Предназначение жизнью за жизни

– Стражи, лорды, бароны, хранители, имеющие возможность ходить между мирами, у кого есть специальный амулет. Мы боимся, когда их много, но если ходят по одиночке… Они заставляют нас трудиться на рудниках, лесоповале, мистических работах, а сами иногда платят едой, но в частности избивают, морят голодом и захватывают власть над селениями.

«Оказывается, это правда,» – подумала Элина.

– Почему вы меня спасли?

– Наблюдала за тобой из окна, потом решила пройтись, поняла, что ты не из этих. Чутье не подвело. Похоже, ты не намного младше меня, корешам надо помогать.

– В каком смысле? – Девочка не могла понять, сколько лет ее спасительнице. Если предположить, не меньше двадцати пяти точно.

Вместо ответа незнакомка аккуратно начала снимать балахон, показалась кожа рук, затем длинные русые волосы и наконец лицо. Элина от удивления приоткрыла рот. Перед ней стояла юная девушка лет шестнадцати с большими серыми глазами и светлой кожей. Слегка вытянутое лицо, тонкие брови, длинные черные ресницы и алые губы придавали романтичности. Девушка чем-то напоминала Изабеллу, такая же красивая и по-своему неповторимая. Она улыбнулась, на левой щеке зажглась ямочка.

Часть III 

Начало испытаний

Глава первая. История Аббигейл

– Неожиданно, – произнесла Элина. – Почему носишь эти балахоны?

– Нет выбора. Нужно скрывать возраст, здесь не любят малолеток, а мне всего шестнадцать… с половиной. Все считают, мы безмозглые.

– Как ты сюда попала? Слабо верится, что нарушила закон, – искренне удивилась гостья. – Поверь, я никому плохого не желаю.

– Это длинная история.

– Я не тороплюсь. Идти мне некуда. Но если стесняю, могу уйти.

– Нет, оставайся… на сколько нужно. Можешь даже пожить у меня некоторое время. Наконец-то появился человек, с которым можно поговорить. Все-таки эти старые бабы плохие собеседники.

– Ты очень добра. Но я все-таки хочу знать, как ты здесь оказалась.

– Скрывать мне нечего… – Девушка глубоко вздохнула. – Мое имя Аббигейл или просто Абби, но здесь зовут Берта. Самостоятельно живу здесь лет семь, привыкла, успела заработать авторитет. Моя мать простая руса без роду, без племени, но нам с братом достался аквакинез, позволяющий не отличаться от других хранителей и не уступать по силе. Но большинству чистокровных не понравился такой парадокс… скажу вкратце. Мы с братом остались одни, мать погибла, когда мне было четыре. Нас взяла тетка, мы жили у нее с ее дочерью, которая серьезно болела… дальше помню плохо, была слишком маленькой. Пришли какие-то люди, семейная пара, они оказались хликонерами. Мой младший брат им понравился, шестилетний, покладистый мальчик, а им нужен был наследник. – Во время рассказа девушка постоянно непроизвольно делала паузы. Это была манера речи. – Мы были такими маленькими… Есть огромные, незаполненные пробелы. Например, куда делась тетя… Та женщина вызвала меня на серьезный разговор… с семилетней девочкой… Она была убедительна и предложила, переехав в их дом, разбить очень дорогую вещь, я не согласилась, но мне сказали, от этого зависит судьба брата. Он может всю жизнь ни в чем не нуждаться, но для этого мне нужно было пожертвовать собой, совершив преступление. Я очень любила его, гораздо больше, чем кого-либо на свете. У меня был выбор… либо мы оба всю жизнь живем неизвестно где, либо мой брат в шоколаде, а я уберусь из этого мира. Выбрала второй вариант, уверена, он поступил бы также. Меня сослали сюда за незначительный проступок, а брат остался там, его сделали наследником знатного рода.

Поначалу было тяжело смириться, а потом привыкла к одиночеству. Тут либо каждый сам за себя, либо действуем сообща. Короче, у меня не было детства. С тех пор прошло около десяти лет….

Элина внимательно посмотрела на девушку, поняла, что она почему-то не врет. И почему Абби доверяет незнакомке?

– Тебе было не страшно одной?

– Очень страшно, – призналась Абби. – Но со временем я научилась разбираться в людях и стала самостоятельной. А теперь твоя очередь рассказать о себе.

– Да, надо бы.

Элина рассказала о своей жизни: о родителях, старшем брате, друзьях и врагах. О проблемах, начавшихся не так давно, за исключением парадоксов, происходящих по вине сонар. Впрочем, в общих чертах, не упоминая имен и фамилий, чтобы против нее эту информацию было невозможно использовать. Они просидели около четырех часов.

Элина нашла несколько причин доверять этой девчонке. И хотелось выговориться, взять и рассказать незнакомому человеку.

– У нас больше общего, чем я думала, – сделала вывод Абби.

– Скажи, ты слышала о девушке, у которой был шанс освободить всех заключенных? – осторожно поинтересовалась Элина.

– Так у вас тоже есть такая легенда?! – удивилась Абби.

– Какая легенда?