Право Рима. Константин

Вследствие ужасов гонения Галерия, среди христиан возникло сильное стремление к мученичеству и даже к смерти за веру. От христиан требовали выдачи их священных книг, но многие отказались исполнить это требование, а некоторые даже нарочито выступали с заявлением, что у них есть такие книги, но они, ни за что в свете не выдадут их. Однако не все были столь решительны, для них было придумано имя — предатель (traditor), то есть человек, который выдавал гонителям священные книги, оно сделалось особенно ненавистным. Епископ карфагенский Менсурий, открыто выступил против увлечений добровольных мучеников и чрезмерного благоговения к исповедникам. Он послал своего архидиакона Цецилиана в тюрьмы, где находились исповедники, и велел силою разогнать толпы, собиравшиеся там для восторженного поклонения им, от этого, фанатики пришли в ещё большее возбуждение, желая непременно отомстить за себя. Тогда же состоялся собор в Цирте, но ещё прежде, чем открылся собор, примат Нумидии, епископ Секунд Тигизийский, предложил, чтобы было произведено расследование, нет ли предателей среди собравшихся. Результатом расследования было то, что почти каждый из присутствующих епископов оказался повинным в этом преступлении, в той или другой степени. Подозрение пало, даже на самого Секунда. Вследствие этого, он был вынужден прекратить расследование, но когда он услышал о смутах, происшедших в Карфагене, то послал епископу Менсурию и Цецилиану предостережение. Когда Менсурий умер, и по обычному течению дел, преемником ему сделался архидиакон, и так, как было известно, что Цецилиан держался тех же воззрений, как и Менсурий, то умеренные поспешили избрать его, не дожидаясь прибытия нумидийских епископов и не приглашая примата, Секунда Тигизийского, для совершения рукоположения. Нумидийские епископы сильно оскорбились оказанным им пренебрежением, и стали на сторону ригористов. Секунд созвал собор и потребовал Цецилиана к ответу. Так как Цецилиан не явился на собор, то он был низложен и отлучён, и на место его был избран Майорин. Через два года Майорин умер, преемником его сделался Донат, его уже тогда звали Великим, который собственно и был родоначальником донатизма.

Так произошёл в карфагенской церкви раскол. Теперь в ней было два епископа и две паствы. Из главного города раскол распространился на всю провинцию. Большинство провинциального населения и значительное число епископов высказались в пользу Доната. Вне Африки, однако, законным епископом признавали Цецилиана, а сторонников Доната стали считать раскольниками, отделившимися от истинной кафолической церкви. В Медиоланском эдикте император Константин обещал церкви Африки своё покровительство, но донатисты были намеренно лишены императорского благоволения. Теперь они обратились к императору Константину с просьбой исследовать их жалобы против Цецилиана.

Из общения с епископами Константин уже многое знал о христианстве. Христианская церковь никогда не была единой. Из Нового завета следовало, что ученики Иисуса Христа ещё при его жизни вели споры о том, кто из них главнее и важнее в зарождающейся общине. Двое из них — Иоанн и Иаков, даже просили о престолах по правую, и по левую руки от Христа в грядущем царстве. После смерти основателя, первое, что стали делать христиане, это делиться на различные противоборствующие группы. Книга Деяний и послания апостолов сообщают о многочисленных лжеапостолах, о еретиках, о том, кто вышел из среды первых христиан и основал собственную общину. Разумеется, те смотрели на авторов новозаветных текстов и их общины, как на еретические и раскольнические сообщества. Апостолы не имели кодифицированного прописанного вероучения и общих принципов проповедования. Поэтому и проповедовали они разного Христа, разные теории спасения и налагали разные этические и религиозные обязательства на новообращённых. Одни из них принуждали христиан из язычников делать обрезание, соблюдать правила кашрута, блюсти субботу и выполнять иные постановления Моисеева закона. Другие, напротив, отменяли все требования Ветхого завета не только в отношении новообращённых язычников, но и в отношении самих себя. К тому же, кто-то считал Христа мессией, пророком, но при этом человеком, а кто-то стал наделять его божественными качествами. Все это привело к значительным противоречиям и конфликтам внутри первохристиан и инициировало разлад в христианской церкви. Из Нового завета хорошо видны эти расхождения, во взглядах, вплоть до взаимного неприятия друг другом между апостолами Петром, Иаковом и Павлом.