Предназначение жизнью за жизни

Огороженный камышами и стволами деревьев заброшенный пляж был необитаем, но тоже только на первый взгляд. Здесь собралась делегация из хранителей разных рангов в плащах и мантиях семейных объединений. Они переговаривались, настраивали связь и занимались какой-то «очень важной» работой.

Элина неподвижно оставалась стоять среди них, Элизабет только что уехала, представив воспитаннице ее проводника Алексио Джудаса. Это двадцатидвухлетний (по человеческим меркам) парень, блондин, одетый в черную мантию (как и все участники делегации), с широкими плечами, мускулистыми руками и сосредоточенным прищуром серых глаз, имеющий задатки лидера и басовитый голос. Элине он внушал недоверие, такой опытный проводник легко может заметить неладное.

Впрочем, нервы девочки и так были на пределе. Чего стоил тот факт, что переход состоится через портал, который всего месяц назад нашла сама Элина. То самое озеро.

Несмотря на жару, Элина была вынуждена надеть темные леггинсы, кожаные ботильоны на невысоком каблуке, перчатки, ставшие кружевными, спортивную футболку, а сверху загадочную мантию (девочка еле уговорила наставницу, чтобы она была не до пола, а до бедра). В таком наряде она напоминала вампира или ведьму, выдавали лишь небрежно торчащие из-под капюшона светлые пряди вьющихся волос.

– Мисс Лазурит, вы готовы? Мы скоро начинаем, – сообщил Алексио Джудас.

Элина согласно кивнула, Элизабет представила ее под фамилией отца.

– Послушайте внимательно, – снова обратил на себя внимание проводник. – Перед входом в воду мы попадем в воздушную сферу, которая донесет нас до разрывного портала. Потом она исчезнет, нужно будет быстро трансформироваться, набрав побольше воздуха в легкие, всего на минуту вы останетесь одна, но не бойтесь переход длится не долго. Я буду ждать вас там.

– Хорошо, – кивнула Элина и подумала: «То, что нужно. Алексио будет в шоке, когда не обнаружит меня на Каспии.»

Члены делегации расступились. Джудас поймал Элину ладошку в перчатке и потянул за собой к берегу озера, она успела лишь натянуть капюшон.

Вода заволновалась, на середине озера было заметно бурление, словно кипящая вода, потоки бросались в глаза даже неопытному хранителю.

Как только они ступили на мокрый берег, вокруг появилась едва заметная сфера. Алексио остановился, придерживая одной рукой Элину за локоть, и, освободив другую, скрестил из пальцев жест. Сфера вместе с путешественниками покатилась по глади озера, медленно уходя под воду.

Водные потоки усиливались. Вскоре все, что могли рассмотреть путешественники превратилось в пузыри. Действительность не укладывалась в голове, все было похоже на фантастический фильм. Окружающая вода вспенилась, стала похожа на газировку, пиво и кипящую лаву одновременно. Шум поднялся невыносимый, стенки сферы задрожали. В горле пересохло, голова закружилась. Алексио крепче сжал руку Элины, та начала невольно хвататься за воздух, ибо казалось, что она упадет в неизвестность.

– Приготовьтесь, – крикнул проводник. – Осталось несколько секунд до трансформации. Внимание! Пять… четыре, три… два… – Джудас отпустил ее руку, девочка почувствовала, что падает.

«…один…» – пронеслось в ее голове. Элина приложила все силы и совершила трансформацию. Сфера исчезла, все вокруг завертелось. Девочка не стала ждать, а поплыла что было мочи. Позади сверкнула вспышка, она закрыла глаза, но продолжила плыть. Чувствовалось давление со всех сторон, руки ломило, зубы сводило, стало тошнить, ребра затрещали. Но вскоре плыть стало легче.

                                          ☆☆☆

Озерный берег. Песок. Солнце скрылось за тучу, стало прохладно. Неужели удалось? Теперь, если Элизабет узнает, воспитаннице не поздоровится. Дети больше не шумят, конечно, вожатые увели их в лагерь.

Элина лежала на песке, в месте, где никто не мог увидеть. Она открыла глаза и заметила свой чешуйчатый хвост. Зябко. Сколько времени она пролежала? Понадобились силы, чтобы перекатиться на травку, а потом высушиться и встать.

Элина плохо помнила, как добралась до берега, поежилась и накинула капюшон. Подул холодный ветер. Странно. До этого было теплее. Небо заволокло слоисто-кучевыми облаками. Вроде то же озеро, тот же берег.

Она решила найти дорогу к лагерю, попытаться открыть Лагуну и связаться с Дайоной. Ели лениво повесили свои ветви. Было нелегко пробираться сквозь заросли кустарников. Девочка невольно заметила, что в этом лесу много тенелюбивых растений.

Наконец Элина вышла на длинную улицу и домов, которая была похожа скорее на село, чем на лагерь. Старые, но ухоженные и кое-как отремонтированные с помощью подручных средств дома с небольшими участками земли, огороженные невысокими деревянными заборами. По пути ей встретились несколько деревянных колодцев.

Пока шла Элина заметила странность: окна и двери домов были распахнуты, а когда она проходила мимо, редкие местные жители закрывали всё и забегали в жилище, словно чего-то опасаясь. Все какое-то не родное, не знакомое. Закралось сомнение, что она там же, откуда погрузилась в озеро.