Предел прочности. Книга вторая.

- Почему должно быть страшно? - улыбается она мне, что мама ребенку, испугавшемуся невидимых монстров под кроватью. - Мы попали в другой мир – это же здорово! У нас будут новые приключения, эмоции! А главные герои - парень с девушкой, как в фантастических фильмах.

- Ты соображаешь, какую околесицу несешь: какой фильм, какие нахрен эмоции? Значит так, сидишь здесь и не высовываешься, я скоро буду. Поняла? Еще раз спрашиваю, поняла? Кивни головой, если услышала.

- Вперед, мой рыцарь, - девушка мило улыбается и кивает.

Нет, она точно умом тронулась, только вот обвинить ее в этом язык не повернулся. Это вы, Петр Сергеевич, ко всякой ерунде привычные, а девушка впервые в подобную ситуацию попала. Вспомни, как прореагировал, когда узнал о существовании параллельных вселенных: всюду секты, да трансплантологи мерещились.

- А еще ты детектив, - вдруг заявляет она.

- С чего взяла? – удивляюсь столь неожиданному выводу, который ну никак не проистекал из странной беседы.

- Ты рукой к подмышке тянешься, как будто почесаться хочешь. Так на обезьянку похоже, - следует очередная серия хихиканья.

Обезьянка… ну да, давно не слышал подобного обращения. В одном девушка права – кобуры с верным «Даллинджем» не хватает. С ним бы чувствовал себя куда более уверенным.

- Сиди здесь! – произношу в сотый раз и иду в коридор.

Щелкаю замком входной двери и выхожу наружу. Кругом царит тишина: не слышно гула пьяных голосов и веселой музыки. Да и само помещение странно преобразилось: большая часть мебели на втором этаже исчезла, остались голые стены. Место световых панелей заняли развесистые люстры, с массивными гроздьями хрусталя. Ступаю вперед и перевешиваюсь через перила – внизу похожая картина: отсутствие всяческой обстановки, одни лишь стены. Исчезли столы и стулья, испарилась длинная барная стойка, зато появился встроенный в стену камин. Некто заботливый успел даже подложить поленья в топку.

Спускаюсь вниз по скрипучей лестнице. Некогда бетонные ступеньки превратились в деревянные, а перила приобрели кованную ограду, с ветвящимися побегами и листочками.

То и дело оглядываясь, направляюсь к выходу. Вместо полезных мыслей в голову лезет сплошная ерунда. Вспомнил фильмы ужасов и те глупые поступки, которые умудрялись совершать главные герои. Особенно, когда разделялись и начинали бродить в одиночестве, изучая таинственный дом. Прямо как я сейчас.

Ругаюсь про себя и возвращаюсь к камину. Рядом с облицовкой из красного кирпича нахожу простенькую стойку, а в ней кочергу – кованный металлический прут. Приятная тяжесть в руках немного успокаивает. Не «Даллиндж», конечно, но от оживших мертвецов отбиться хватит.

Покачивая в руках вновь приобретенным оружием, осторожно ступаю по потрескавшемуся паркету. Помнится, в реальном мире покрытие было из серого линолеума, тоже мало приглядного на внешний вид, но уж точно не такого старого. Здесь местами дыры зияли, наполненные ветошью и прочим мусором.

Скрип… Со второго этажа! Мигом приседаю и до боли сжимаю теплый металл кочерги. Никого… Может ветер гуляет, а может паркет от времени трескается. В этом здании деревянных конструкций куда больше, чем бетонных, даже потолок над головой сплошь из досок, то ли закопченных, то ли потемневших за давностью лет.

Глубоко дышу, стараясь успокоить подскочивший пульс. Медленно встаю и продолжаю свой путь до входной двери. То, что она деревянная с металлической окантовкой, уже не удивляет. Обнаруживаю наверху маленькое окошечко, закрытое пластиной. Пытаюсь отодвинуть ее в сторону, но то ли пазы ржавчиной разъело окончательно, то ли передо мною чистый декор, не имеющий никакого функционального значения. Одним словом - безрезультатно, лишь силы в пустую потратил.

Нажимаю на дверную ручку, и та неожиданно легко поддается. Кто бы ни владел сим домом, запирать нас здесь явно не планировал.

Ступаю на крыльцо и оглядываюсь – местность вокруг заволокло густым туманом. Он буквально клубится дымом, так что я могу различить отдельные потоки и завихрения, темные пятна, мелькающие в его чреве. Последние напрягают больше всего – явно не контуры деревьев, проступающих сквозь пелену, нечто куда более подвижное. И это нечто не мечется беспорядочно и хаотично, а медленно подступает ко мне, до поры до времени укрываясь за молочного цвета завесой. Пятна постепенно превращаются в сгорбленные тени, их становится все больше и больше. На каком они расстоянии – шагов десять, пятнадцать? И все это в абсолютно мертвой тишине. На улице, где всегда найдется место звукам, слышу только собственное дыхание.

В бездну… Спешно возвращаюсь в дом и захлопываю за собой дверь. Петли даже не скрипнули, и это в помещении, где каждый элемент несет следы времени. Та же щеколда покрыта заметной коррозией. Приходится применить немало усилий, чтобы закрыть дверь на засов. Не знаю, остановит ли это тени в тумане, но все лучше, чем ничего.