Предлунные

Ее упрямо сосредоточенное лицо выглядело совсем по-детски, будто физиономия маленькой капризной девочки, которая вот-вот расплачется. Она развела руки, разворачивая Крылья, и, глядя на нее, Финнен внезапно подумал, что хотел бы нарисовать ее именно такой – полуобнаженной, грязной и окровавленной, с закрытыми глазами и страдальческой гримасой на лице.

А потом девушка взлетела, и Финнен сразу понял – что-то не так. Тело ее тяжело свисало между Крыльями, будто набитый камнями мешок. Ей приходилось прилагать немало усилий, чтобы удержаться в воздухе, и еще больше, чтобы пролететь хотя бы несколько метров. Мышцы ее были напряжены, из-под опущенных век виднелись белки глаз, кожа блестела от пота. Руки ее работали как поршни, но, попытавшись свернуть, она потеряла равновесие и едва не упала.

Финнен никогда раньше не видел никого на Крыльях, но выглядеть это должно было определенно не так. Может, полеты требовали тренировки, а может, ремни следовало индивидуально подгонять по фигуре пользователя – все-таки Магрит был ниже Каиры ростом и обладал более крепким телосложением. Оба эти предположения пронеслись в голове Финнена в мгновение ока, после чего их тут же сменил полный мельчайших деталей образ девушки, пожираемой огнем.

– Каира, прошу тебя, хватит! – крикнул он. – Хватит!

Девушка уже приближалась к краю, и Финнен с надеждой заметил, что она летит все ниже. Три метра, два с половиной, два… Если она сейчас упадет, то просто приземлится на крышу.

– Каира! – он бежал к ней, от всей души желая, чтобы девушке не хватило сил, чтобы она упала, вывихнула лодыжку, плакала и злилась. Но в последний момент она поднялась еще чуть выше и лишь затем полетела вниз. О край крыши зацепились только перья, и Каира повисла над огнем среди треска электрических разрядов и дождя голубых искр.

– Каира!

А потом она упала.

Добежав до края, Финнен лег на живот, глядя вниз. В лицо ему ударил дым, он закашлялся и лишь несколько мгновений спустя открыл глаза.

Он увидел Каиру на высоте девятого этажа. Она держалась за водосточную трубу, опираясь ногами о подоконник и пытаясь пинком разбить окно, но удаться ей это никак не могло – здание Архива было прочнее любого сейфа. Окна открывались только изнутри.

Ниже бушевало пламя, а по стене, словно клочья густого серого меха, полз дым.

– Они сейчас будут здесь! – крикнул Дими.

Финнен высунулся еще дальше, не думая о том, что может упасть.

– Каира, ты меня слышишь?

Она кивнула. Глаза ее были широко раскрыты от ужаса, но она осознавала происходящее. Кажется.

– Отстегни один из ремней и прицепи его к трубе, – сказал он. – А потом оторви кусок от юбки и обвяжи вокруг лица.

У него не было времени проверять, поняла ли его девушка. Вскочив, он подбежал к люку и с ужасом увидел, что засов держится на последнем болте, который вот-вот вылетит.

Схватив мертвое тело темнокожей женщины, он оттащил его к краю крыши и сбросил в огонь – сознательно не с той стороны, где висела Каира.

А потом повернулся, готовый предстать лицом к лицу с Брином Иссой.

16

– Где моя дочь?

Как и предполагал Финнен, Исса дождался, пока ветер развеет дым, и огляделся вокруг. Так же поступили и пятеро его людей, трое из которых были заключены в металлические тела. Шестым был Нирадж, который, вместо того чтобы оглядываться, напряженно смотрел в лицо Финнена, будто в самом деле рассчитывая, что в подобной ситуации тот сумеет подать ему какой-нибудь знак.

Молча взяв Иссу за руку, Финнен подвел его к краю крыши и показал на лежащее внизу тело. С высоты оно походило на брошенную среди пламени куклу.

Исса ошеломленно замер. На его утонченном ухоженном лице застыло недоверчивое выражение.

– Не понимаю, – медленно проговорил он. – Где моя дочь?

– Это и есть ваша дочь. Она перепугалась, попятилась и свалилась с крыши.

Финнен хотел сказать, что она спрыгнула, поскольку это звучало бы куда драматичнее, но в последний момент удержался. Каире не свойственно было впадать в панику, так что и склонностей к самоубийству у нее наверняка не было.

Брин Исса молчал, а Финнен отсчитывал секунды.

Жизнь Каиры зависела от нескольких факторов. Во-первых – от того, поняла ли она команды Финнена и исполнила их. Во-вторых – от того, в какую сторону ветер унесет дым. И наконец в-третьих – доберутся ли до нее искры.

Шестьдесят семь, шестьдесят восемь, шестьдесят девять…

Как долго можно прожить, вися над огнем?

Брин Исса продолжал молчать. Молчали и его люди, даже Нирадж, который должен был как можно скорее увести отсюда отца. А Финнен был слишком напуган и вымотан, чтобы ему могла прийти в голову хоть какая-то идея.

Семьдесят одна, семьдесят две…

Он подумал, что, если они сейчас отсюда не уйдут, он расплачется, бросится Иссе в колени и попросит его спасти Каиру. Ради нее, а также из-за того, что он не мог вынести взгляда черных неподвижных глаз этого человека.

Семьдесят три…

Дими, о котором Финнен почти полностью забыл, вдруг тяжело опустился на колени, а потом сел, закрыл лицо руками и застонал.

– Это кошмар… кошмар…

Все посмотрели на него – Исса и его люди вопросительно, а Финнен испуганно.