Право Рима. Константин

В письме Лициний сообщал Вассиану, что жалует ему титул цезаря и просит его быстрее начать действовать. Константин опять стал прохаживаться по кабинету. После смерти Максимина Даза в Римской империи осталось только два законных августа он и Лициний. Когда они общались в Медиолане, то вопрос о цезарях не обсуждали, хотя Константин прекрасно понимал всю ущербность практики Диоклетиана назначения цезарей. Это не избавило империю от гражданских войн. Им обоим было понятно, что должен быть разработан принцип престолонаследия, но к этому времени у Лициния не было сыновей, а у него их было уже два, видимо, поэтому Лициний и не стал выносить этот вопрос на обсуждение. Лициний не так глуп, чтобы не понимать, что это письмо, возможно, будет перехвачено, тогда зачем он это всё затеял? Пока Константину это было не совсем понятно. Вроде бы они симпатизировали друг другу, но конечно, каждый из них мечтал о единовластии. Империя устала от гражданских войн, люди стали бояться римских легионеров и римских императоров. Империя нуждалась в спокойном развитии. Притязания Лициния ему были понятны и неудивительны, но он сам не хотел войны, и пока ему было трудно себе представить, как на такую войну можно будет воодушевить свои галльские легионы.

Император Диоклетиан прогуливался по своей усадьбе, оглядывая всходы капусты, виноградники и плоды маслин. Всё это он высадил своими руками и теперь с чувством удовлетворения смотрел на результаты своего личного труда. Близилась осень, и будущий урожай радовал его взор. Это занятие, несомненно, приносило пользу престарелому императору. Сняв с себя вместе с порфирой всю ответственность за огромную империю, и занявшись земледелием, он почувствовал себя почти счастливым человеком. Полностью счастливым он стал бы, если бы рядом с ним была его семья — жена, дочь и внук. Император Константин в своём письме пообещал похлопотать об их возвращении из изгнания, после того, как виновник изгнания покончил с собой. Улыбаясь этим мыслям, он подошёл к дому. Там его ждал посыльный, который привозил почту. Взяв у него несколько свитков, Диоклетиан поднялся на террасу, сел в своё любимое кресло, с которого была видна дорога в его поместье. Дорога спускалась с холма, поэтому ему с этого места было видно, когда к нему кто-то следует в гости, будь то простой путник или всадник. Видимо глядеть на дорогу любимое занятие многих стариков. На столике стоял небольшой кувшин с вином его собственного производства и лежал кусок сыра. Солнце уже клонилось к горизонту, и это был его сегодняшний ужин. Диоклетиан налил себе немного вина, отпил несколько глотков и стал читать почту. В одном из писем он прочитал, что император Лициний казнил всю его семью. Это настолько поразило Диоклетиана, что он, выронив свиток, просто сидел и смотрел пустым взором перед собой. Он не мог в это поверить, какую опасность для действующих императоров могла представлять его жена, его дочь и маленький внук! По щеке Диоклетиана скатилась слеза. Нет, он не зарыдал, он был слишком мужественным для этого, он знал, что будет делать дальше. Диоклетиан встал и пошёл к себе в спальню, там, в шкафчике он нашёл небольшой мешочек с перемолотыми цветами. Эту смесь ему привезли с Египта. Если её заварить и пить небольшими глотками то получалось хорошее снотворное, если же выпить сразу целую большую кружку, то уже никогда не проснёшься. Нет, он не собирался делать этот отвар прямо сейчас, но он уже всё решил и надо быть готовым ко всему. Диоклетиан снова сел в своё кресло и стал смотреть на дорогу. Теперь он ждал только одного — появления солдат, которые должны были доставить его к одному из императоров, и ничего хорошего для себя, от этого визита он уже не ждал.

Константин получил сообщение о казни семьи Диоклетиана почти одновременно с ним. В письме было написано, что после смерти Максимина Даза они сочли, что изгнание их кончилось. Валерия и её мать, жена Диоклетиана, поспешили в Никомедию, взяв с собой и мальчика. Этого мальчика, сына Галерия и внука Диоклетиана и казнил Лициний. Валерия с матерью попытались добраться до поместья, где жил Диоклетиан, однако прежде, чем они оказались в Фессалониках, их настигла погоня. Их тела были брошены в море. Константин увидел в действиях Лициния его реальные намерения. Вряд ли он мог более ясно заявить о своих притязаниях на трон всей империи и о том, что ничто не остановит его на пути к намеченной цели.

Константин тут же написал письмо Диоклетиану. В нём он выразил обеспокоенность за его безопасность, поскольку поместье, в котором тот жил было расположено в провинции подконтрольной Лицинию. Немного подумав, Константин пригласил старика пожить в отдельном дворце в Вероне и принять участие в возведении в цезари его старшего сына Криспа. Запечатав письмо, Константин вызвал к себе начальника тайной стражи.

— Я слушаю вас мой император, — произнёс без всяких эмоций на лице вошедший офицер.

— Тит, отправь три десятка воинов к Диоклетиану, пусть они передадут ему это письмо и привезите его ко мне.