Предотвратить неизбежное (СИ)

— Что Вы? — в сей миг как раз появляешься ты: бесшумно, незаметно, как и всегда. Первичный ужас, охвативший тогда, на рынке, уже спал. Теперь я стою, замерев, точно не дыша, стараясь разглядеть в тёмных омутах хотя бы слабый намёк на одержимость бесовского отродья. Но в них лишь недоумение и слабо скрываемое возмущение.

— Прошу прощения, — склоняюсь и извиняюсь каким-то не своим голосом, — У меня не было намерения красть, Учиха-сама.

Молчишь. Взор твой искажается болью и даже лёгкой ноткой узнавания, но не задерживается на этом:

— Интересный у Вас способ привлечь внимание, однако, — шутишь с непринуждённой улыбкой, — Сначала упали на стойку с оружием, потом закричали так, будто я Вас убивать собрался, а теперь расхаживаете в моём доме столь по-свойски, — пытался ты беззлобно воззвать к моей совести.

— Я не намеревалась… — хотела возразить я оскорблённо. Будь моя воля, никогда бы и близко не подошла к тебе, дьявол! Иль считаешь, что раз хорош собой, то тебя жаждут все девы без единого исключения? Самодовольное отродье.

— Ха-ха-ха, — смеёшься: заливисто, звонко и громко — так, как никогда прежде, — Хорошо-хорошо, не злитесь так, я не хотел Вас обидеть… Вы?

— Норика, а Вы? — да, мой демон, я определённо переродилась вновь, дабы испытывать твоё терпение. Локоны свои замучила уж до белёсого состояния, вдобавок отрезав по самые плечи, но раньше ты не переставал видеть во мне её даже в такие моменты. Как же поступишь сейчас, извечный мучитель?

— Приятно познакомиться, я Шисуи, — боль проскальзывает в твоих глазах, но тут же сменяется бесстрастным выражением, — Давайте уберём все эти формальности, навряд ли Вы старше меня{?}[Здесь и далее — дикое авторское допущение и анахронизм, потому что я в принципе не могу представить, что должно было произойти с эдосским воином, чтобы он предложил какой-то там торговке называть его на равных. Кто он и кто она! Да и в целом, для аристократа, которого учили следовать правилам, прививали основы этикета, вот так взять и отбросить формальности — крайне странно. Но я так вижу персонажа, поэтому далее буду раскрывать его, как считаю нужным. Да и «воинами» считались только «самураи», так что это изначально — одно большое допущение.]?

— Мы ровесники, Шисуи-сан, — произношу сухо и отстранённо: то, что не должна знать простая оборванка. Откуда мне доподлинно известны лета того, чьего имени даже не слышала{?}[Мидори ведёт себя так, будто не то что лично с Шисуи не знакома, а даже не слышала о нём никогда. По сути, в первой петле так и было.]?

На краткий миг взираешь недоуменно, но затем возвращаешься к прежней манере беседы, даже не подумав достать танто или же заманить в дьявольскую иллюзию.

— Вот и славно, Норика-тян… Не нравится? — я в ответ лишь сильнее сжимаюсь: всей своей плотью и духом ожидая нападения, — Ха-ха-ха! Ты прямо кошка, озлобившаяся на людей. Прости-прости, не имел в виду ничего такого. Пойдём, пора ужинать! Или ты думала я столь бессердечен, что отпущу девушку голодной?

Я слушала и не верила. Смотрела — и не могла понять. Повадки, жесты, взгляд — всё другое. Сколь искусно ты способен притворяться, исчадье Преисподней?…

***

Уж на что, а на ужин лучший воин клана Учиха не поскупился: отварной рис, различные маринады, рыба нескольких сортов и даже коробочка-другая со сладостями. Я оглядела раздолье без особого энтузиазма, стараясь примерно представить, в какие блюда проще всего было подсыпать снотворное.

— Оно не отравлено, ешь, — молвил демон строго, казалось, даже с какой-то едва уловимой обидой. Однако напряжение моё истолковал верно.

— Благодарю, — всё же отпираться было бы совсем неприлично. Да и, в конце-то концов, возжелай Шисуи-сан, и я стала бы его сразу же. Если в первый раз выбрал самый простой путь, то для чего спустя столько жизней идти извилистыми дорожками? С такими мыслями я и приступила к трапезе.

— И как давно ты страдаешь этим? — спросил он как бы невзначай, пока жевал нанизанные на шпажку данго.

— Чем именно? — ровно такими же я однажды пыталась отравить тебя, мой дьявол.

— Так резко теряешь сознание.

— Ранее такого не было, — как бы ни хотелось слукавить, но я и сама не могла найти ответ. Утром чувствовала себя прекрасно, а потом — резкое помутнение, точно кто-то накрыл глаза тёмным платком. Проделки ёкаев или… Но ежели боги желали избавить меня от проклятья Хиган, то для чего вновь привели в твою обитель?

— Странно, однако…

— Что именно?

— Знаешь, сколько мне, хоть и делаешь вид, что никогда обо мне не слышала, смотришь волком, будто я всю твою семью вырезал, — а вот тут прав как никогда, бездушный монстр, — Ещё и грубишь «великому воину».

— Мне следовало упасть в ноги в первую же встречу? — не сдерживаю иронии.

— Хах, нет, я не это имел в виду. Хотя в каком-то смысле ты так и сделала… Нет, говорю же, ты определённо за что-то на меня обижена.