Преднамеренная ложь

Я присоединилась к нему, наши бедра соприкасались, когда мы шли к бару, он обвил руку вокруг моего плеча, жест непринуждённый, но привычный. Несколько недель траха, и мы чувствовали себя непринужденно в обществе друг друга. Я покраснела, наклонилась и поцеловала его в щеку. Почувствовала, как его рука сжимает меня.

Это не было похоже на утешение. Казалось, что так и должно быть. Абсолютно. Это сработает. Он полюбит меня и только меня. Я резко остановилась, когда мои глаза встретились с глазами Джиллиан.

***

Джиллиан окинула взглядом нас обоих, задержав пристальное внимание на Ли. На ее лице промелькнула перемена, невидимая для других, но для меня являющаяся рекламным щитом эмоций. Я не могла отвести взгляд, не могла сдвинуться с места. Смотрела на нее до того момента, пока ее осуждающий взгляд не встретился с моими глазами. Мы пристально уставились друг на друга, две женщины по разные стороны поля боя, мое оружие — секс и страсть, ее — семейные узы и прошлое. Мы вели невербальный разговор. Жаркая битва эмоций, аргументы, обсуждаемые с поджатыми губами и безмолвными взглядами. Затем битва закончилась, и пожилая женщина закрыла глаза на одно, долгое, мучительное мгновение. Я почувствовала ее разочарование. Гнев. Раздражение. Я знала это, потому что испытывала те же чувства.

Я отстранилась от Ли, заправив прядь волос за ухо, засунув руки в карманы, он проследил за моими движениями.

— Что?

Оглянулся, скользнул взглядом по Джиллиан, но не задержал на ней свое внимания, не осознавая, что эта женщина может создать проблемы.

— Мой друг. Заходи. Я сейчас приду.

Он пожал плечами.

— Пофиг.

Бросил мне ключ и повернулся. Судя по ошеломленному выражению лица Джиллиан, готова поспорить, что он подмигнул ей.

Я ждала, шагнув вперед, краем глаза видя, как он входит в бар, слыша нарастание музыки и голосов, пока за ним не закрылась дверь, мы стояли в тишине, две противоборствующие стороны, разделенные четырьмя футами бетона.

— Что ты творишь, Лайана? — Ее голос был усталым. Измученным. Словно мы спорим долгое время, и ей это надоело.

— Я не могу… — Я остановилась. Пыталась подобрать нужные слова. — Ты же знаешь Брэнта. — Я наклонила голову в сторону Ли. — Он другой. Я пыталась… Я не могу оставаться вдалеке.

— Ты любишь Брэнта. — Она вздохнула, выдохнула так, словно у нее нет сил. — Я знаю, что любишь.

Я кивнула.

— Да.

Она взглянула через плечо.

— А он? Ты испытываешь к нему чувства?

Я сглотнула. В глубине души были чувства, которые я не хотела, чтобы существовали.

— К нему я тоже испытываю чувства. Ничего не могу поделать с этим.

Она сжала губы.

— Ты играешь с огнем.

— Это мое дело. Мои отношения.

Я пожалела о сказанном.

Ее глаза загорелись.

— Ты эгоистичная глупая девчонка. — Она указала пальцем в сторону бара. — Он бросит тебя, Лайана. Однажды ты проснешься, а этого паренька и след простынет. Брэнт любит тебя. Он всегда будет с тобой.

Я кивнула.

— Знаю.

Отвернулась, засунула сумочку под мышку, потому что мне нужно было чем-то занять руки, и пошла к неоновой вывеске. Ее голос, тихий, но решительный, остановил меня.

— Брэнт сказал мне, что снова сделал тебе предложение.

— Да. — Я обернулась. Встретилась с ней взглядом. — Должна ли я выйти за него замуж?

Она издала смешок, неприветливый и нервный звук, говорящий о недоверии и безнадежности.

— Лана, ты знаешь, что мне нет дела до твоих чувств.

— Я в курсе.

— Но я не уверенна, что существует женщина, встречающаяся с Брэнтом, которую я одобрю. Ты могла бы оставить его. В Белизе, когда узнала о нем. Но не сделала этого. Ты осталась с ним. Пять минут назад я бы сказала: да, выходи за него замуж. Сейчас? Видя тебя с ним? — Она указывает в сторону бара. — Ты рискуешь всем, потому что хочешь того, чего у тебя нет. Нельзя иметь все, когда дело касается Брэнта. Ты получаешь то, чем он делится. И ты должны быть счастлива.

Испытывая стыд, я прохрипела:

— Не уверена, что смогу быть счастлива только с ним.

Она покачала головой, ее глаза наполнились разочарованием.

— Любовь — не значит счастье. Будь свободна и тогда будешь счастлива. Любовь заключается в том, чтобы поставить его, его рассудок, его счастье на первое место. Если ты не готова сделать это, значит грош цена твоей любви.

И, нанеся этот удар, она отвернулась, ее каблуки зацокали по парковке, голова опущена, плечи сгорблены. Часть меня любила эту женщину. Мне нравилась ее борьба за Брэнта. Другая часть ненавидела ее до глубины души.

Повернувшись, я направилась к бару, мой путь в ад был выстлан неоновой вывеской и искушением в виде Ли.

ГЛАВА 41

— Лайана. — Джиллиан подняла глаза от своего стола, приподняв брови, посмотрела в сторону своего помощника, мужчины, который задрожал рядом со мной. — Какой… сюрприз.

Я шагнула вперед, присев на краешек ближайшего стула; было очень похоже, что я пребывала в кабинете директрисы.

— Я хотела бы поговорить с тобой кое о чем.

Она встала, раскинув руки.

— Конечно. Всегда рада тебя видеть. Чад, пожалуйста, оставь нас.

Я услышала звук шагов, ее жесткие глаза вернулись ко мне.

— Что случилось?

— Спасибо, что не устроила сцену прошлой ночью.