Предел скорости

Майкл улетел в Филадельфию, до праздников оставалось немногим больше недели, так что непрекращающаяся работа стала единственным средством, чтобы заглушить любое «но» в голове.

Стелла расхаживала по кабинету, воодушевленно рассказывая об одежде, которую я просто обязана взять с собой в поездку. Ее высокая фигура мельтешила перед глазами, как назойливое пятно на лобовом стекле, закрывающее обзор. Гладкие черные волосы, собранные в низкий хвост, с каждым разворотом девушки подобно хлысту рассекали воздух.

– Может, сядешь? Ты меня нервируешь, – пробурчала я, не отрывая глаз от компьютера. Предпраздничная гонка для транспортной компании ежегодно превращалась в настоящее жерло проснувшегося вулкана, из которого то вырывались раскаленные искры, поджигая задницы работников службы доставки, то летели огненные шары, оставляя кучки пепла на месте идеального порядка в документации. – Черт, они снова не провели анализ рынка перед тем, как подсунуть мне этот негодный отчет. Да сядь ты уже!

– А ты мне не начальница, – фыркнула Стелла, разглядывая свой маникюр и продолжая лавировать взад-вперед. – Нам нужно обсудить вещи поважнее.

Под этими словами она подразумевала Майкла и мою личную жизнь, а я уже сожалела о том, что провела для подруги краткий экскурс в недавние события.

– Нечего обсуждать, – фактически, кроме ежедневных звонков и переписок, ничего не изменилось. Ну, не считая легкого головокружения и моей дрожи при звуке его голоса в динамике телефона. – Сэм, зайди! – сказала я в интерком, надеясь оттянуть нападки лучшей подруги.

Стелла гиеной ухмыльнулась, опустившись на диван с журналом, и сделала вид, что погрузилась в чтение бизнес-статьи. Ну да, эта любительница шопинга и вечеринок скорее порежет новое платье от Тома Форда садовыми ножницами, чем хотя бы попытается осилить первую страницу подобного чтива.

– Сьюзан, что стряслось? – моя ассистентка влетела в кабинет, предусмотрительно прихватив любимые лакомства Стеллы, чтобы занять ее говорливый рот, прежде чем выслушать мои замечания по работе офиса. Она выпутала очки для чтения из коротких темных волос и натянула их на нос, склонившись над столом.

– Отдел логистики не справляется, пусть они для начала изучат реальные цены на перевозки. И история с Денвером опять повторяется, только в этот раз они вообще все перепутали. Ни одна из этих заявок не была назначена на конец месяца, точно помню, – я развернула экран к Саманте, указывая кончиком карандаша на несостыковки. – Клянусь, что уволю их руководителя к чертовой матери, если до Рождества он не исправит эту хрень.

– Вот блин! За это отвечал Адам, он у них гений математики.

Я подняла глаза. Сэм виновато поджала губы, разведя руками.

– Вот его и уволю. – Та знала, что я блефую, но ее кожа вмиг посерела. Стелла хихикнула, пережевывая пирожное, оставленное ассистенткой. Но, поймав мой испепеляющий взгляд, подняла обе руки вверх и опустила глаза в журнал, снова притворившись заинтересованной фондовым рынком.

– Мы это исправим, пока он не успел отправиться в отпуск. Я сегодня же все передам, обещаю, – торопливо затараторила Сэм, фиксируя заметки в своем планшете.

– Стоит мне отвлечься, как здесь творится настоящий бардак. Не могу оставить офис на каникулы, иначе все полетит к чертям, – вслух вырвалось мое главное опасение.

– С ума сошла?! – Стелла вскочила, отбросив свое чтиво на кофейный столик. – Они что у тебя, дети малые? – она прищурилась, прожигая в Саманте дыру. Та побледнела еще больше, мотая головой.

– Прекрати терроризировать моих сотрудников! – Одной из дурацких привычек подруги была игра в моего ангела смерти, карающего всякого, кто отбился от рук. Ее забавляла возможность блуждать по офису, подходить со спины к рабочим местам и пялиться, нагнетая жути на сотрудников, которые думали, что она приставлена сообщать мне о любом признаке отлынивания от работы. Конечно, все служащие были прекрасно осведомлены, что я не тиран, а Стелла даже не числится в штате.

– Да брось, мы с Сэм прекрасно ладим! Правда? – подруга лихо приобняла мою опешившую ассистентку за плечи, которые заметно напряглись. – К тому же только она знает, где раздобыть эти волшебные пирожные, не оставляющие следов на моих бедрах.

– Я готовлю их сама, – лицо девушки стало румяным то ли от смущения, то ли от цепкой хватки Стеллы.

– Серьезно? – та всплеснула руками. – Да ты гонишь! Мы просто обязаны прийти на мастер-класс по приготовлению этой вкуснятины. Саманта, ты меня удивляешь!

– Прекрасно, – оборвала я. – А теперь завязывай с почестями! Нам надо работать.

– То ты просишь их не пугать, теперь запрещаешь нахваливать. Определись уже, черт возьми!

– В офисе завал, а ты отвлекаешь, – я снова вернулась за стол.

– Думаю, у нее недотрах, – громкий шепот подруги вызвал смешок у Сэм. – Но скоро это исправят, – поигрывая бровями, пропела Стелла.

– У тебя что, своих дел нет? – вздохнула я, когда мой телефон пиликнул.