Предупреждение путешествующим в тумане

- Странный день рождения получился, - сказал я.

- Странный, - кивнула она. - Только я его не забуду. И вы тоже, хорошо?

4. ПОНЕДЕЛЬНИК

День мрачный, даже во время отпуска.

Все было бы ничего, но утром, когда я намыливал перед бритьем щеки, словно кто-то проорал над ухом: "Дикая охота!"

Я порезался и, прикладывая тампон с одеколоном, повторял про себя: "Дикая охота... дикая охота". Сочетание слов мне нравилось.

Психически я абсолютно здоров, не волнуйтесь. И с наследственностью все обстоит не хуже других. Дело в структуре мышления. Мой мозг крутил, крутил накапливавшиеся за последние дни факты, крутил где-то там, в подсознании. И теперь выплеснул наружу промежуточный результат. Лаконично и оригинально.

Дикая охота!

Ведь у каждого голова варит по-своему. У меня, например, со своей полное взаимопонимание.

Дикая охота! Злые всадники в разрывах быстробегущих туч. Небесные гончие псы, воющие среди бури. Застигнутый врасплох одинокий путник на перекрестке. Дикая охота, идет дикая охота, и мифический Один со своей свитой призраков и валькирий топчет тучи. Кому быть его жертвой?

Такие сказки рассказывали в старину. Я люблю сказки. И кое-что в них понимаю - в области намеков, надеюсь.

Например, что дикая охота уже в двух шагах от меня.

Конечно, я немного поэтизирую. Но интуиция подсказывает, что клыки первой гончей - еще немного - и сомкнутся на моей ляжке.

* * *

И вот подтверждение. Десять часов утра, а я сижу у двери в кабинет Сухоручко, вызванный, не в пример вчерашнему, по всей форме. Вызвали меня на десять пятнадцать. Я пунктуален.

Вхожу в кабинет, закрываю за собой дверь.

От былого благодушия у Сухоручко не осталось и следа. Он здоровается, кивает на стул:

- Присаживайтесь.

Потом он молчит, постукивает карандашом по столу и смотрит на меня. Неожиданно поднимается, подходит к окну.

- Это ваша машина возле афиши припаркована? - спрашивает он.

- Если красные "Жигули", то моя.

- А не она ли стояла под окном у Громовой позавчера утром? И отъехала за минуту до случившегося?

- Вряд ли. Я отдавал ее в ремонт - разбил фару.

- Фару? Вот-вот. Тогда она была с разбитой фарой. Тут такая любопытная подробность. Мы опросили слесарей в ремонтной мастерской - благо, одна в городе. И один признался - халтурил, менял часов в 10 утра фару у красных "Жигулей". В присутствии владельца.

- Но ведь в 10 утра, в субботу...

- Верно, в это время мы с вами мило беседовали. Но слесарь сказал приблизительно часов в десять... Мы расстались в пять

минут одиннадцатого. Плюс десять минут добраться до

мастерской - если на машине. И если машина была под рукой.

Тогда все совпадает.

- Что за чертовщина! Я оставил машину в пятницу, а

получил только вчера. Кстати, после вашего ухода мы еще сидели,

разговаривали с Эдгаром.

- Охотно верю.

- И на том спасибо.

- Благодарите не меня, а собственные ботинки.

- Как это?

- Я обратил внимание на вашу обувь во время разговора. На улице была непогода, и они выразительно это подтверждали. Вы добирались пешком из гостиницы, и вряд ли этот маскарад был рассчитан на меня - наша встреча была для вас неожиданностью, я это заметил.

- Весьма приятной неожиданностью, - я усмехнулся.

Он поклонился в ответ, потом снова посерьезнел:

- Кто может подтвердить, что вы забрали машину в воскресенье? День выходной, только мы, грешные, не соблюдаем.

- Меня известили запиской. Деньги отдал сторожу, он был предупрежден. Такой - лысый как коленка.

- А, этот... знакомая личность. Почему вы выбрали именно эту мастерскую?

- Посоветовал некто Георгий Васнецов... Он, кажется, сотрудник мэрии...

- Как же, знаю, когда-то был крайним правым. Мы за него еще соседям "рафик" отдали - он у них играл. Мода на футбол прошла, городской команды больше нет. Жаль. А Васнецов в

теннис теперь с мэром играет. Политически модная игра, скажу

вам. Но это к делу не относится...

Сухоручко снова отворачивается к окну, и я вижу, как блестит материя на локтях его пиджака.

- Скажите честно, вы кого подозреваете? - спросил я.

Он поправил очки, поморщился:

- Видите ли, преступник труслив. Патологически труслив каждый человек, вынужденный что-то скрывать от остальных. Ситуация обязывает. И чтобы его секрет не раскрыли, он прячется в скорлупу лжи. И все время надстраивает эту скорлупу, надстраивает до тех пор, пока она его не раздавит. Так вот, именно исходя из этой патологической трусости, кто-то использовал вашу машину.

- Слесарь?

- Вряд ли. Слишком очевидно. Но как-то он замешан.

Может, давал кому-нибудь ключи? Но дело не в этом. Почему именно вашу машину? Совпадение? Вряд ли. Сделавший это знал, что владельцем машины является тот самый человек, с кем Громову видели в последний раз на людях. И на кого в первую очередь падет подозрение.

"Дикая охота, - подумал я. - Значит, меня травят довольно давно".

- Кто бы это мог быть, а? Как вы думаете? - спросил Сухоручко.

- Понятия не имею. Тут такая странная вещь... Насколько я знаю, возле дома Громовой в машину... в мою машину сел молодой человек лет девятнадцати...

- Откуда вы про это...

- Побеседовал с одним свидетелем, Лопаткин его фамилия.