Предлунные

– К нам постоянно вламываются, – буркнула аниматорка. – Иногда даже являются арт-киллеры – один перед последним Скачком взорвал двух механических охранников и перерезал горло настоящему, а потом разбил замок и забрал одно из изобретений. Мы стараемся держать прессу поодаль от таких случаев, но это удается редко. Арт-преступники приходят сюда либо потому, что им кто-то заплатил, либо просто из желания покрасоваться, и тогда они сами уведомляют газеты.

– Как Мирка Мирхей?

– Как Мирка Мирхей, – улыбнулась Джайна – по крайней мере, Каира могла догадаться, что это именно улыбка. Тот факт, что знаменитого арт-преступника поймали именно в Архиве, наверняка доставил немалое удовлетворение всем сотрудникам. – Кроме того, дело не только во взломах. Если у кого-то по-настоящему много денег, он может просто взять такое изобретение у нас напрокат, но об этом нельзя говорить вслух.

– Это незаконно?

– Естественно, – усмехнулась Джайна, и лицо ее, несмотря на уродство, вдруг показалось Каире вполне симпатичным. На этот раз она уже не отвела взгляд, и между обеими проскочила искра взаимопонимания. – Люди – всего лишь люди, разве не так? Бывают и еще более странные случаи. Когда-то некий арт-вор украл Крылья, а в обмен на их возвращение потребовал, чтобы его сын, а потом внук могли их… Осторожнее!

Каира задела локтем одну из клеток поменьше, испуганно попятилась и налетела на другую, которая, пошатнувшись, ударила ее по голове. Девушка застонала.

– Ничего не случилось? Покажи… – Джайна мягко убрала ее руку. – Будет только синяк, даже кожу не порезало. Не беспокойся, шрам не останется. Очень больно?

– Уже все в порядке, – пробормотала Каира. – Правда.

– Знаю, – Джайна провела сухими и теплыми пальцами по щекам девушки, а потом ниже, по губам. – А у тебя интересное лицо. Тебе следует подчеркивать его красоту макияжем. Почему ты этого не делаешь?

Каира понятия не имела, что ответить, и лишь стояла неподвижно, избегая взгляда другой женщины. Помедлив, Джайна отошла на шаг.

– Я ведь говорила про арт-вора, да? – продолжила она как ни в чем ни бывало. – Ну так вот, представь себе, что внук этого человека недавно явился к нам и сказал, что Крылья погибли, якобы при неких странных и неясных обстоятельствах.

Каира нервно сглотнула. В гибели Крыльев была виновата она, но всю тяжесть взял на себя Дими, рассказав о случившемся Магриту, а тому, в свою очередь, пришлось объясняться перед Архивом. Из-за ее идей пострадали уже двое.

– Что ему грозит?

– Мы наложим на него высокий штраф, а если он не сможет заплатить – скорее всего, так и будет – вопрос будет решать судья. Возможно, мы конфискуем его фотографии и выставим их на аукцион. Он художник-вирофотограф, и вроде бы весьма неплохой. Ты точно хорошо себя чувствуешь, Каира?

«Нет, я не чувствую себя хорошо», – подумала девушка, но не стала говорить этого вслух. Дими ничего не упоминал про продажу снимков на аукционе, лишь сказал, что если Магрит не сможет заплатить штраф, то суд прекратит дело. Каиру охватила злость. Дими хотел ее уберечь, но подобная опека ей вовсе не требовалась.

Она подумала о том, что, собственно, Дими рассказал Магриту, и мог ли Магрит со злости разоблачить ее поддельную смерть. Еще одна проблема помимо того, что она чувствовала себя виноватой по отношению к вирофотографу.

Обо всем этом следовало хорошенько поразмыслить, но не сейчас; в данный момент главным было, чтобы Джайна ни о чем не догадалась.

– Со мной все в порядке, – неловко солгала она.

Сопровождающая подозрительно взглянула на Каиру, а та вдруг поняла, что теперь так всегда и будет – ей придется лгать и притворяться той, кем она на самом деле не является, а люди будут подозрительно на нее смотреть, пока наконец рано или поздно кто-нибудь не раскроет правду.

Каира с трудом подавила страх. Она справится. Должна справиться. Не для того она прошла через огонь, чтобы попасться на дурацком вранье.

– А что на последнем этаже Архива? – задала она очередной вопрос, на который знала ответ. Ей хотелось сменить тему, а также успокоить Джайну, убедив ее, что никакого вреда от глупенькой Каиры ждать не стоит.

И это оказалось ошибкой.

– Проекты изобретений, отвергнутых Предлунными, – медленно ответила аниматорка, все так же подозрительно глядя на Каиру. – Туда разрешено входить лишь нескольким людям, в том числе мне, а во время Скачка проекты самоуничтожаются, чтобы никто не мог спуститься в прошлое и прочитать там копии. По большей части там нет ничего интересного, но есть и кое-что опасное…

– Например, проект огнестрельного оружия?

– Например, – женщина сжала искалеченные губы. – Подобным же образом мы защищаем одобренные Предлунными изобретения. Они, правда, не самоуничтожаются во время Скачка, но если кто-то попытается перенести их копии из прошлого в наш мир, они рассыплются в пыль.

– А зачем, собственно, хранить проекты отвергнутых изобретений? Ты же вроде говорила, что они все равно отправляются в корзину…