Не боясь быть сбитым, магистр шел вдоль дороги, пока не уткнулся в металлический забор. Свалка. Это было понятно по запаху еще за пол мили. Магистр запахнулся. Вдали от города ветер был промозглый. Он уже собрался уходить, как с обратной стороны забора раздался стук.
Антоний был не из пугливых. Но и смельчаком не был. Он сделал шаг назад и принялся осматривать глухой лист металла. Движение за ним было слышно очень отчетливо. Животное?
Магистр ударил в ответ кулаком по забору и все стихло.
Грохот и две ладони показались над забором.
– Вам нужна помощь? – спросил в пустоту магистр.
Из-за забора показалась кудрявая голова, знакомое лицо.
Металлический забор разрезал ладони. Кровавые ручейки потекли вниз и замерзли в пути. Когда больше половины торса возвысилось над забором магистр узнал капитана Ричарда и протянул ему руки помощи. Они были в полуметре и совершенно бесполезны. Цепляясь плащом Ричард перевалился и упал на дорогу.
– Капитан! Иисус Мария, что вы там делали?
Всю ситуацию капитан передать не смог. Конкретно в данный момент, создавая шум забора он искал хоть что-то от прежней жизни. Капли в нос, спичечный коробок, пол таблетки. Ричард молча вылупился на магистра. Антоний сразу все понял и положил под губу капитана маленькую пластинку. Эффект не заставил долго ждать. Капитан рассказал все, что видел и через час вооруженная кавалерия была у железного забора. Большая часть мусорщиков оказалась симулянтами. Они прятали вполне здоровые конечности в рукава и гачи штанов. Нарочно изображали паралич и слепоту. Подкладывали тряпки вместо горбов.
– Ричард! Скажи им! – вопил Евгений, пока его уводили. Чумазая маленькая девочка, как тогда за столом смотрела на него волком. А Ричард сидел, завернутый в одеяло на бордюре и тряс ногой.
В жизни каждого мужчины, рано или поздно, наступает момент выбора. Для мужчин священной французской империи этот момент настал одновременно. И выбор у них был не богатый, между армией и тюрьмой.
Выбор был не так очевиден, как кажется. Тюрьмы заполнила интеллигенция, а на преступников не успевали шить плащи и мундиры.
Чтобы общественность не возмущалась и не вопила на площадях, во время дневного сна кардинала, папа ввел некую индульгенцию военного положения. Всем идущим возвращать себе святые земли даруется божья благодать и отпущение всех грехов, совершенных в течении жизни. Смерть, в процессе похода, приравнивается к подвигу, а душа после этого попадает прямиком в рай, даже не дожидаясь не девяти, не сорока дней.
Прямо так папа и сказал и двери казематов распахнулись и люди, смотрящие трансляцию, пришли в божественный восторг. Потом транслировали кардинала, он, со своей унылой политикой и числами, не вызвал таких эмоций. Потом транслировали королеву. Она вообще ничего не говорила, так как уже не могла. Служанки, что не попадали под камеры, держали ее за ноги и поясницу, чтобы та не упала. Много макияжа, чтобы скрыть осунувшееся серое лицо. Оксикодон, для блеска в глазах, и чтобы люди не подумали, что вместо королевы им показывают восковую куклу.
На улице шел ливень, но толпы не расходились. Прикованные к мониторам на площадях и у церквей.
Поход откладывать было нельзя, но он постоянно откладывался. То не хватало печатей, то перед походами вздумали провести медицинское обследование солдат. Папа считал это бредом. С низким гемоглобином, с плохим зрением, с гепатитом и сифилисом. Их выбрал сам господь, а теперь ряды его славных воинов, решили проредить какие-то врачи. Хьюго врачей не любил с детства. Кроме одного.
День за днем выход откладывался. Королеве становилось все хуже. Будущих освободителей земель, на всякий случай держали под стражей, до самого начала похода. В отчаянии, Хьюго благословил войско девы Марии на поход, чтобы хоть кто-то вышел из страны. Сроки горели. Даже то, что немцев не пустили коротким путем, через границы королевства, а заставили ехать в обход, так как они использовали неодобряемую папой технику и оружие, у них было преимущество во времени. Французы выйдут позже. Офицерский состав на колесах, во всех смыслах. Младший состав конными и пешими с мечами и арбалетами.