Право Рима. Константин

Валент улыбаясь, всматривался в войска противника. В голове проносилось: «О боги, мог ли я мечтать, что когда-нибудь стану цезарем. Нет, это непостижимо, я, сын гончара, цезарь Римской империи!». Между тем войска Константина начали движение. Из центра их боевых порядков начал вырастать клин, который стал набирать скорость. Валент громко крикнул: «Приготовиться к отражению атаки!». По этой команде воины сомкнули ряды и выставили вперёд пики. Но неожиданно центр конницы Константина замедлил движение, а фланги наоборот стали набирать скорость. Через некоторое время на флангах послышались звуки жестокого сражения, а в центре конница Константина вообще остановилась. Валент был в растерянности, он не знал какие команды ему давать. Воины в центре вопросительно смотрели на своего командующего, ведь на флангах гибли их товарищи, а они оставались в бездействии. Постепенно нервы иллирийцев стали сдавать, они криками стали требовать от своего командующего каких-либо действий. Между тем сражение на флангах становилось всё ожесточённее, а в центре Константин со своими галлами оставался в бездействии. Теперь и Валент стал нервничать, если двигаться на Константина, то можно ослабить свои фланги, которые и без того едва сдерживали натиск противника, если направить часть войск на фланги, то тогда Константин разрежет своим клином центр боевых порядков. Эта растерянность командующего передалась его войскам. Наконец тяжёлая кавалерия Константина начала движение, иллирийцы приготовились к битве, но, проехав сотню шагов, противник остановился. Это вызвало возмущение и насмешки над галлами. Тем не менее, войска Константина оставались на месте, производя какие-то перестроения. Валент почувствовал сильную тревогу. Внезапно где-то на флангах затрубили горны, и в тот же миг Константин повёл свою кавалерию в атаку. Он бесшумно парил впереди своего войска в пурпурном императорском плаще, за ним, так же бесшумно летели его воины с буквами ХР на щитах и лабарумах. Возможно, доблестным иллирийцам это только казалось из-за усталости и нервного возбуждения, но удар конницы Константина был страшным, и они дрогнули.

Увидев, как развивается атака Константина, Лициний сразу понял его замысел. На флагах иллирийцев стояли не совсем отдохнувшие после ночного перехода войска из Мезии и Македонии, которые прибыли только под утро. Атаковав флангами, Константин охватил его войска, часть из которых была вынуждена сражаться в окружении. Иллирийцы, став спиной к спине, мужественно отражали натиск противника, но к утру они оказались у Македонских гор. Это было равносильно поражению. Лициний дал команду трубить отбой и послал к Константину делегацию для переговоров. Войска Константину тоже прекратили сражение, и отошли на исходные позиции.

Лициний стал объезжать на лошади остатки своей армии. Уставшие воины сидели на земле. Лица и руки их были перепачканы кровью и землёй. Они виновато смотрели на своего августа, некоторые вставали, но на большее приветствие сил у них не осталось. В одном из воинов Лициний узнал своего вновь назначенного цезаря Валента. Он был ранен, но смог встать перед своим императором. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, затем Валент произнёс: «Бог не с нами, август!», вынул свой меч и проткнул себе сердце. «Хороший был воин, но не цезарь!» подумал Лициний и услышал звук горна. Это вернулись его переговорщики от Константина. Подскакавший легат сообщил императору требование для начала переговоров, затем, посмотрев на мёртвого Валента, хмуро произнёс:

— И оно уже выполнено, — и спрыгнул с коня.

— Что ещё просил передать Константин? — нервно спросил Лициний.

— Он ждёт вас через час в своей палатке, — ответил легат, не отводя взгляда от своего лежащего на земле командующего.

— Валерий, лучше удостаивать взглядом живого августа, чем мёртвого цезаря, — с укоризной сказал Лициний.

— Я с Валентом прослужил десять лет, — опустив голову, произнёс легат.

— Похороните его с почестями командующего армией.

— Я понял мой император, — твёрдо произнёс легат, подняв голову.

— Хорошо, поехали к Константину, — кивнул Лициний.

— Мой император вам необходимо умыться, вашу палатку уже поставили, я провожу, — сказал легат, запрыгнув на лошадь.

Лициний поехал вслед за легатом. На поле уже слышались команды центурионов созывающих своих солдат для уборки тел погибших.

Через час август Лициний вошёл в палатку Первого августа Римской империи Константина. Несмотря на жестокое соперничество, между Константином и Лицинием существовало некое мрачное подобие привязанности. Они уважали друг друга, как противники, но сегодня в роли побеждённого был Лициний, поэтому ему пришлось выдержать тяжёлый взгляд Константина стоя, ожидая, когда его пригласят к столу. Наконец Константин жестом позволил Лицинию сесть с ним за один стол.

— Мне уже сообщили, что Валент мёртв, — произнёс Константин, но в его голосе не было торжествующего превосходства. Это слегка взбодрило Лициния.

— Он покончил с собой в самом конце сражения.