Предназначение жизнью за жизни

Элина двигалась дальше. Ее окружали ели, клены, каштаны и деревенские домики, потрепанные временем. Она завернула за дом, прошла по проселочной дороге, услышала шум, следуя ему, ускорилась. Наконец-то вышла на небольшую шумную площадь на опушке леса, похожую на рыночную.

Галдеж, ветхие деревянные прилавки с разными товарами. Казалось, это средневековый базар. Торговцы рекламировали свой товар, покупатели его придирчиво осматривали и неохотно покупали. Но товары показались Элине скудными и несвежими.

Обратим внимание на людей. Их одежда выглядела достаточно странно, в двадцать первом веке так не одеваются даже жители отстающих деревень. Непонятные длинные серые юбки и платки у женщин, накидки, сшитые непонятно из чего. Все старались скрыть лицо и тело. Кстати, Элина не заметила ни одного мужчины.

Девочка начала чувствовать изучающие взгляды, многие начинали волноваться при виде нее и прятать товар. Все смотрели с боязливым интересом. Элина внимательно огляделась и поняла, что находится в небольшом городке, рыночную площадь окружали маленькие домики. Люди вокруг начали переглядываться, шептаться.

Элина решила больше не раздражать прохожих и поскорее уйти. Рядом мелькали нескончаемые крохотные домики с закрытыми окнами и дверями. В воздухе витал запах сырости и плесени.

Облака растворились. Элина подняла голову и не поверила своим глазам. Небо оставалось серого цвета и не ярко подсвечивалось, но солнца на нем не было видно… нигде… ни в одном уголке. Все это могло означать одно… Элина не на Сирие.

– Эй! – раздался противный голос женщины. – Кто така?

Девочка обернулась, капюшон слетел с головы, и увидела пятерых деревенских женщин, каждая что-то держала в руках. Кто-то скалку, кто-то потрепанный веник, кто-то палку.

– Откуда будешь? – продолжила допрос недовольная незнакомка (она говорила на простонародном офилинском языке). – Неужто язык проглотила?

– Я… я не местная, – ляпнула Элина первое, что пришло в голову. – Скоро ухожу.

– Новенькая? Здесь таких не любят.

– На ней ж мантия орденская. Чего гадать? – ввернула другая тетка.

– Очередная подстилка баронов. Щас защиты ждать неоткуда. Давайте покажем, как издеваются над нашими мужьями.

Женщины поступили с разных сторон, окружив девочку.

– Что вы делаете? – испугалась Элина.

– Ори на здоровье, – коварно улыбнулась одна из нападающих. – Гляньте, какая мелкая, а все туда же, за власть.

Они подняли свое бытовое оружие. Ой, что сейчас будет?!

– Стойте! – К ним подбежала фигура в черном балахоне. – Не трожьте!

– Тебе-то какое дело? – возмутилась незнакомка.

– Ее отправили сюда за кражу. Мы своих знаем. Отпустите ее со мной.

– Ты нам зубы не заговаривай, – пригрозила тетка. – На ней мантия орденская и одежда нездешняя…

– Конечно. Она ж только прибыла. Если что не так, я с ней разберусь, вы знаете, у меня с такими разговор короткий.

Было образовавшаяся Элина насторожилась. Вдруг эта еще хуже?

– Знаем, – захохотали женщины. – Ты уж по-жестче.

– Не сомневайтесь. – Защитница небрежно схватила Элину за запястье, больно сдавив его, потащила за собой.

– Я никуда не пойду, – возразила та.

– Куда ты денешься? – усмехнулась незнакомка.

Они отошли на приличное расстояние.

– Оставьте меня в покое.

– Я-то оставлю, а вот они покоя не дадут. Пойдешь со мной, ясно?! Не знаешь порядков, так молчи в тряпочку.

                                          ☆☆☆

Ветхий деревянный домик с протекающей крышей, тремя крохотными комнатами. Два стула посередине, железная кровать с пружинным матрасом, деревянный стол, платяной шкаф, одна табуретка. Незнакомка и Элина окольными путями вернулись в деревушку, первая завела гостью в дом и усадила на стул.

– Думаешь, у меня дел нет, кроме как тебе помогать? – недовольно произнесла незнакомка (ее офилинский был довольно правильным).

– Ни помогали бы, – буркнула Элина.

– Нашли бы тебя завтра неизвестно в каком состоянии. Наши бабы за себя постоять могут. Ты для них коза отпущения. Впрочем, не знаю, кто ты и как сюда попала.

– Еще бы знать, куда сюда…

– Переулок Тихий, пятое поселение, – неожиданно объяснила спасительница.

– Тихий? Поселение? Что все это значит? – не поняла Элина.

– Значит, ты точно не местная. Неужели оттуда? – Незнакомка удивлённо посмотрела на гостью.

– Оттуда, это с Сирия? – осторожно спросила девочка и получила в ответ короткий кивок. – Значит, переход свершился.

– Ты пыталась бежать во время перехода? – проницательно спросила незнакомка.

– Не получилось.

– Это невозможно. За что осудили?

– Я не новая заключенная. Мне настроили обратный переход. Но я все равно не знаю что делать. Читала о Каспии, но на самом деле все сложнее. Почему те женщины напали на меня?

– На тебе орденская мантия, – охотно пояснила женщина. – Стражи редко заглядывают в эти места, поэтому местные жители творят, что хотят. Не думай, мы мирные, но с орденскими разговор короткий.

– Кто такие орденские?