Право умирать первыми. Лейтенант 9-й танковой дивизии вермахта о войне на Восточном фронте. 1939–1942

Наконец, мы прибыли в первую захваченную у противника деревню на правом берегу Западного Буга, служившего до 22 июня границей. Она пребывала в жалком состоянии. Наша артиллерия ее полностью разрушила. По обочинам валялись туши домашней скотины, раздутые, словно воздушные шары. Война схватила меня за горло и после уже не отпускала. Приходилось к ней приспосабливаться! До сих пор я не видел ее истинного лица. Несколько остовов танков, замеченные из окна поезда Брюссель-Париж в июле 1940 года, оставили меня равнодушным. А здесь было совсем другое дело, здесь все это оказалось близко. От трупов, пролежавших четыре дня на солнце, исходил сладковатый тошнотворный запах, вцеплявшийся в ноздри, проникавший под кожу. Как пыль.

Но отвратительные ощущения не закончились. За деревней дорога, извиваясь, пошла в гору. Я увидел, как на верхушке холма командиры танков, шедших впереди, вдруг стали зажимать носы. Что там такое? Справа, в придорожной канаве, лежала в ряд целая рота русских. Все они были мертвы. Видимо, наша артиллерия накрыла их на марше. «Конечно, – подумал я, – они не могли знать, что Гитлер нападет в это утро…» Сто двадцать трупов, прожаренных солнцем, почерневших, покрытых мириадами мух. Танковая колонна двигается медленно, иногда слишком медленно, потому что все время возникают пробки. Поэтому мне пришлось провести целых полчаса в соседстве с этими трупами и этими мухами. Для меня это было слишком.

До сих пор я не получил приказа отправиться на разведку с моим патрулем. Мы проследовали через Жолкву, расположенную к северу от Лемберга[37]; она горела. Мы увидели первые, еще дымящиеся, подбитые русские танки; их экипажи сгорели заживо. Мы увидели первые могилы немецких солдат, со стальной каской на маленьком березовом кресте и надписью: Унтер-офицер Шмитт, 1./33 пех. п., р. 1.5.18 уб. 22.6.41. Жолква, Россия. Потом у нас уже не было времени писать на крестах подробные надписи, мы указывали только имя и две даты. А под конец едва успевали засыпать их землей или снегом.

Над нами пролетали самолеты. Мы разбирали их опознавательные знаки. Но это было излишне: мы легко узнавали наши «Штуки» по их необычной формы крыльям. На боках блестел немецкий черно-белый крест. Между их шасси в форме когтей можно было различить большие бомбы, которые они несли. Что они искали? Может быть, мосты через Восточный Буг еще находились в руках русских?

Вдоль колонны промчался мотоциклист, развернулся и направился к моей бронемашине.

– Господин лейтенант, вас вызывает командир батальона! – прокричал он.

Наверняка для столь долго ожидаемого мною приказа! Я вылез из башни и сел на пассажирское сиденье мотоцикла. Мы поехали мимо гудящей колонны к двигавшемуся в голове ее командирскому автомобилю с откидным верхом. Олен сидел рядом с шофером, сдвинув фуражку на затылок, а противопылевые очки на лоб. На коленях у него была развернута карта. Сзади стоял Шорш Шандил, еще один лейтенант моей роты. Я встал рядом с ним.

– Кагенек, вот вам задание. Отправляйтесь со своим бронепатрулем в деревню Томашев (вот она на карте). Там найдете майора Шмальца из мотоциклетного стрелкового батальона. Доложите ему о вашем задании. Далее, проникнете в большой лес севернее Томашева, пересечете его и продвинетесь до Восточного Буга. Я хочу знать: первое: есть ли еще войска противника на западном берегу реки; второе: где наш сосед слева, 3-я пехотная дивизия; третье: успел ли противник укрепить восточный берег Буга. Вам все ясно?

Я кивнул и поднес руку к пилотке. Через несколько минут вывел три мои бронемашины из общей колонны, и мы понеслись к Томашеву.

Деревня была полна наших стрелков из 59-го Kradschützen-Bataillon[38] (К 59). Это было одно из лучших подразделений дивизии. Его командир Шмальц носил на шее Ritterkreuz (Рыцарский крест), полученный за бои на Луаре, у многих его подчиненных были Железные кресты на груди. Они уже вели бой с русскими. Их маленькие пушки выплевывали 75-миллиметровые снаряды по большому лесу, начинавшемуся сразу же за деревней.

Я нашел Шмальца сидящим на патронном ящике и представился ему. Он был очень красив. В дивизии его называли «фон Шмальц» за аристократичные манеры и потому, что он женился на принцессе дома Гогенцоллернов[39]. Он бросил на меня веселый взгляд.

– Итак, малыш, что вас привело ко мне?

Я доложил о порученном задании.

– Не боитесь соваться в лес на ваших открытых машинах?

– У меня нет выбора!

– В таком случае удачи, малыш.

Он указал мне дорогу, ведущую к выезду из деревни. Там я увидел стрелка с пулеметом. Это была наша последняя линия. Я сделал ему знак и толкнул ногой моего водителя.

– Вперед, марш!

За моей бронемашиной двинулись две остальные.