Предатели крови

– Длань еще работает? – спросила Кива. Она ни разу не пыталась коснуться герба Валлентисов своим даром, даже не думала об этом. Но если на самом деле это не амулет Валлентисов, а Длань…

Ариана уклонилась от огненного вихря и ответила водяными копьями, а потом упала рядом с Кивой на колени и прижала палец к сапфиру, который засиял синим, принимая магию и замыкая круг защитной магии всех четырех камней.

Королева сказала, все еще тяжело дыша:

– Сработает, но только раз. Сарана понимала: если расплавить оригинальные кольца, Длань ослабнет, но решила, что так безопаснее, чем если она случайно попадет в руки врага. – Ариана посмотрела Киве в глаза: – Попытка только одна. Не потрать зря.

И королева поднялась на ноги, отбивая атаки еще двух аномалий.

Кива не стала дожидаться, пока они падут, и кинулась прочь из комнаты.

«Попытка только одна. Не потрать зря».

Слова звенели в ушах Кивы, когда она вылетела в двери и понеслась по бело-золотым коридорам, слыша, как в спину ей раздался громогласный окрик Навока. У нее чуть не подломились колени, когда она поняла, что он бежит за ней, и оглянулась через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ксуру швыряет в нее огненный шар. Тот ударил ее в спину, все перед глазами заволокло красным и оранжевым, но амулет отразил пламя, и Кива осталась цела.

Больше она не оглядывалась. Она бежала, не останавливаясь даже когда в нее вновь полетело пламя, а за ним вода, ветер и земля – к Ксуру присоединились другие охранники-аномалии Навока. Но амулет защищал ее от любой атаки, и их магия не могла ей повредить.

Ей все еще было до одури страшно. Но она все равно бежала. Впереди уже маячил мост, который начинался на том же этаже, что и покои королевы, и вел к восточному дворцу.

И там был Джарен.

Теперь Киве было его видно: с мечом в каждой руке он отбивался от Серой Гвардии и аномалий, стоя на вершине изогнутого золотого моста. Вериса и Эйдрана она не видела, не узнавала никого из королевских стражников или солдат в черной броне, которые сражались бок о бок с Джареном, но заметила Наари: она стояла ближе к восточному дворцу, окруженная роем одетых в серое противников.

Наконец добежав до моста, Кива бросилась в свалку, уклоняясь не только от магических ударов, но и от оружия. Амулет не спас бы ее от меча, но думать об этом было некогда – она бежала, бежала, бежала прямо к Джарену.

А потом прямо перед ней открылся просвет. Она закричала, зовя Джарена по имени, чтобы он заметил ее и не принял за очередного нападающего, и прыгнула к нему. Он поймал ее, вытаращился, и каким-то чудом не пырнул ее ни одним из клинков.

– Кива… Что… – охнул он.

Она не дала ему договорить, сорвала амулет с шеи и, прижав к его груди, призвала магию и наполнила ею кулон.

Свет, слепящий свет ударил по глазам, такой яркий, что она зажмурилась. Жидкое тепло полилось по руке, как подтаявший на солнце сироп, и закапало с кончиков пальцев прямо в Джарена.

Еще миг – и она почувствовала, как амулет хрустнул под пальцами, а свет чуть померк, так что она смогла открыть глаза и увидела, что герб распался на четыре части – по числу камней и по числу колец.

«Попытка только одна. Не потрать зря».

Сила амулета ушла, Длани Богов больше не существовало.

Но Джарен…

В его глазах сияло золото, когда он понял, что она сделала.

Потом он взмахнул рукой, и трое Серых гвардейцев, которых Кива не замечала, улетели за перила моста.

Джарен опустил взгляд на ладонь. В его глазах сквозил такой восторг, что она всхлипнула.

Его дар вернулся.

И как раз вовремя, поскольку Навок, дорогу которому расчищала охрана, добрался до моста, и его аномалии в единой атаке обрушились на место, где стояли Кива и Джарен.

Время замедлило ход, пока Кива смотрела, как к ним несется стена пламени, как водоворот взбивает Серин в бурлящий котел, который поднимается смертельной волной, как мост трескается и стонет под ногами. А ведь амулет ее больше не защитит, вспомнила Кива.

Но он был не нужен. Потому что еще один взмах руки Джарена – и стена огня с шипением врезалась в водоворот, и волна безвредно плюхнулась обратно в реку, а мрамор под ногами угомонился.

В саду еще кипела битва, но на мосту повисла тишина, потому что все вокруг, насколько хватало глаз, и мирравенцы, и эвалонцы – все попятились при виде того, как Джарен без труда отразил могучую магию.

Вот только не без труда.

Кива стояла так близко, что слышала его тяжелое дыхание, чувствовала, как его колотит от изнеможения.

Тут она поняла: да, его дар вернулся, но он так долго жил без него, что теперь был не в лучшей форме. Ему нужно было время, чтобы войти в полную силу. Сейчас он все сделал инстинктивно – спасибо годам тренировок, но у него не хватало энергии на такие магические всплески, тем более что он без передышки дрался с самого прибытия во дворец. Он очень устал, а значит, и магия, и сам он долго не продержатся. Еще одна атака вроде той, которую они пережили, и…