Предел скорости

– Но прямо перед этим напомню, что я, наверно, дюжину раз просил тебя поужинать со мной, – продолжал парень, двигаясь рукой все выше. Мои бедра непроизвольно сжались.

– Мы ведь встречались в кафе несколько раз перед поездкой, а еще ездили вместе к отцу Райана, – я выгнула бровь.

– Стратегические собрания с целью рассчитать, как бы посильней взбесить твою мать, и поддержка одинокого старика Донована – не в счет. Я говорю о нормальном свидании, куда парни приводят своих настоящих девушек.

Настоящих девушек. Мои глаза расширились.

– Так у тебя есть настоящая девушка? – я заглянула под стол. – То есть все это время ты прятал ее связанную где-то в багажни… Ай!

Скривилась, когда нежное поглаживание бедра сменилось щипком.

– Думаю, иногда не помешало бы действительно связать ее и запереть где-нибудь, – угрожающе спокойно проговорил парень. – И для надежности порой ей не хватает кляпа. Клянусь, твой язык по скорости обгонит мою машину.

Я расхохоталась.

Все, что сделал для меня Майкл, было достойно восхищения, если отбросить тот факт, что он был большой помехой на пути моего самоконтроля с самого начала нашего знакомства. Его поддержка и забота, скрывающиеся под поверхностью, согревали сердце. Впервые за долгое время я не чувствовала себя одинокой. Майкл все еще не оставлял попыток забраться ко мне в трусики, хотя формально вчера я его переплюнула, но так же был терпелив.

– Тогда как насчет того, чтобы взять свою девушку с собой в Брейдвуд? – поверить не могу, что сказала это. Моя шея горела пламенем от смущения.

– Ты сейчас шутишь? – настороженно спросил парень. Всего на секунду взвесив свое предложение, я отрицательно качнула головой, испугавшись, что перегнула палку, но его лицо озарила широченная улыбка, после чего он потянул меня на себя так, что не осталось вариантов, кроме как сесть к нему на колени. Мы смотрели друг на друга, наверно, целую минуту, прежде чем Майкл сказал:

– Я до смерти хочу тебя поцеловать.

– И ты ждешь разрешения? – погруженная в тепло его рук, я осмелела, губы покалывало в предвкушении, а мои веки сомкнулись. Но, вопреки всем ожиданиям, вместо поцелуя раздался тихий смешок.

– Я жду подходящего момента. Думаю, наше вечернее свидание как раз подойдет.

Я моргнула.

– Издеваешься?

Развязная ухмылка заиграла на губах парня.

– Поверить не могу, что ты дважды за сутки умоляешь о большем, сидя у меня на коленях.

Вот засранец! Я вскочила на ноги, слегка толкнув его в грудь, и отошла на шаг.

Майкл расхохотался в полную силу, поднимаясь. Он подошел ближе и приподнял мою голову, зажав подбородок между пальцами.

– Твоя злость, – легкий поцелуй в кончик носа, – дерзость, – еще один в уголок губ, – грязный язычок, – другой уголок, – чокнутые разговоры с цветами, – и совсем невесомое прикосновение к губам, – ранимость… Я люблю это все. – Он задержал дыхание, прикрыв глаза и коснувшись моего лба своим. – Ты станешь моей погибелью, Сьюзан Купер.

Сквозь грохот барабанных перепонок я могла различить только одно слово на букву «л», прочно засевшее в мозгу.

Мое глупое сердце совершило тройное сальто и приземлилось кровавой лужей прямо Майклу под ноги. То, чего опасалась больше всего на свете, увидев его в своем кабинете впервые после свадьбы в Брейдвуде, происходило прямо здесь, в этой квартире. Моя уверенность в том, что я никогда не влюблюсь в этого человека, осыпалась подобно увядшему растению, и Майкл только что выдрал ее прямо с корнем.

* * *

Мы провели прекрасный ужин в индийском ресторане, болтая обо всем на свете. Это был один из тех беззаботных дней, когда я не думала ни о накопившейся работе, ни о пропущенных звонках от матери. Были только я и этот парень.

Предпраздничный Бостон утопал в новогодних украшениях и огнях вечерних витрин. Машина Майкла остановилась в сотне метров от ворот в уже знакомое мне место.

– Ботанический сад? – восхищенно пропела, отстегивая ремень. Мне не терпелось поскорее проникнуть в святая святых садовода. – Это мое любимое место!

– Не трудно догадаться, – он слегка улыбнулся, выключая двигатель.

Мы вышли из машины и прошли под кованой аркой, попав в настоящий рай из вязов, магнолий и кленов. Некоторые деревья уже отцвели и частично сбросили листья, другие все еще пестрели всеми оттенками пламени. На статую Джорджа Вашингтона кто-то натянул разноцветный шарф и футбольную майку бостонских «Патриотов». Нужно рассказать об этом Нику, который раньше играл за местную команду НФЛ. Интересно, куда подевался этот парень? Формально Ник был другом Райана, но за последние пару лет мы очень сдружились.

– Смотри, – Майк потянул меня к небольшому пруду, где собралось несколько человек. Они бросали еду двум лебедям, а те жадно хватали все, до чего могли дотянуться. – Хочешь покормить?

– Думаю, с них уже хватит, – я кивнула головой в сторону пожилой пары, открывающей новую упаковку птичьей еды.