Предназначение жизнью за жизни

– Про то, что давно жила на Сирие девушка, попала к нам, узнала о тирании, нехватке воды и решила помочь. Ее отец оказался X-лордом Каспия (это официальный титул). Прознав о задумке дочери, запечатал ее в камень и сослал на дно океана. Говорят, она начала мощный обряд и, потратив силы на борьбу с отцом, не успела закончить его. Суть обряда состояла в разрушении заслона Каспиуса, без него любой хранитель сможет через портал попасть сюда и выйти назад. Так как девушка начала обряд, то никто, кроме нее, не сможет его закончить.

– Что еще об этом известно? – участливо поинтересовалась Элина. Новая знакомая донесла полезную информацию.

– Ее мать была убита горем, поэтому волей-неволей создала особенное проклятие, которое выбирает все новых и новых девочек для спасение ее дочери на основе сходства, а когда очередная избранная умирает, на смену ей приходит следующая. Их называют сонарами. Мы все мечтаем встретить здесь сонару и убедить ее выполнить миссию, но, наверное, никогда не дождемся, – грустно вздохнула Аббигейл.

– Что было бы, если бы сюда попала сонара?

– Местные обязательно бы нашли способ уговорить, никто другой, кроме нее, не смог бы оказать настолько непосильную помощь. – Абби старалась говорить на офилинском общими фразами, чтобы гостья понимала.

Элина задумалась. Не стоит сразу раскрывать все карты. Вдруг послышался громогласный стук в дверь.

– Открывайте! – раздался басовитый мужской голос.

Аббигейл торопливо выбежала на крыльцо, велев Элине сидеть тихо. До гостьи доносились лишь обрывки фраз.

– Ты сокрыла в своём доме Чужую! – восклицал мужчина на офилинском, вкладывая в последнее слово особенный смысл.

– Это не так, – спокойно ответила Абби.

Мужчина выдвинул несколько обвинений, точного смысла которых Элина не смогла разобрать.

– Какое право имеешь оскорблять меня? – поинтересовалась Аббигейл.

– Все поселение пальцем тычет на твой дом.

– Неправда.

Мужчина резко оттолкнул Абби, зашёл и увидел застывшую Элину, которой показалось, что он сейчас разорвет ее.

– Не отрицай очевидное, Берта, – осуждающе покачал головой мужик, худощавый, но крепкий, с жесткой щетиной и загрубевшей от физической работы кожей, на вид ему было не больше сорока.

– Новоприбывшим надо помогать, – тихо проговорила Абби.

Мужик молча посмотрел на хозяйку и на гостью, лоб прорезала вертикальная складка.

– Убери отсюда. – Мужик кивнул на Элину. – Она не будет здесь жить. Даю времени до завтрашнего утра, – глухо проговорил он. – Коли не выполнишь, бабы на клочки порвут, а я против не пойду.

Посчитав, что говорить больше нечего, незваный гость было собрался уходить.

– Куда ей деться? – озадачилась Абби.

– Пусть идет к стражницам раз такая бедная, – бросил мужик. – Авось возьмут. Порядки строгие, зато голодной не останется.

Махнул рукой и был таков.

– Тебе нельзя оставаться, извини, – тихо проговорила Абби и нервно заложила выбившуюся прядку за ухо. – Могут быть проблемы. Несмотря на авторитет, все должны жить по негласным законам.

– Я понимаю. – Элина передернула плечами. – Но убей не представляю, куда мне идти.

– Задача…

– Кто такие стражницы?

– Может он прав? – будто не обратив внимания на вопрос, озадачилась Аббигейл. – Говоришь, что не являешься осужденной? Твоя сила действует?

– Немного.

– Отлично! В доме наставницы тебя учили боевым искусствам? – спросила Аббигейл и получила утвердительный кивок в ответ. – Раз ты хочешь помочь нам, значит, тебе нужно пополнить ряды стражниц. Мужик дело сказал, голодной не останешься. Придется объяснять, но это шанс жить лучше. Их ряды может пополнить любая, если сдаст специальный экзамен. Стражницы – элитная группа женщин-воинов, созданная чтобы защищать лордов, баронов, предотвращать драки, нападения, это основные стражи порядка в этих краях. Есть еще стражи, мужчины, но у них больше возможностей и обязанностей, они выполняют главные задачи, не касаясь дел стражниц. У девушек другие заморочки. Пока ты на службе… там посмотрела, там послушала… можно помогать местным жителям, мол, туда не ходите, тех стоит опасаться, там можно своровать. Народ бедный, любая помощь неоценима.

– Это очень опасно?

– Относительно, – уклончиво ответила Аббигейл. – Свои помогут, защитят, а потом и ты сможешь за себя постоять.

– Как же имя? Меня могут вычислить? – заинтересовалась Элина. Другого выхода не нашлось… Придется уходить отсюда.

– Не говори своё. – Абби на две минуты замолчала. – Знаешь, была недавно тут одна случайно попавшая, ее в списки жителей внесли, но…

– Говори, как есть… – Элина была готова к чему угодно.

– Она скончалась два дня назад. Лекарств тут нет, вот и приходится перебиваться, могло быть хуже, – вздохнула Абби. – Представишься ее именем, им все равно, как выглядит человек. Но будь осторожна, не просто стражниц называют женщинами-воинами. Да, вот поешь, – Аббигейл встала, открыла деревянный шкафчик и, достав оттуда сверток, протянула его Элине.

Девочка развернула бумагу и увидела несколько свежих кусков хлеба, отломанных наспех.