Предлунные

– Она была такая красивая… – бормотал Дими. – Такая красивая девушка…

Позже он утверждал, что просто притворялся, но Финнен был уверен, что не до конца. На какое-то время рыжеволосый парень действительно поверил в смерть Каиры.

Так или иначе, его реакция наконец нарушила тишину.

– Идем отсюда, – обратился Нирадж к отцу. – Нам тут больше нечего делать.

Финнен закрыл глаза. Он не рассчитывал, что Брин Исса столь легко сдастся. Если честно – он ожидал вспышки гнева, удара, механических рук, которые волокут его вниз по лестнице Архива…

– Спускайтесь вниз и вытащите ее тело, – вместо этого услышал он. – Оно мне понадобится. А мы возвращаемся домой.

Финнен подошел к Дими и начал его успокаивать, желая таким образом дать понять Иссе, что ему нужно заняться другом, и он с ними не пойдет. Проще говоря, он хотел выиграть время – состояние приятеля нисколько его в данный момент не волновало.

Исса повернулся к обоим, словно размышляя, не заставить ли Финнена пойти с ним – чего тот боялся, зная, что Исса, скорее всего захочет подробно допросить его об обстоятельствах смерти дочери.

«Ты меня найдешь, – подумал он, глядя Иссе в глаза. – Ты богат, у тебя множество верных тебе людей, и наверняка ты сумеешь меня отыскать. Но это потом. А сейчас иди».

Словно услышав его мысли, Брин Исса повернулся и ушел. За ним последовали его люди и Нирадж. Едва они скрылись внутри здания, Финнен подошел к люку и прислушался. До его ушей доносились обрывки разговора (Исса спросил сына, знает ли тот, что его теперь ждет, а Нирадж ответил, что да, знает), а также звуки шагов.

Шаги были важнее всего.

– Идем! – заорал Финнен Дими, как только пришел к выводу, что те миновали девятый этаж. Он прыгнул вниз, не тратя время на спуск по лесенке, но тут же, хоть и с трудом, взял себя в руки. Исса все еще был близко и мог его услышать и вернуться.

Как можно быстрее, но при этом как можно тише, Финнен сбежал по лестнице на девятый этаж, а потом помчался в сторону окна, за которым висела Каира. По крайней мере в ту сторону, где, как ему казалось, это окно находилось.

Прямо, потом направо. И еще раз направо. Он добрался до цели с первого раза, что, учитывая количество коридоров в Архиве, казалось почти чудом.

Девушка висела с закрытыми глазами, без сознания, откинувшись далеко назад. Крылья тянули ее вниз, а волосы… Ее волосы горели.

Бросившись к окну, Финнен открыл его, вскочил на подоконник и, держась за раму, схватил Каиру за плечо и подтянул к себе. Это было только начало – требовалось еще отцепить ремень, которым она пристегнулась к водосточной трубе. И если бы он это сделал, тяжесть ее тела тотчас же увлекла бы его вниз, в пламя.

Проклятье!

И тем не менее, он решил попытаться.

Не раздумывая – ибо на раздумья не было времени – он подтянул девушку еще ближе, так что труба начала трещать, грозя в любое мгновение оторваться от стены. Чувствуя на лице жар от пылающих волос, он крепче обхватил Каиру и потянулся другой рукой к ремню. Дернув, он слегка ослабил ремень, затем дернул еще раз. Наконец пряжка отскочила, а Финнен в последний момент успел снова ухватиться за раму. Вот только девушка с пристегнутыми Крыльями оказалась чересчур тяжелой, и он понял, что втащить ее внутрь ему не удастся.

И не удалось бы, если бы кто-то не схватил его за куртку, с силой рванув назад. Этого вполне хватило. Финнен тяжело рухнул на пол Архива, а вместе с ним и Каира.

Интерлюдия Таррин

Сразу же после Скачка Таррин спускается на временном лифте в только что отвергнутое прошлое. На нем сетка невидимости, так что даже если бы в нижнем зале кто-то был, тот все равно бы его не увидел.

Пока что зал пуст, и лишь какое-то время спустя в него входят несколько человек.

От возбуждения Таррина охватывает дрожь. Именно их он ждал.

Четверо мужчин и три женщины. Всем им, несомненно, не откажешь в сообразительности, и они полны решимости. Наверняка они подозревали, что во время Скачка останутся позади, и потому ждали не там, где большинство, на Водной площади, но перед Архивом. Ибо именно здесь находятся вещи, которые помогут им прожить дольше.

Лестница не охраняется, так что семерка отчаянных беспрепятственно взбегает на десятый этаж. У бородатого мужчины с собой дозатор с нитроглицерином, с помощью которого он взрывает замок на дверях, за которыми находятся изобретения. Потом вместе со своими сообщниками вбегает в зал, а Таррин незаметно проскальзывает следом.

Невидимый, он наблюдает, как банда бросается на железные клетки, как они разбивают замки и выволакивают в центр зала замысловатые упряжи, механизмы и разноцветные баллоны. Естественно, изобретения Архива, как и все в прошлом, вскоре перестанут работать, но по крайней мере на какое-то время обеспечат своим обладателям перевес. Благодаря изобретениям они смогут быстрее найти еду, а также – если возникнет такая необходимость – украсть ее.