Предатели крови

После этого Кива потеряла в толпе друзей и брата – в этой свалке было сложно ориентироваться, а опасность была слишком близка, чтобы отвлекаться на что-то еще. Потому что пока Джарен отчаянно отражал атаки, его начали окружать. Его истощенный запас магии выдавал теперь только искорки да огоньки, а потом и вовсе отказал. Даже с королевской стражей и эвалонскими солдатами, которые помогали отбиться от противников, долго им не продержаться. А Кива не могла просто прятаться за их спинами, как какая-то жалкая барышня, ждущая спасения.

Нарушив приказ Джарена оставаться в укрытии, она дотянулась до ближайшего тела и забрала у мертвой женщины меч. Он оказался тяжелым, но ни его вес, ни отсутствие навыков не остановили Киву, когда она бешено замахнулась на Серого гвардейца, подобравшегося к Джарену со спины. Она вспомнила золотую воительницу, которую убила на арене, и еще слова Наари: убей или умри. Понимая, что ситуация такая же, Кива без сомнений ударила нападающего, целя понизу, и прямо через сапог разрезала ему ахиллово сухожилие. Он взревел, уронил меч и схватился за ногу. Джарен с круглыми глазами обернулся на звук – и глаза его полезли на лоб еще выше, но не от удивления.

От страха.

Кива как раз успела обернуться, чтобы увидеть, как в нее летит огненный шар Ксуру, чтобы почувствовать, как разливается в животе ужас, чтобы представить, как плоть слезает с костей, – но этого не случилось. Потому что Джарен, у которого больше не осталось сил на магическую защиту, прыгнул перед ней и закрыл собственным телом.

Она все равно ощутила жар пламени Ксуру и запах собственных паленых волос, пришлось даже сбить огонь с рукава, однако в остальном никак не пострадала.

Но Джарен…

Она выронила меч, когда Джарен начал падать, и подхватила его со спины. Он застонал от боли, пока она осторожно укладывала его на землю.

– Нет, нет, нет… – охнула она, увидев, что сталось с его грудью: черная кожаная броня испарилась от талии и выше, от обнаженного торса остались лишь кровавые ошметки, черный пепел и расплавленная кожа.

Кива сглотнула комок в горле и заставила себя посмотреть в его полузакрытые от боли глаза.

– Н-ничего. Все в порядке.

В порядке он не был. И она тоже, потому что они все еще сидели в середине свалки на мосту, к ним подходил Ксуру с ухмылочкой на лице, а в ладонях у него снова горел огонь, который он собирался в них швырнуть.

Но не успел: его ухмылка обратилась в немой крик, когда его тело насквозь пронзил меч.

Меч Наари.

Стражница с янтарными глазами не стала дожидаться, пока Ксуру упадет, – она вырвала меч у него из спины и бросилась к Киве и Джарену, прикрывая их от новой волны нападающих.

Кива рвано втянула воздух и под защитой Наари призвала свой дар. Ослепительный золотой свет пролился на Джарена, вызывая очередной стон, но на этот раз – от облегчения.

«Прошу, прошу, прошу», – умоляюще поторапливала свой дар Кива.

Она снова чувствовала слабость, как тогда, когда она разбудила его семью, но не стала обращать на нее внимания, уговаривая дар залечить его плоть. Всего несколько секунд, но в разгар битвы казалось, что прошли часы, пока наконец его грудь не вернула прежнюю форму, кожа не стала розовой и гладкой, а ожоги не зажили полностью.

Магия померкла. У Кивы шла кругом голова, ее слегка пошатывало, и Джарен поддержал ее. Он выглядел встревоженно, будто не его только что чуть не сожгли.

– Я в порядке, – сказала она ему, но голос прозвучал слабовато. Ей нужен отдых. Им всем. Но армия Навока не отступала, как и сам Навок. Они с Крестой все еще яростно сражались, оба в крови из порезов и царапин, и никому не удавалось одержать верх.

Но тут они замерли.

Все замерли.

Потому что внезапно откуда ни возьмись мост заполонили тени.

«Нет!» – подумала Кива, когда ее тело неестественно застыло, а полные ужаса глаза встретили взгляд Джарена. С земли, где они до сих пор сидели, им обоим было прекрасно видно восточный конец моста. Там теперь было почти пусто, бой перекинулся к западной части и на середину. А горстка застывших солдат не загораживала Киве девушку, которая неторопливо шествовала между ними.

Зулика.

Глава тридцать первая

Ужас змеей сжал грудь Кивы, пока она следила, как неспешно подходит сестра.

Черные волосы Зулика заплела в косу, переброшенную на плечо, белоснежная кожа почти светилась по сравнению с темной броней и тенями, вьющимися вокруг. Она шла, не обращая внимания на солдат, стражников и аномалий вокруг, которые статуями застыли на середине удара. Даже взглядом их не удостоила.

«Не сейчас!» – мысленно взмолилась Кива: она осталась совсем без сил. Она-то рассчитывала, что Зулика запрется где-нибудь в безопасном месте и дождется конца битвы, как и сказала Эшлин. Но сестра пришла, хищно склонив голову набок, а золотисто-медовые глаза сияли даже издали.

– Мне почудилось, я видела твою магию из окна, – крикнула Зулика через мост. – Ты пришла поиграть со мной, сестренка?