Предрассветный мрак

Цивилизация Чиутлатона, занимающая систему Чиутль, была основана представителями Красной Расы, когда-то бежавшими из какой-то галактики пространства четырнадцати энергонов, относящейся к здешнему галактическому скоплению. Обычная для Нейтральных Территорий история, таких здесь происходило тысячи с тех пор, как закончилась Вторая Всеобщая. И можно только представить, сколько миллионов подобных происходило здесь до её начала. Потому что, даже несмотря на несколько тысяч лет той самой Второй Всеобщей, под безжалостный каток которой попало всё, что находилось тогда в Нейтральных Территориях, на безжизненных планетах иногда обнаруживаются следы древних цивилизаций. Обычно их случайно находят геологические партии, обшаривающие космос в поисках ресурсов.

Но чиутлатонцы оказались в числе тех, кому повезло. Они сумели прибыть сюда в достаточном количестве и с неплохими на тот момент технологиями. Что позволило им сначала выживать в космосе, не погибнув от рук местных старожилов, а после успешно завоевать систему Чиутль, на тот момент имевшую другое название. В те времена там жили Чёрные, оставшиеся на живой планете в огромном количестве после окончания Второй Всеобщей. Но за полсотни тысячелетий деградация привела их в плачевное состояние, и Чёрная цивилизация превратилась в громадное количество слабодееспособного населения, девяносто процентов которого было подвержено ожирению вкупе со всевозможными дефектами психического развития. Вроде как этой безразмерной толпой аутистов управляли то ли Серые, то ли их марионетки. В столь давнишние исторические мелочи Зиз*Суаш не вникал.

Для вполне достойного кругозора достаточно знать, что беженцы из Красной галактики подкопили силы, разобрались в политической обстановке на межзвёздной арене и поняли, что за нападение на Чёрных дебилов их никто к ответу не призовёт. В итоге Чёрные были разгромлены наголову, и система досталась Красным. Они переименовали её в Чиутль, по имени своей прошлой Родины, и вступили в права владения. Чёрных аутистов истребили, причём сделано это было довольно экстравагантным способом: часть Красных, ставших новыми хозяевами системы Чиутль, не являлась гуманоидами. Это были разумные пернатые, эволюционно являющиеся хищниками, и потому весьма крупные и крайне агрессивные.

На местной живой планете всего два материка, оба достаточно большие и приблизительно одинаковые. Красные поделили их между Теками и Птицами, именующими себя К*Ук*. И хитрые Теки выселили всех оставшихся Чёрных на птичий материк. Пернатые хищники, разумеется, склевали Чёрных едва ли не подчистую, оставив только полноценных. С тех пор Чёрных в Чиутль совсем мало, они живут где-то на острове и спасаются от вырождения посредством многочисленных имплантаций. Что интересно, при всём при этом Чиутлатона является моноцивилизацией, ибо и К*Ук*, и Теки существуют в едином государстве. Материк у каждого свой, а вот цивилизация общая.

Данный путь развития оказался очень жизнестойким, и за прошедшие сотни тысяч лет население системы Чиутль выросло с нескольких тысяч до десятка миллиардов. Сами чиутлатонцы говорят, что если бы не гражданские войны, случавшиеся в ранние тысячелетия, из-за которых численность населения резко падала едва ли не до первоначального уровня, сейчас их было бы в десять раз больше. Как бы то ни было, это пространство четырнадцати энергонов, для Красных оно родное, и технологические успехи цивилизации Чиутлатона вполне оправданны.

Именно у чиутлатонцев обнаружился отличный ускоритель частиц тяжёлого класса, каковые обычно устанавливаются на кораблях не меньше крейсера. Но данный образец являлся продуктом какого-то эксперимента или эксклюзива и имел относительно небольшие размеры при серьёзной потере эффективной дальности ведения огня. Для крейсера такое орудие малополезно, для фрегата слишком велико. Проще поставить три средних, эффективность окажется выше. А вот для Нефа это будет идеальным решением! Подойти на дистанцию максимальной эффективности под полями преломления Нефу труда не составит, зато точный выстрел из орудия такой мощности по ничего не подозревающему противнику – это шанс если не на мгновенное уничтожение врага, то на победу уж точно.

Правда, пришлось отказаться от противоистребительной защиты почти полностью, оставив лишь пару зенитных орудий для отстрела особо опасных метеоров, но это, по сути, мало что меняет. В Нейтральных Территориях бандиты не нападают звеном истребителей. Тут на тебя сразу набросится целая флотилия, если вообще не эскадра. Не успеешь активировать поля преломления – восемь зенитных орудий тебя никак не спасут. Но как раз поля преломления у Нефа были выше всяких похвал. Родная, точнее, бывшая родная цивилизация Зиз*Суаша на них не скупилась, и для Нейтральных Территорий они являлись редчайшей новинкой.