Предельные Чертоги

Коэн не торопился. Он прогуливался по безмолвной полуночной улице, приводя мысли в порядок. Трисмегист наверняка уже понял, что Ольгерд и Делрей вынесли из Пустоши нечто ценное. Или увидели что-то, заставившее их сбежать. Но исчезнуть в одном месте и появиться в другом нелегко. И тут лишь один вариант.

Джампер.

И что же Делрей с Ольгердом нашли в недрах Пустоши? Дневник Фламеля. Это первое, что приходит в голову.

Что Аластор предпримет в сложившихся обстоятельствах? Расправится с путниками на Мертвом Заводе? Или позволит им увязнуть в загадках, чтобы выиграть время для Постороннего? Конечно, второе. Замести следы Кетер всегда успеет.

— На Завод, — сказал Коэн.

— Когда?

— Сейчас.

— Уверен?

— Еще как.

Вздохнув, джампер приблизился к своему спутнику и взял его за руку. Между двумя прыжками рекомендуется хорошенько отдохнуть. Но посредник паникует. И, вероятно, для паники есть причины.

Улица растворилась во мраке.

Теперь они стоят посреди заводского цеха, окруженные отходами жизнедеятельности предков. Все эти несостоявшиеся звездолеты навевали тоску.

Коэн постоял, привыкая к обстановке.

А потом вышел из своего укрытия навстречу мастеру ножей и его верному рлоку. Люциус Делрей держался чуть позади. В руках своего потомка Коэн увидел револьвер.

— Все в сборе, — произнес посредник. Эхо его слов прокатилось под древними сводами.

Глава 9 Мантия снов

— Какие вопросы? — насторожился Ольгерд.

— Правильные, — с усмешкой повторил Коэн. — Например, почему вы здесь. И что будет дальше.

— Мы найдем Дверь, — сказал мастер ножей. — И убьем Постороннего.

Коэн покачал головой.

— Все будет иначе. Трисмегист заманил вас сюда, чтобы отвлечь. Сейчас он открывает вторую Дверь в центре. Через нее Посторонний уйдет в свой мир. И заберет сведения, которые получил.

— Сведения? — не понял Делрей.

Вперед выступил Марк.

— Им нужны координаты.

— Координаты чего? — продолжал недоумевать Ольгерд.

— Нового обиталища Демиургов, — пояснил Коэн. — Звездной системы, в которой обосновались творцы.

Повисла тишина.

Ольгерд не мог поверить в то, что услышал. Мифические творцы уцелели? Не превратились в обычных людей? Получается так. Демиурги спрятались от волны изменений, накрывшей миры. Ушли далеко, за пределы влияния Посторонних. Это не Архивариусы, построившие Безымянный Скит. Речь идет о других вещах. Куда более серьезных.

— Посторонние не готовят вторжение, — догадался Ольгерд. — Их не интересуют Предельные Чертоги.

— В точку, — хмыкнул Марк.

— Кого теперь интересуют ваши Чертоги, — пробурчал Делрей. — Кому мы вообще нужны в этом большом холодном городе?

Ответа не последовало.

Каждый думал о своем. Первым опомнился Ольгерд. Мастер обвел взглядом своих друзей и произнес:

— Мы должны помешать этому. Веди нас, Коэн.

Посредник вздохнул.

— Я не знаю, куда.

— Что? — удивился мастер. — Ты же разгадал все тайны. Понял, что к чему. Ты же великий маг, а не я. Ты должен все знать.

— Никому я не должен, — отрезал Коэн. — Я понял, что затеял Орден Серебряного Заката. Понял, где вас искать. Но где именно откроется Дверь, ведущая в мир Посторонних? Нет, этого я пока не вижу. Самое время мне помочь, а не бросать обвинения.

— Извини, — Ольгерд немного успокоился. — Предлагаю выбираться отсюда. Ближе к центру.

Все посмотрели на джампера.

— Куда вы хотите попасть? — поинтересовался Марк.

— Давайте ко мне, — неожиданно предложил Делрей. Этот приступ гостеприимства поразил всех присутствующих. — Перекусим, попьем кофе. Подумаем в спокойной обстановке.

— Разумно, — поддержал Марк. — Но я не смогу вытащить всех за раз. Только по двое.

— Подождем, — отмахнулся Делрей.

И тут все посмотрели на Рыка. Зверь сжался в тугую пружину, оскалился и зарычал, оправдывая свое имя. Глаза хищника светились в полутьме заводского цеха.

Присутствие.

На Ольгерда обрушился поток образов, усиленных рлочьим восприятием звуков и запахов. Фигуры, скользящие во мраке. Люди в серебряных масках. Создания с косами — безликие и неумолимые, как сама смерть. Выжившие в Костяных Кварталах оборотни — эти перекидывались на ходу, опускались с ног на четыре лапы.

— У тебя есть оружие? — Ольгерд посмтрел на джампера.

— Есть, — кивнул Марк. В его руках появилось странное вытянутое приспособление. Не больше локтя в длину. — Я сумею за себя постоять.

— Спиной к спине, — приказал Коэн. — Попробуем пережить эту ночь.

Друзья понимали, что джампер не успеет вытащить всех. Те двое, кто задержится на Заводе, будут обречены.

Остается одно — сражаться.

Первыми атаковали оборотни. Звери неслись к своим потенциальным жертвам, огибая остовы звездных кораблей и перепрыгивая с одной сборочной линии на другую. Обороняющиеся не стали подпускать их слишком близко. Рык устремился вперед и мощным ударом когтистой лапы раскроил череп первому волколаку. Делрей выстрелил в пикирующую с верхних переходов пантеру. Кошка взвизгнула — револьверные пули отбросили ее на острый штырь. Раздался отвратительный хруст.