх, чтобы получить мечом или топором и снова оказаться внизу. Навстречу им катились те, кому уже «повезло» отведать стали.

Со стороны это напоминало детскую игру в царя горы, в которую играют взрослые люди — вот только ставки в этой «игре» были значительно выше. Некоторые «игроки» так и оставались лежать в траве.

Разбойники наконец решили использовать численное преимущество, полагая, что трое бойцов не смогут противостоять им, если они растянутся в линию и начнут атаковать все сразу. Тогда фланги обойдут врага и сомкнутся у него за спиной, взяв в кольцо. Завыв, как стая волков, они разом бросились в атаку.

В это время на краю появились магистр и эльф и встали плечом к плечу с друзьями. Это и решило исход сражения. Стрелы лучника и камни пращника рассеяли фланги, а неукротимая троица в центре мечами, кинжалами и топором опрокинула авангард.

Значительно поредевшая разбойничья вольница начала отступать. Кое-кто, правда, еще пытался огрызаться, призывая подельников «не дрейфить и наподдать дворянчикам и гному». Но стрелы и камни продолжали исправно выбивать заводил, заставляя разбойников, изрыгая ругательства, пятиться вниз. Оказавшись на дороге, они уже не пытались вновь штурмовать склон, а задали стрекача, один за другим скрываясь за поворотом.

— Ура! Победа! — радостно закричал гном, потрясая топором. — Теперь запомнят, как нападать на отряд его милости!

— Надеюсь, ты прав, Фрейнур, — тяжело дыша произнес Найджел, опираясь на меч и вытирая рукавом пот.

— Интересно, тебя опять хотели пригласить побеседовать? — спросил Алкуин, провожая взглядом убегающих разбойников. — Или на этот раз нас просто хотели закопать?

— А вот это мы сейчас узнаем.

— У кого тут узнавать? — хмыкнул гном. — Кто цел остался, улепетывает во все лопатки, только пятки сверкают!

— Посмотрим, может, есть раненые, — сказал Найджел. — Вон там из кустов на меня выскочили двое. Одного я крепко достал мечом, другого только ранил кинжалом в ногу. Но больше он не подымался, похоже, трусоват парнишка…

— Пошли посмотрим! — сказал барон.

Найджел оказался прав: обладатель крысиной мордочки лежал у кустов, старательно изображая бездыханную жертву. Рядом валялся кистень. Увидев людей, приближающихся с оружием, раненый негодяй зашевелился и, приподнявшись на локтях, начал быстро отползать в кусты, оставляя за собой на помятой траве красный след.

— Стой! Куда? — проревел Брайли, пригвоздив разбойника к земле свирепым взглядом.

Победители не торопясь подошли к раненому, взяв его в полукольцо.

— Мы тебя не тронем, — строго сказал Найджел. — Скажи только, кто вас нанял? Да не вздумай отпираться и говорить, что вы простые грабители!

— Да, кто приказал вам напасть на его милость? — грозно насупился гном.

Отщепенец затравленно озирался.

— Вы все равно меня прикончите! — вдруг взвизгнул он. — С какой стати вы пощадите того, кто поднял на вас оружие?

— В отличие от твоих дружков, я привык держать слово, — твердо сказал Найджел. — Как тебя зовут?

— Шустрый, так меня кличут, — нехотя признался тот.

— Ну, говори, Шустрый! Или у тебя есть выбор?

Закусив губу, разбойник заморгал глазами.