Предлунные

Взяв из ванной влажную губку, она попыталась их смыть, заодно обнаружив оторванную кайму и две небольших прорехи, которые, впрочем, не особо ее взволновали, так же как и грязь.

– Придется мне взять у тебя пальто взаймы. Свое я скинула в воде, чтобы оно не сковывало движений.

– Пожалуйста, – демонстративно зевнув, Финнен помешал ложкой в миске с разваренной кукурузной кашей, выглядевшей исключительно неаппетитно. «Самое время сходить на Рынок за чем-нибудь свежим», – мелькнула у него мысль, тут же потонувшая в сонном оцепенении. Он подпер рукой щеку и закрыл глаза.

Было утро, они проспали самое большее часа полтора, но Каира настояла на том, что пора вставать. Более того, к восхищению и отчасти к зависти Финнена, она вовсе не выглядела усталой. При виде кого-то пышущего энергией в такое время душа его всегда бунтовала, вызывая желание усесться в кресло и ничего не делать в ближайшие несколько часов.

– Можешь взять что-нибудь из моих вещей, если не удастся отчистить платье, – предложил он. Солнечный свет пробивался сквозь закрытые веки, пульсируя перед глазами ярко-красным сиянием. Он вдавил большие пальцы в глазницы, и красный свет потемнел, местами почти до черного. Финнену казалось, будто его голова заполнена мягкой ватой. – Или можешь вернуться к себе.

– Не успею. Через полчаса мне нужно быть в Архиве.

– Немного опоздаешь, что такого? – он открыл глаза и улыбнулся. Вся его сонливость будто внезапно куда-то пропала. – А заодно успокоила бы Дими. Могу поспорить, что он за тебя переживает, бедняга.

Он старался, чтобы в его тоне не чувствовалось злорадства, но у него не особо это получалось. То, что прошлой ночью Каира пришла за помощью именно к нему, еще ни о чем не говорило – Дими жил далеко от Зимнего сада. Однако Финнен мог бы также побиться о заклад, что в последние двенадцать часов Каира вовсе не думала о Дими, а это уже было существенно.

Девушка смущенно молчала, чем лишь убедила его, что он попал в яблочко.

– Я отправлю ему сообщение из Архива, – наконец сказала она, продолжая расчесывать волосы. – Ничего с ним не сделается, от недолгих переживаний никто еще не умирал.

«Бедняжка», – подумал Финнен. Радость его сменилась теплым чувством жалости, приправленным солидной дозой покровительственного чувства превосходства.

Каира явно не принадлежала к числу тех девушек, что подошли бы Дими. Другое дело – подходила ли она Финнену? На этот счет у него имелось немало сомнений.

– Уверена, что тебе стоит туда идти? – спросил он. – А если в Архиве уже знают о смерти Джайны?

– Я должна, – тряхнула она головой со свойственным ей упрямством, и белые расчесанные волосы мягко опали вокруг ее лица. – И тем более если о ее смерти уже знают, я должна прийти на работу как ни в чем ни бывало. Иначе кто-нибудь может начать что-то подозревать.

Финнен кивнул, хотя сомневался, сумеет ли Каира вести себя «как ни в чем ни бывало».

– Кроме того, – продолжала она столь же упрямо, хотя и не столь уверенно, – если у меня когда-нибудь и будет шанс войти на одиннадцатый этаж, то именно сегодня. Потом замки поменяют.

– Каира?

– Гм?

– Зачем тебе, собственно, этот одиннадцатый этаж? То есть я понимаю, там проекты, которые могут помочь умирающим в прошлом людям, но какой тебе будет толк, если даже ты с ними ознакомишься?

Она широко раскрыла глаза, искренне удивленная, что Финнен спрашивает о подобном. Для нее это было очевидно.

– Я выберу одно или несколько, которые проще всего реализовать, и постараюсь вынести документы из Архива. А потом уговорю кого-нибудь, чтобы он профинансировал эти проекты. Да, я знаю, что ты хочешь сказать, – поспешно добавила она, прежде чем он успел открыть рот. – Что я наивная, и все такое. Но я в самом деле все продумала. Архив вовсе не обладает монополией на изобретения. Ты знаешь, что по городу ходит как минимум несколько десятков единиц огнестрельного оружия, наверняка созданного за его пределами? Судя по всему, это все-таки возможно. А в Лунаполисе полно тех, кому некуда девать деньги, и кого я могу убедить мне помочь. Если соответствующим образом поставить им задачу…

– Предлунные порой бывают мстительны и не любят, когда кто-то что-то делает против их воли. При следующем Скачке мы все можем остаться позади – ты, я и наш пока неизвестный спонсор, которого нам наверняка придется обмануть – не скажем же мы ему всей правды?

По лицу Каиры пробежала тень сомнения. Она плотно сжала губы.

– Чем может помешать Предлунным наша помощь людям из прошлого? Мы ведь никак не изменим их судьбу. Мне важно лишь, чтобы они меньше страдали, жили дольше и умирали достойно. Что в том плохого? К тому же Предлунные вовсе не столь охотно и часто наказывают тех, кто им противится. Во всяком случае, мне так кажется – иначе никто даже не притронулся бы к огнестрельному оружию. Разве не так?

Финнен пожал плечами.