Предвиденные происшествия с бессмертными

— Но он должен так поступить, — перебил собеседницу Стерджесс. — А ваша задача — поддержать его намерение и самим подать на меня рапорт. — Уилкерсон застыла с открытым ртом, потеряв дар речи. — Если вам станет легче, не думаю, что это хоть на что-то повлияет. Как вы, наверное, заметили, меня уже отстранили, причем за выполнение работы. Не представляю, что еще мне припаяют, но мы оба знаем: моя карьера уже окончена.

Затем Стерджесс отправился домой, принял горячую ванну и попытался заснуть. Голова гудела от вызванных фотографией впечатлений и мигрени, так что этим утром он наконец решил пойти в больницу, чтобы сделать обследование, которое терапевт предлагал еще при прошлом визите.

В кармане завибрировал телефон. Стерджесс выудил его и уставился на экран, где высвечивался незнакомый номер. Первым побуждением было отклонить вызов. Звонок наверняка касался работы, так как личной жизни инспектор почти не имел. И все же настойчивый голосок интуиции не позволил проигнорировать входящий сигнал. Вздохнув, Том нажал на зеленую клавишу.

— Слушаю.

— Здравствуйте, детектив-инспектор Стерджесс.

— Здравствуйте, мисс Уиллис.

— У меня остался ваш номер с визитной карточки. Ничего, что я звоню? — нервно спросила девушка.

— Все в порядке.

— Как поживаете?

— Переходи к делу, — раздался на заднем фоне раздраженный мужской голос с ирландским акцентом, затем последовала приглушенная перебранка, слов которой Стерджесс уже не разобрал.

— Так чем могу помочь, мисс Уиллис?

— Послушайте, знаю, что мои слова прозвучат безумно, но сотрудницу нашей газеты похитил… Это сложно объяснить…

— Тот монстр с фотографии? — осведомился Стерджесс, чувствуя, что головная боль возвращается.

— Да, точно. Он самый.

— Ясно.

— И единственный способ ее вернуть… В общем, нам надо поговорить с Оксом. Тем парнем, которого вы вчера арестовали. Он знает, как найти Стеллу и…

На настенном экране высветились номер талончика Стерджесса и кабинет, куда ему следовало пройти. Но Том уже этого не видел, потому что на тот момент спешил к выходу.

— Встретимся перед участком полиции в Стретфорде через десять минут.

Марсиане, забронируйте тур в Маршам

Небольшой городок Маршам в Северном Йоркшире — один из немногих объектов в Соединенном Королевстве, до сих пор не удостоенных задокументированного визита НЛО. Данное обстоятельство крайне огорчает местного уфолога и владельца похоронного бюро Джейкоба Рэнсдейла.

Чтобы исправить ситуацию, он открыл межгалактический информационный центр по туризму в надежде привлечь гостей с других планет.

«Я считаю, Маршам — превосходное место и способно приятно удивить посетителей из любых уголков Вселенной, если дать ему шанс. В нашем процветающем городе работают сразу две пивоварни, а еще в сентябре проходит выставка овец, которая неизменно пользуется популярностью. Ну вы только подумайте, даже в клятом Тирске в прошлом году Королевские ВВС гонялись за неопознанным объектом. Почему же инопланетяне не хотят посетить наш город? Он ведь гораздо, гораздо лучше чертова Тирска! Тот и известен-то только благодаря мужику, написавшему “О всех созданиях — больших и малых”, которым тамошние жители вечно хвастаются».

Если межгалактические туристы заинтересовались приглашением и планируют посетить Маршам, мистер Рэнсдейл очень просит делать это в любое время, кроме первых двух недель июня, на которые у него забронирован тур в Торремолинос.

Глава 44

«Напор и уверенность — вот что главное, — думал Стерджесс. — Напор и уверенность».

За всю свою жизнь он не нарушил ни единого правила. На самом деле основной его целью всегда было навязчивое стремление предать правосудию тех, кто их грубо игнорировал. И вот инспектор сам оказался в роли злоумышленника.