Пытаясь оглянуться назад, я вижу, что моя задница в основном ярко-красная, а места синие и фиолетовые. Линии были везде, и есть даже место, где моя кожа вспыхнула.
— Луи, помоги мне, — я плачу, беспомощно лежа на столе.
— Я иду. Не волнуйся, — он ободряет меня и возвращается с бутылкой. — Может быть, будет больно, когда я его намажу, но это успокоит твою кожу и поможет ей быстрее зажить.
Не в состоянии ответить, я жду, пока он опустится на колени, а затем он осторожно начинает втирать мазь на мою ушибленную задницу. Я стону, когда он давит слишком сильно.
— Если бы я был кем-то другим, я бы положил эту женщину в землю, — Луи сердито рычит. — Как она могла тебя так избить? Это незаконно.
— Многое, что делается в этой школе, незаконно, — кусая губы, я стону, когда он продолжает наносить мазь на мою разгоряченную кожу, а затем вниз по ногам, где она также ударила меня. Мне снова хочется упасть в обморок.
— Я рад, что ты заканчиваешь школу и никогда не вернешься сюда, — Луи комментирует, нежно потирая мою кожу.
— Ты бросил свою работу, — шепчу я, напрягаясь, чтобы попытаться игнорировать боль.
— Ага, — соглашается он.
— Что ты теперь будешь делать? — я спрашиваю его, когда он встает и снова покрывает мою задницу моей юбкой.
— После полного уничтожения женщины, которая избила тебя, я думаю, что найду нормальную преподавательскую работу и буду жить в собственном доме, — он говорит, помогая мне встать.
-У тебя есть дом?
— Конечно. Это недалеко отсюда, на окраине Рейвеншира, — он рассказывает, прижимая меня к груди и нежно поглаживая мои волосы. — Ничего особенного, но я не возражаю.
В моем головокружительном состоянии я изнуренно думаю, каков его дом. У него повсюду куча столов и палок для порки? Или это нормально, как в любом другом доме?
— Давай отведем тебя в твою комнату. Мне нужно кое о чем позаботиться, — Луи тихо говорит мне на ухо и ведет к двери.
Прихрамывая, мне удается выбраться из его кабинета. — Что ты собираешься с ней сделать?
— Я еще ничего не решил. Думаю, будет лучше затаиться, пока я не придумаю что-нибудь подходящее, вместо того, чтобы врываться в ее кабинет с ножом и арестовывать себя, — он посмеивается над собой, но я вижу, что ситуация его совсем не забавляет.
— Мы не можем позволить ей уйти безнаказанной, — шепчу я, когда мы поворачиваем за угол и вижу, что вокруг болтают девушки.
Луи перестает меня трогать, и мы идем бок о бок через дом к лестнице. Он может сказать, что я борюсь, и поэтому, после того, как он оглядывается, чтобы увидеть, есть ли кто-то рядом, он поднимает меня на руки и несет меня вверх по лестнице.
Обняв его за шею, я положила голову ему на плечо и спрятала лицо в изгибе его шеи. Мое тело дрожит, когда я не могу сдержать всхлипы, которые продолжают выходить из моих губ.
— Шшш, дорогая. Все будет хорошо, обещаю, — он утешает меня, когда идет по коридору до самой моей комнаты в конце.
— У меня ничего не получается, — я крепко держу его, пока он ведет меня в мою комнату, тихо закрывая дверь.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что, — я говорю скорбно. — Лиам в тюрьме, а моей матери плевать на меня. Я не знаю, как сказать Гарри, что он мне не нужен. Мисс Уикхэм просто избила меня, пока Лидия помогала ей. И моя задница в таких синяках, что я с трудом это выношу.
Он молчит, осторожно опускает меня, чтобы я встала сама. Садясь на мою кровать, он берет меня за руки. — Но ведь я здесь, не так ли?
Глядя на свои ноги, я снова принюхиваюсь и киваю. — Ты всегда рядом со мной, — я дышу, благодарная за его присутствие.
— Сосредоточься на хорошем, Вайлет. Не на плохом, — он советует. — А теперь я пойду, принесу тебе немного льда. Лежа на животе на некоторое время может помочь тебе расслабиться, не причиняя вреда.
— Хорошо, — я улыбаюсь сквозь слезы.
Когда я пытаюсь вырвать свои руки из его рук, он сжимает их, глядя вниз. Он изучает мои руки с несколько разочарованным выражением, пока я смотрю на него. — Почему ты это носишь?
Глядя на свои руки, я вдруг вспоминаю кольцо Гарри, которое я ношу. — О…
Покачав головой, он встает на ноги, наклоняя мое лицо вверх. — Скажи ему, что ты чувствуешь, Вайлет.
— Я…не знаю, как, — я уклоняюсь от его взгляда, зная, что он прав насчет необходимости сделать это.
Глубоко вздохнув, он нежно ласкает мою щеку большим пальцем, прежде чем наклониться и слегка позволить своим влажным губам коснуться моей челюсти. — Ты должна разобраться в этом. Он не заслуживает этого всего.
— Я знаю, — я киваю, чувствуя себя грустной, когда он уходит из моей комнаты.
Снова поморщившись, я прихрамываю к комоду и снимаю кольцо, помещая его в маленький поднос с серьгами. Затем я ложусь на кровать на живот, сняв юбку, чтобы ничего не касалось оскорбленной кожи.
Измученная, я закрываю глаза и погружаюсь в сон. И где-то в то время, когда я сплю, Луи возвращается со льдом в полотенце и кладет его на меня. Он, должно быть, остался рядом со мной, пока я мирно спала, потому что, когда я просыпаюсь, он сидит в кресле у окна, голова его упирается в спину, а рот приоткрыт.