Предлунные

Финнен схватил их и подтащил к себе. Несколько перьев погнулось, и он умело их выправил. Ему хотелось прикрикнуть на Дими, но он передумал – рыжий и без того выглядел не лучшим образом. Побледнев, он передвигался будто лишенная собственной воли механическая фигура, реагируя лишь на команды друга. В глазах его застыл страх, полностью подавивший личность. Финнен держался лучше, хотя ему казалось, будто его охватывает паника, и спокойствие может в любой момент разлететься вдребезги, словно раздавленная стеклянная бусинка. Он смотрел на себя со стороны, словно на актера в театре, и удивлялся, каким чудом этот актер еще не начал визжать от ужаса.

Ветер усиливался, его порывы несли с собой больше дыма и частиц сажи. Финнен закашлялся, под веками жгло. Он согнулся пополам, давясь и потирая глаза. От спокойствия не осталось и следа, и на него в конце концов нахлынул страх. «Не хочу ослепнуть, не хочу ослепнуть», – мысленно стонал он.

– Финнен? Финнен!

Сперва он услышал голос Дими, а потом… потом, кажется, Каиры.

– Они идут! – крикнула девушка.

Финнен открыл глаза и заморгал, чувствуя, как по щекам текут слезы. Он видел, хотя картинка не сразу приобрела четкие очертания. Каира закрывала засов люка.

– Что дальше? – спросила она. – Мне надеть Крылья, да?

Она смотрела на него с таким доверием, что он едва ее не возненавидел, зная, что из-за него она, скорее всего, погибнет.

– Д… да, – выдавил он, вновь ощущая пустоту в голове.

Дими стоял рядом, закрывая рукой рот и нос; мокрые от пота волосы липли ко лбу. Было жарко будто в духовке, и Финнен подумал, что огонь уже, видимо, добрался до Архива и наверняка не поднимется столь высоко, до одиннадцатого этажа, но что с того, если им нечем станет дышать?

– Не знаю, как! – крикнула Каира. – Помогите мне!

Люк затрясся – кто-то колотил в него с другой стороны. Похоже, при этом он еще и орал, а Финнену даже показалось, будто он узнает голос Брина Иссы.

Не дождавшись какой-либо реакции, девушка разложила на крыше Крылья и начала распутывать крепящую их упряжь. Руки ее дрожали, губы были плотно сжаты, в глазах горела отчаянная решимость. На парней она не смотрела, видимо, решив, что раз они не хотят ей помочь, то она справится и сама. А потом она, не колеблясь ни мгновения, расстегнула верх платья и спустила его с плеч, обнажив грудь.

Лишь это отрезвило Финнена. Ошеломление прошло, и мысли вернулись в нужную колею, словно вагонетка Железки. Он снова обрел способность думать.

Подойдя к Каире, он схватил ее за плечи и дернул.

– Прекрати! Это ничего не даст! Тебе отсюда не выбраться!

– Я пролечу над огнем до безопасного места, а потом вернусь. Разве не таков был наш план?

– Тебе не хватит кислорода, сумасшедшая! Ты потеряешь сознание и свалишься в самый центр пожара! У тебя ничего не выйдет.

Люк в очередной раз подскочил, задребезжал засов. Финнен подумал, сколько тот еще выдержит. Теперь он уже не сомневался, что слышит голос зовущего дочь Брина Иссы.

– Ты могла бы… могла бы спрятаться… – пробормотал Дими, глядя на открытую грудь девушки со столь идиотским выражением на лице, что у Финнена возникло желание как следует его встряхнуть.

– Где? – вместо этого рявкнул он. На крыше, правда, были лунные диски, но за поддерживающими их опорами не спрятался бы даже самый тощий ребенок. Финнену пришла в голову мысль, что если бы Каира встала у края, вдали от люка, то отец мог бы попросту ее не заметить. Если бы он просто вышел на крышу и тут же вернулся… Вот только клубы дыма наплывали волнами – Финнену то и дело приходилось задерживать дыхание и щуриться, а мгновение спустя он мог свободно дышать и даже оглядеться вокруг. Брин Исса – в чем Финнен был полностью уверен – наверняка дождался бы именно такого момента. Он ждал бы, пока не увидел бы свою дочь, или пока оба они не свалились бы без чувств.

Каира тоже, видимо, это понимала – она оттолкнула руку Финнена, что удалось ей без особого труда, тем более что адреналин прибавлял ей сил.

– Я тут не останусь, – просто сказала она, внезапно перестав кричать, что еще больше напугало Финнена.

– Каира, подумай… – начал он, заранее зная, что в том нет никакого смысла, и она все равно поступит так, как захочет.

– Отойди, пожалуйста.

«Пожалуйста» она добавила после некоторой заминки, словно сомневаясь, стоит ли это делать.

Крики за их спинами смолкли, зато удары в люк стали еще сильнее. Дерево вокруг замка трещало. Присев, Каира закинула на плечи Крылья и встала. Дими помог ей затянуть ремни. Руки его дрожали, но он вполне справлялся. Взгляд его оставался все так же ошеломленным и, как показалось, Финнену, печальным.

Девушка повернула расположенный на бедре переключатель, и по поверхности Крыльев с треском пробежали голубые искры. Каира вскрикнула, когда разъемы вонзились в ее кожу, добравшись сквозь тонкий слой жировой ткани до мышц. Лицо ее исказилось в болезненной гримасе, по черным от сажи плечам стекали струйки крови.

– Каира… – прошептал Финнен.

– Ничего со мной не случится, – она с трудом дышала, втягивая воздух сквозь стиснутые зубы. – Я сильная, я справлюсь. Справлюсь.