Праздничная новелла (ЛП)

Эльфы все подскочили со своих рабочих мест и помчались на меня со всех своих маленьких эльфийских ног.

– Мочи её. Мочи! – вопили они все: – Мочи эту большую, тупую скандалистку.

– Эй! – растерялась Лула. – Подожди, подожди, что здесь про.....

Я схватила Лулу за куртку и потянула её к двери:

– Беги, Лула, беги! И не оглядывайся!

Глава пятая

Мы пронеслись через дверь мастерской в приемную, протолкнулись в парадную дверь, пробежали стоянку и запрыгнули в автомобиль. Лула только успела запереть дверцу, как эльфы обступили нас.

– Это не эльфы, – возмущалась Лула. – Я знаю эльфов. Эльфы милые. А это злые гремлины. Посмотри на их острые зубы, на их красные, пылающие глаза.

– Ничего не знаю о гремлинах, – сказала я, – но, думаю, этот парень с красными глазами – просто коротышка с плохими зубами и похмельем.

– Эй, что за шум? Что они делают с багажником моей Firebird?

Мы повернулись посмотреть через заднее стекло, и были в ужасе: эльфы вытянули деревья из багажника.

– Это – моя ёлка! – завопила Лула. – Отвалите. Оставьте мое дерево в покое.

Никто не слышал Лулу. Эльфы безумствовали, разрывая деревья на части, подпрыгивая на ветках.

Внезапно один эльф запрыгнул на капот. А затем второй эльф взобрался следом.

– Какого хрена, – взвизгнула Лула, – это какой-то фильм ужасов. – Она всунула ключ в замок зажигания, вдавила педаль в пол, и рванула через стоянку. Один эльф отлетел немедленно. Второй обхватил руками дворники и его рычащее лицо, прижалось к ветровому стеклу. Лула сделала резкий поворот вправо, один из стеклоочистителей лопнул, и эльф отплыл как фрисби, всё ещё сжимая дворник своей маленькой эльфийской рукой.

– Фак юююююю, – прогудел эльф, когда уплывал.

Мы проехали милю по Шоссе 1, прежде чем вымолвить хоть слово.

– Я не знаю, кто эта мерзкая отвратительная мелочь, – сказала Лула, наконец. – Но они должны освоить некоторые навыки общения с людьми.

– Это было своего рода неловко, – сказала я.

– Да уж, хрень полная.

А у меня опять не было ёлки.

Было немного за пять, когда я махнула на прощание Луле и поплелась домой. В квартире было тихо. Дизеля нет. Я тихо поблагодарила Господа, но если честно, была слегка разочарована. Я повесила куртку на крючок и прослушала мои сообщения.

– Стефани? Это мама. Миссис Крынски сказала, что не получала рождественскую открытку от тебя. Ты же отправила их, не так ли? Кстати, я тушу мясо сегодня на ужин, если хочешь, приезжай. Папа купил тебе ёлку на станции технического обслуживания. У них была распродажа. Сказал, что совершил хорошую сделку.

О-Боже-мой-нет! Дерево с распродажи на СТО. Значит ли это, что оно ещё хуже, чем родительское?

Мэри Элис и Энджи сидели перед телевизором, когда я добралась до дома родителей. Мой папа спал в своем кресле. Моя сестра была наверху, прибираясь. А мама и бабушка были на кухне.

– Я не теряла их, – сказала бабушка маме, – кто-то их взял.

– Кому они нужны? – спросила мама. – Это смешно!

Я точно знаю, пожалею, что спросила, но ничего не поделаешь:

– Что пропало?

– Мои зубы, – сказала бабушка, – кто-то взял мои зубы. Они лежали в стакане с отбеливающей таблеткой и вот они пропали.

– Как прошел твой день? – спросила меня мама.

– Так себе. Атаковалась во второй раз ордой сердитых эльфов, но кроме этого всё было нормально.

– Хорошо, – сказала мама, – не могла бы ты помешать соус?

Валери вошла и хлопнула рукой по рту при виде казана жаркого, стоящего на столе.

– Что нового? – спросила я Валери.

– Я решила, что рожу ребёнка. Но замуж пока не пойду.

Моя мать перекрестилась, и её глаза задумчиво переместились к шкафу, где хранились её виски «Четыре Розы». Момент прошел, и она понесла тушеное мясо в столовую.

– Давайте поедим, – сказала она.

– И как я, по-твоему, должна есть мясо без зубов? – Поинтересовалась Бабуля Мазур. – Если до завтрашнего утра мне не вернут зубы, я вызываю полицию. У меня свидание в Сочельник. Я пригласила своего нового бойфренда к нам на ужин.

Все мы замерли. Ухажер придет на праздничный ужин в Сочельник.

– Господи Иисусе, – покачал головой отец.

После ужина мама дала мне сумку, заполненную едой:

– Я знаю, у тебя нет времени готовить, – сказала она.

Это была часть ритуала. И когда-нибудь, если мне повезёт, я перенесу эту традицию в новое поколение. Разве что сумка для моей дочери, вероятно, будет заполнена едой на вынос.

Папа стоял на улице, прилаживая дерево к моему CRV. И каждый раз, когда он затягивал веревку, с верхнего багажника падал град сосновых игл:

– Она немного суховата, – заметил он, – наверно, поставь его в воду, когда приедешь домой.

На полпути домой я увидела фары позади себя. Низкий спортивный автомобиль, проверила я в зеркало заднего обзора. Трудно разглядеть ночью, но я была уверена, что это черный Ягуар. Я припарковалась на стоянке, а около меня Дизель. Мы оба вышли и посмотрели на дерево. Слава Богу, луна не светила сегодня.

– Оно еле виднеется в темноте, – сказал Дизель.

– Это даже к лучшему.

– Как засада?

– Как и у тебя – тихо и спокойно.

Дизель заулыбался, когда я сказал, что был тихо:

– Я полагаю, ты знаешь о том, что произошло, – сказала я со вздохом.