Предостережение братьев Гримм

Алекс ответила не сразу. До сих пор она не понимала, как мало он о ней знает. И, судя по всему, она ему нравилась как обычная девочка, а не из-за своего предназначения.

– Да, – ответила Алекс. Она не знала, как он воспримет то, что её бабушка – Фея-крёстная, и не была уверена, что готова об этом рассказать. – А теперь моя очередь задавать вопрос. Сколько тебе лет?

Рук задумался.

– Мне пятнадцать, но на самом деле сто пятнадцать.

Сперва Алекс подумала, что это шутка, и усмехнулась, но, когда Рук не засмеялся с ней, она поняла, что он говорит всерьёз.

– Ой, это из-за столетнего сонного проклятия! – догадалась она. – Ты, наверно, был совсем маленький, когда оно случилось.

– Да, и я плохо это помню. Я играл возле дома, как вдруг ни с того ни с сего уснул. А когда мы с папой проснулись, прошло сто лет.

– А твоя мама? – спросила Алекс. – Где она?

Рук приумолк на несколько секунд.

– Это произошло в мой день рождения. Мама с братом собирали на лугу ягоды для праздничного пирога, который мы хотели испечь вечером. Луг находился за пределами Восточного королевства, и сонное проклятие их не коснулось. И когда мы с папой очнулись… их уже не стало.

Алекс прикрыла рот рукой.

– Мне так жаль, Рук. Я даже не догадывалась, что проклятье разлучило семьи.

– Многие этого не понимают, – сказал парень. – Все думают, что мы просто уснули, а проснувшись спустя сто лет, вернулись к прежней жизни. Но после пробуждения всё изменилось. Ты себе не представляешь, как я обрадовался, когда узнал, что Колдунью убили. Только тогда я смог отпустить прошлое. Хотя я не уверен, что отец когда-нибудь станет таким, как прежде. Поэтому-то он так ненавидит фей – винит их в том, что они не сумели снять проклятие.

Алекс кивнула.

– Теперь я лучше его понимаю.

Интересно, как Рук и его отец восприняли бы то, что это она победила Колдунью? Может, они прониклись бы к ней большей симпатией? Или же она стала бы для них живым напоминанием о том, что они утратили?

– Мама с братом ухаживали за нами, пока мы спали, – продолжал Рук. – Они оставили нам письма, которые писали каждый день, чтобы мы прочитали их, когда проклятие спадёт. Если мне сильно не хватает мамы с братом, я читаю их письма и чувствую, будто они всё ещё рядом.

Алекс понимала его, как никто другой. Ей было так спокойно в Стране сказок, потому что всё вокруг напоминало о папе, и тоска по нему становилась не такой болезненной.

– Теперь моя очередь задавать вопрос, – сказал Рук, меняя тему. – Как прошёл твой день? Расскажи, чем занималась.

Алекс не знала, с чего начать.

– Сперва всё шло хорошо. Я поехала в королевство Красной Шапочки навестить королеву Шапочку – хочешь верь, хочешь – нет, но мы с ней давние подруги. А потом произошло нечто странное.

– Что?

– Некая Бо Пип оспорила её право на трон, – объяснила Алекс. – И каким-то образом она убедила всех, что нужно провести выборы новой королевы.

Рук заинтересовался этой новостью.

– Любопытно! С чего вдруг она это сделала? Мне всегда казалось, что подданные любят королеву Красную Шапочку.

– Похоже, не все, – покачала головой Алекс. – Видимо, Бо Пип уже давно была недовольна положением дел и считает, что справится лучше Шапочки. Я не хочу, чтобы Шапка лишилась трона, но, если честно, Бо Пип во многом была права.

Рук потёр лоб и задумался.

– А почему Бо Пип высказала недовольство именно сегодня? Если её так долго не устраивало, как идут дела в королевстве, она могла бы давно заявить об этом.

Алекс прокрутила в голове сцену, устроенную Бо Пип в Палате Прогресса, но не нашлась что сказать.

– Ты верно подметил. Она не упоминала ничего конкретного. Но что-то же вынудило её требовать выборов?

– Как по мне, это подозрительно, – сказал Рук. Неожиданно он остановился и лукаво улыбнулся.

– В чём дело? – оглянувшись, спросила Алекс.

– Я просто подумал, что можно устроить самую настоящую авантюру, – сказал он, но тут же быстро добавил: – Ладно, тебе, наверно, это не понравится.

Но Алекс рассмеялась – если бы он только знал обо всех их с братом проделках!

– Знаешь, я очень даже люблю авантюры, – ответила она. – Не дай волшебной палочке и блестящему платью тебя обмануть.

Рук покачал головой.

– Не хочу втягивать тебя в неприятности, ты же вот-вот станешь феей. Мы можем серьёзно влипнуть.

Алекс оценила его заботу, но ей было любопытно, что у него на уме.

– Что ж, тогда сегодня я буду просто Алекс. Что ты задумал?

Рук рассмеялся и уступил.

– Ну ладно, скажу, только не говори потом, что я не предупреждал, – хихикнул он. – Раз тебе интересно, что замышляет Бо Пип, мы можем пробраться к ней на ферму и проследить за ней. Я знаю, где это, – на южной стороне королевства Красной Шапочки, неподалёку от нашей фермы. Как-то раз её работники продали моему отцу овец.

Здравый смысл подсказывал Алекс отказаться от этой затеи. Для уважающей себя феи шпионить за Бо Пип было бы совершенно безответственно и глупо. Она ни в коем случае не должна была делать то, что могло подвергнуть риску её репутацию. Однако своим ответом она удивила и себя, и Рука.

– Давай!