Право Рима. Константин

Ранним утром 8 октября 314 года в долине Саввы у деревни Кибалы возле Сирмия (Сремская Митровица) маневренные силы императора Константина неожиданно столкнулись иллирийскими легионами Лициния. Константин атаковал противника сходу. В его распоряжении было двадцать пять тысяч воинов тяжёлой и лёгкой кавалерии из галльских и британских легионов. Иллирийцы сражались стойко, но несли тяжёлые потери. Германская и галльская кавалерия, действовавшая под прямым командованием Константина, в конце концов, смяла их передовые ряды. Лициний приказал отступить. Потери его были грандиозными, на поле битвы пало больше половины его воинов. Остатки разбитой армии Лициний повёл через Сирмий, Наисс и Сардику (Софию) во Фракию. Туда же по его приказу начали стягиваться отряды, расквартированные в Мезии и Македонии. Местом новой битвы стала равнина возле Мардии, на подступах к Адрианополю.

Константин внимательно всматривался в войска Лициния, которые заканчивали построение на другом конце поля, это были храбрые иллирийские легионы. Солнце только появилось из-за горизонта, и поле предстоящей битвы едва освещалось, но зоркий глаз Константина всё же смог рассмотреть самого Лициния в пурпурном императорском плаще на фоне солдат его легионов.

Константин стал размышлять о своём визави. Несомненно, как командующий Лициний заслуживал всяческого уважения. Он не был полным ничтожеством, подобным Максенцию или Максимину Дазе. Лициний принадлежал к старой когорте иллирийских солдат, из этой среды в своё время вышли Аврелиан и Кар. Лициний всего добился сам и поднялся наверх благодаря собственным талантам. Возможно, он был не очень образован, но, безусловно, обладал сильным характером. Лициний представлял собой тип искреннего и порядочного человека, довольно решительного и энергичного, но не обладающего особой проницательностью. Его взгляды в основном сформировались под влиянием людей, окружавших его, а не благодаря его собственным размышлениям. Он прекрасно подходил на роль типичного представителя иллирийской армии, а с командующими иллирийских отрядов во все времена приходилось считаться. До сих пор отношения с Лицинием были вполне дружескими. Они оба были воинами с далёких границ, которые по своим собственным соображениям держали под пристальным наблюдением более цивилизованный юг. Они оба вели дипломатическую игру естественно в своих интересах. В своё время Константин заручился дружеским нейтралитетом Лициния, поскольку тот обладал достаточной властью, чтобы парализовать его италийскую кампанию. Сойдись Лициний с Максенцием, и Константин так остался бы на положении младшего правителя Британии и Галлии, поэтому Константин предложил Лицинию, по сути, права на Восточную империю. Тот факт, что свадьба Лициния и Констанции состоялась после завоевания Италии, показывает, что решение этого вопроса ставилось в зависимость от успеха Константина в Италии. На момент свадьбы у Константина не было реальных наследников, кроме тринадцатилетнего сына Криспа, младший Константин был ещё очень мал. Если бы вдруг с Константином старшим что-нибудь произошло, Лициний, как муж старшей дочери Констанция, стал бы первым претендентом на его престол. Это, конечно, таило в себе большой соблазн для Лициния, и он перед ним не устоял. Константин улыбнулся этим своим мыслям.

Восходящее солнце слегка слепило Лициния, но он всё-таки смог увидеть Константина во главе противостоящей армии. Он прекрасно знал тактику Константина, сейчас его тяжёлая галльская кавалерия начнёт движение, построится клином и ударит всей своей мощью. В центр его боевых порядков, его иллирийская кавалерия была готова к этому. Лициний обратился к своему заместителю и громко сказал:

— Валент, я назначаю тебя своим цезарем!

— Я не понял мой император, — переспросил молодой генерал, оглядываясь.

— Что не понятно, я только что назначил тебя цезарем Римской империи!

— Что я должен делать? — с блеском в глазах спросил Валент.

— Мы должны сегодня победить и если в сражении погибнет август Константин, то ты станешь августом! — торжественно произнёс Лициний.

— Я умру за вас мой император! — с дрожью в голосе произнёс вновь назначенный цезарь.

— Пока этого не надо Валент, сейчас кавалерия галлов ударит нам в центр, ты должен выдержать этот удар, я же отправлюсь на правый фланг и возглавлю резерв. В нужное время я ударю во фланг наступающему Константину. Я желаю тебе удачи цезарь! — громко произнёс Лициний и направил своего коня к резерву.