Предначертанная Грону

Она узнала обо всем этом только час назад, после своего пробуждения. Судя по всему, ее медицинские процедуры включали в себя изрядную долю стазиса. Но ничего не болело, она была чистой, а ее волосы были расчесаны и необычайно шелковисты. Она не испытывала голода, но могла есть, отсюда и каша. Рут не хотела задерживаться здесь надолго, чтобы не выклянчить очередной стейк на ужин. Плечо у нее было каким-то закостеневшим, но ей было страшно заглянуть под рубашку и посмотреть на повреждения.

— Во всяком случае, ты, похоже, неплохо приспособилась к их образу жизни. Лучше, чем мы предполагали, — сказал Т'Лакс, меняя тему разговора в ответ на ее стоическое молчание. — Теперь у тебя даже есть собственное племя, правда, только один самец. Перспективы на размножения не…

Рут кашлянула, чтобы прервать его, хотя и не знала, что сказать. Она просто не хотела слышать конец этой фразы.

— Мне нужен только Грон. Мне его вполне достаточно, — сказала она тише, чем хотелось бы, находясь на волоске от паники, засевшей в области ее сердца, и чуть не захлестнувшей ее при упоминании имени Грона. Чаще всего она не обращала на это внимания, но знала, что скоро увидит его. Она должна была вернуться, иначе он сойдёт с ума.

— Ты понимаешь, что это довольно необычно для общества Гэндри. Даже неслыханно, — настаивал Т'Лакс. От звука его голоса у нее разболелась голова, ей захотелось потереть то место, куда они имплантировали устройство-переводчик.

— Это нормально для человеческого общества, моей культуры.

Т'Лакс раздраженно выдохнул, даже не пытаясь скрыть, что считает ее глупой и несговорчивой. Вот урод.

— Ладно, может, это и к лучшему. Мы все еще не знаем, сможешь ли ты зачать от него. Было бы расточительством позволить еще нескольким самцам привязаться к тебе, раз ты не собираешься обзаводиться потомством, которое продолжит их род, — выдал он. Но сказанного не воротишь. Хотя Рут все еще сомневалась, правильно ли его расслышала.

В любом случае, ауч.

Грон не обрюхатил ее, но, честно говоря, у него было не так много шансов. С тех пор, как она встретила его, месячные у нее были два раза: первый раз на корабле Т'Лакса, когда Грон был под наркозом в медицинском отсеке, до которого они занимались сексом всего три или четыре дня, если она правильно помнила, а затем второй раз на его планете. Спасибо тебе, Господи, за космические тампоны, которые пришельцы заранее изготовили в лаборатории. Так или иначе, если она не забеременела в первый месяц регулярного секса, это не значит, что она никогда не забеременеет. К тому же, она не была уверена, что хочет ребенка, который станет очередным экспериментом Т'Лакса, чувака с технологией телепортации.

Боже, Т'Лакс понятия не имел, через что ей пришлось пройти с тех пор, как он отправил ее жить к Гэндри. Все эти непонятки с Крану и Тройи. Что это было? А теперь она была в племени с родней своей пары. Но последние несколько недель были действительно замечательными. Все шло так хорошо, никаких драм, пока она не взяла на себя смелость выбежать перед инопланетным тигром, вырвавшимся из ада.

— Когда я смогу вернуться? Я ведь полностью исцелена, верно? — спросила она.

Т'Лакс поднял на неё взгляд.

— Вообще-то я собирался поговорить с тобой об этом, — сказал он, и у Рут все внутри перевернулось. — С тех пор как мы нашли тебя и узнали, что ты спарилась с Гроном, мы инвестировали в развитие транспортных путей, ведущих на твою планету.

— Что?

— Тебе не нужно оставаться, если не хочешь. Я могу отправить тебя домой, на твою планету, — бодро заявил Т'Лакс.

Рут уставилась на него в недоумении. Домой? На Землю? Боже, это было словно целую вечность назад. Как такое возможно? Почему он был готов отпустить ее?

— Ты меня отпускаешь? Но ты же говорил… что… хочешь, чтобы мы с Гроном дали потомство, так? Ты говорил, что теперь, из-за нашей Связи, он не сможет сделать этого ни с кем другим.

Т'Лакс пренебрежительно махнул рукой.

— Грон — всего лишь один из многих. У нас есть альтернативы.

Альтернативы? От этой фразы по спине Рут пробежали мурашки.

Но это был ее шанс вернуться домой. У нее снова будет одежда, кофе, работа и квартира. Родители. ТВ. Ванные комнаты с туалетами, душевыми кабинами, мылом, туалетной бумагой, полотенцами и электрическим освещением. Люди, говорящие по-английски. Болеутоляющие средства. Всё это.

Она могла вернуться к этому, будто ее никогда не похищали инопланетяне, будто ее никогда не бросали в дыру, не оставляли в бесплодном лесу и не заставляли спать на листьях. Она могла вернуться и притвориться, что ничего не произошло. Быть снова той Рут, которая ездит на общественном транспорте, работает в офисе и тратит слишком много на дорогущий кофе с популярными ароматизированными добавками. Оставить Грут, инопланетную невесту, в прошлом.

Оставить Грона в прошлом.

Вот во что всё упиралось, да? Если бы не он, она приняла бы предложение в мгновение ока.

— Хм, ты предпочла бы остаться? — с любопытством подметил Т'Лакс.

— Я думаю! — рявкнула Рут.