Предназначение жизнью за жизни

И снова замедленная съемка. Все произошло слишком быстро. Ники и еще две стражницы бесцеремонно выволокли Элину из клетки, прямо на одежду заставили зачем-то натянуть доспехи стражницы, сапоги и перчатки. Двойной слой одежды был неприятен, но выбирать не приходилось.

– К чему это представление? – пробубнила Элина.

– Хочу, чтобы твои друзья видели, как ты умираешь, – жестко бросила Элизабет. – За тобой остается еще один шанс.

– Забавно, совсем недавно еще один шанс я дала тебе.

Ники внезапно бросила Элине кинжал, чудом та поймала его на лету и поняла, что это то оружие, которое ей подарил Алексио. Элизабет вытянула из ножен похожий, но довольно длинный клинок.

«Великий океан, позволь прожить еще немного да живою добраться до родного порога,» – словно прочитала молитву, про себя вздохнула Элина, рукоять ледяного кинжала привычно легла в ладонь, защищенную двойным, но тонким слоем перчаток.

– Храни тебя Великая Вода, – еле слышно промолвила Мия, друзья не сводили тревожных взглядов с девочки.

В пещере находилось семь стражниц, они образовали ровный полукруг, освободив много места для боя.

– Последний удар будет за мной, – прошептала Элина, теперь она не чувствовала страха, боли, отчаяния, всё это уступило место ненависти. И Элизабет ударила, не дожидаясь готовности противника. К счастью, Элина немного неуклюже, но парировала все выпады.

– Не надоело убивать людей? Сколько жизней ты погубил? – поинтересовалась Элина, отбивая атаки.

– Цель всегда оправдывает средства, слышала? Каждый, кто не сможет за себя постоять, является ничтожным глупцом. Глупцов надо учить.

Казалось, зло в чистом виде наполняло каждый жест и вздох Элизабет, это разжигало ненависть в груди Элины. Интуиция всю жизнь говорила ей правду о том, что этой женщине нельзя доверять, но девочка не обращала внимания. Нужно учиться слушать себя. Совершенствоваться. Элина усилила натиск, но Элизабет была сильней и проворней.

– Говоришь, у меня есть шанс? – осведомилась девочка.

– А почему нет? – с азартом воскликнула бывшая наставница.

– Как только я подберусь ближе, твои стражницы перережут мне горло, не так ли? В этом спектакле нет смысла.

– Эмма, уходите! – неожиданно распорядилась Элизабет.

– Вы уверены? – с сомнением потопталась на месте та.

– Конечно.

– А как же ваша безопасность?

– У меня остался Мегиус.

Эмма не посмела ослушаться. Через минуту в пещере не было ни одной стражницы. Элина заметила это не сразу, парируя удары, но была довольна собой, ибо, казалось, смогла обвести Элизабет вокруг пальца. Призрачный план побега вырисовывался в голове, хотя казался безнадежным.

– Мегиус? – переспросила Элина.

– Мегиус Фолт. Он же Карл. Не знакома с таким? – Элизабет еще раз с силой ударила.

И правда! Рядом с клетками уже стоял не Карл, а Мегиус Фолт собственной персоны, который успел сменить «временный» облик на «постоянный». Вот же черт! Был всё время рядом. А она, наивная, думала, какой хороший дворецкий попался… Элизабет бесцеремонно нападала всё яростней. Несмотря на усердие и упорство Элины, она безнадежно проигрывала.

– Бой подходит к кульминации, – сквозь тяжелое дыхание ухмыльнулась женщина.

За боем наблюдали четыре человека, но страховать было некому.

– Эля, камень! – вдруг воскликнула Миа, но опоздала.

Элина обратила внимание на ее слова, но лишь когда наткнулась ногой на булыжник и, нелепо взмахнув руками, упала навзничь, больно ударившись спиной. А ведь синяки только зажили! Но она, как стражница, приняла резкую боль молча.

Острый клинок за долю секунды оказался на уровне глаз и медленно скользнул по шее, оставляя тонкий красный след, покатилась первая скупая капля крови.

– Наконец-то ты в моих руках. Всё кончено, – прошептала Элизабет голосом «Икс”Лорда.

Казалось, Элина была готова и закрыла глаза, последний раз про себя напевая стихи. Ей стало больно. Не физически… на этот раз смерть будет настоящей… Чувство утраты жизни создало давление… Нервы девочки были на пределе… Хлопок. Глухое падение. На плечо легла теплая ладонь.

– Как ты? – над ухом спросил Игорь.

Элина вздрогнула и увидела Элизабет, лежащую без сознания совсем рядом… практически у ног. Игорь рывком поднял ее и, взяв за руку, потащил за собой.

– Кто ее так? – ошеломленно поинтересовалась девочка, успев прихватить свой кинжал.

– Карл-дворецкий, – сухо отозвался юноша.

Мегиус Фолт собственным ключом открыл клетки и выпустил сначала Игоря, а затем девчонок. Те, сами ошеломленные, реагировали медленно и неуверенно выполняли просьбы.

– Скорей, нет времени на объяснения, – поторапливал Мегиус.

– Почему мы должны вам верить? – возмутилась Элина.

– Я только что спас тебе жизнь, девочка. Разве это не аргумент? За мной.

Торопливо зашли за каменный выступ, спустились по каменной лестнице, прошли по темному коридору и оказались прямо у крошечного подземного озера.

– Там стражницы, им нужна лишь команда. Если поторопимся, сможем уйти без боя, – пояснил Мегиус. – Я связался с Балтикой. Царица поможет.

– Дайона? – глупо переспросила Миа.

– Ты знаешь другую царицу Балтики? – осведомился Фолт.