Предельные Чертоги

Делрей последовал за напарником, на ходу перезаряжая револьвер. Четыре патрона легли в каморы. Барабан со щелчком встал на место.

Завод надвинулся на мир, проглотив половину неба. Интересно, подумал Делрей, что произойдет с Ольгердом, если в него выстрелить? Не остановит же он пулю, в самом деле? Хотя… с него станется. Мастер проявлял удивительную способность уничтожать все, что представляло угрозу.

Они поднялись по ступеням главного входа. Никаких дверей или турникетов. Зияющий провал, ведущий на проходную. Казалось, тьма клубится за порогом, накапливая вековую злобу.

Делрей включил фонарик.

Луч света скользнул по истресканным плитам, ржавым остовам каких-то устройств, заклиненным роликовым панелям.

— Здесь веками никого не было, — сказал Делрей.

Ольгерд переступил порог.

Шаги напарников гулким эхом прокатились по бетонной утробе предприятия. Под ногами что-то хрустнуло. Рлок нырнул во тьму и принялся неспешно все обнюхивать.

— Иди первым, — предложил Ольгерд.

Делрей подчинился.

Лестничные марши, длинные коридоры и галереи. Детектив опасался, что энергия фонаря иссякнет, но яркость луча оставалась прежней. Через двадцать минут скитаний напарники выбрались в огромный цех. Потолок и верхняя часть стен были прозрачными. Лунный свет заливал мертвые устройства непонятного назначения. Время утратило власть над вещами. Никаких признаков коррозии, разрушения. Детали механизмов блестели, как новенькие. Это не укладывалось в голове.

Делрей выключил фонарь.

Освещение помогло составить примерную картину происходящего. Исполинский зал простирался на сотни метров во все стороны и, судя по всему, имел многоярусную структуру. Делрей увидел фрагменты корабельной обшивки, висящие прямо в воздухе. Чем такое объяснить? Разве что магией…

— Все в сборе.

Голос, эхом прокатившийся под сводами зала, заставил Делрея вздрогнуть. Этот голос он знал хорошо. Как и Ольгерд.

Из тени, отбрасываемой листом обшивки, выступил Коэн. В своем обычном наряде. С неизменным посохом в руке. За Коэном неотступно следовал джампер по имени Марк. Тот самый, что перебросил путников с Парящей Пустоши на железнодорожную станцию.

— Как ты здесь оказался? — спросил Ольгерд.

Волшебник приблизился вплотную.

— Есть другие вопросы, мастер. Правильные вопросы.

Глава 8 После прыжка

Коэн не сразу освоился в тоннелях, пробиваемых джампером. Первый прыжок был трудным. Дыхание сдавило, глаза заволокло багровой пеленой. К горлу подступила тошнота.

— Держись! — рявкнул Марк.

Они выпали из безвременья в предрассветную мглу стимбургских пригородов. Прежде Коэну не доводилось бывать в здешних краях, но он понимал, что центр далеко.

Джампер поддержал посредника, не дав ему рухнуть на мостовую. Коэн взял себя в руки. Неприятные ощущения схлынули. Осталось чувство бесконечной пустоты, развернувшейся за плечами. Перемещение заняло несколько секунд, вобравших в себя бездну, разделяющую миры.

— Ты привыкнешь, — с улыбкой заверил Марк.

— Не хотелось бы.

Они прыгнули прямо с «Мемфиса». Все минувшие дни были потрачены на поиск Безымянного Скита и осмысление сведений, полученных от агентурной сети Марка. Разумеется, Коэн читал все донесения Ольгерда, отправленные руководству «Посоха и ножа». Фамильяры сновали через Дверь, раздвигали пространственные грани и непрерывно поставляли пищу для размышлений. Так Коэн узнал, что барьер снят, и Земля снова в опасности. Нити расследования сходились к Аластору Трисмегисту. Кетер Серебряного Заката вел собственную игру. В какой-то момент интересы Кетера начали расходиться с интересами Фламеля. И тогда главный привратник умер. Но зачем было вести расследование этой смерти? И к чему писать странное послание на стене ДМП?

Ответ на первый вопрос Коэн получил быстро. Если ты контролируешь детектива, идущего по твоему следу, можно не опасаться за последствия. Лидеры фракций не узнают о твоих преступлениях. Трисмегист не учел важную мелочь. Люциус Делрей был родственником Коэна. Далеким потомком, если соблюдать точность. Делрей ненавидел всех, кто был связан с его матерью, но согласился сотрудничать с мастером ножей. Поначалу это не беспокоило Трисмегиста, но вскоре он осознал, что Ольгерд умеет чувствовать Двери. Истинные и ложные. Любые.

Ольгерд верил, что канал, питающий Дверь Посторонних, защищен магией, не подвластной его разумению. Поэтому он не смог отследить связь. И решил ехать на восток, чтобы вычислить нужное место, опираясь на записи Фламеля. Это казалось разумным.

Проблема в том, что второй Двери никогда не существовало. Жнецы, тандрадианцы, оборотни и Посторонние — все они проникали на Землю, взламывая незащищенное пространство. Весь путь, проделанный Ольгердом и Делреем, представлял собой хитро спланированную ловушку. Цель — отвлечь ДМП и конкурирующие фракции от центра событий. Отправить следователей на городские окраины, вывести из игры.