Предвиденные происшествия с бессмертными

Брови Грейс станцевали очередное танго.

— Я серьезно говорю. Ничего такого. Исключительно профессиональные отношения.

— Пятнадцать процентов пар знакомятся на работе. Так в одном журнале писали.

— Он меня арестовал.

— Девятнадцать процентов пар используют наручники на том или ином этапе отношений. Это я читала уже в другом журнале, менее подходящем богобоязненным женщинам.

— Пожалуй, мне тоже пора приступить к работе.

— Конечно, дорогая, — с улыбкой кивнула Грейс. — Не хочу учить тебя, что делать, но ты уже проверила сообщения?

— Какие сообщения?

— С горячей линии для лунатиков, — округлила глаза заместитель начальника по общим вопросам.

— Какой линии?

— Ой, — всплеснула руками Грейс. — Со всей этой беготней я, кажется, забыла тебе про нее рассказать.

— Позвольте предположить, — вздохнула Ханна, ненадолго прикрывая глаза. — В газете есть телефон, на который лунатики могут звонить и рассказывать свои истории? — Открыв их снова, она увидела сочувственное выражение лица Грейс, которая кивнула и тепло улыбнулась. — Ну конечно, кто бы сомневался, — несчастная помощница редактора утомленно ссутулилась.

— Рекомендую прослушать сообщения как можно быстрее. Совещание уже через час, а Винсент наверняка поинтересуется. У этого человека настоящий талант задавать неудобные вопросы.

Ханна села за свой стол в дальнем конце помещения, приготовила блокнот с ручкой и набрала номер горячей линии, затем ввела выданный Грейс код для прослушивания оставленных сообщений. Электронный голос сообщил:

— У вас… восемьдесят… семь… новых… сообщений. — Ханна тихо застонала, утешая себя тем, что не придется хотя бы сохранять профессионально-бесстрастное выражение лица, внимая полной околесице. — Нажмите «один», чтобы прослушать сообщение; «два», чтобы удалить сообщение; «три», чтобы сохранить сообщение.

Ханна нажала на кнопку с цифрой один.

Бип.

— Сообщение номер один, — проговорил электронный голос.

— Здравствуйте. Не буду называться, потому что хочу сохранить свою личность в тайне. Мой сосед — инопланетянин. Его адрес… Подождите минуту… Я перезвоню.

Бип.

— Сообщение номер шесть.

— Добрый день. Я бы хотел оставить жалобу на статью в прошлом номере газеты. Дух Элвиса Пресли не мог поселиться в вагине какой-то сумасшедшей. Ужасно, что вы публикуете такую несусветную чушь! А откуда я знаю, что это чушь? Да все потому, что Элвис шесть лет назад переродился в теле попугая и с тех пор живет со мной и абсолютно счастлив. Когда я спросила его насчет правдивости материала, он заверил, что не приближался к той потаскушке…

Бип.

— Сообщение номер девятнадцать.

— Вам крайне повезло! Я готов продать историю про то, как занимался сексом с призраком инопланетянина, всего за шесть кусков и…

Бип.

— Сообщение номер двадцать три.

— Вы когда-нибудь совершали преступление не по собственной воле?

Бип.

— Сообщение номер двадцать восемь.

— А еще я занимался сексом с единорогом. Продам историю всего за пять…

Бип.

— Сообщение номер тридцать шесть.

Только прерывистое дыхание.

Бип.

— Сообщение номер сорок два.

— Здравствуйте, я бы хотел сообщить, что видел НЛО в районе Сталибриджа прошлой ночью, когда возвращался домой из паба. Иду, значит, никого не трогаю, и вдруг — бац! Все залил яркий свет, а когда я очнулся четыре часа спустя, то ощутил последствия сканирования.

На заднем фоне послышался щелчок, и к беседе подключился новый голос, на этот раз женский и очень сердитый:

— Не городи чепуху, Даррен. Не обращайте внимания на болтовню этого недоумка.

— Заткнись, Дорин! Я звоню тем чокнутым журналистам.

— Это все полнейшая чушь, — продолжила женщина. — Он просто налакался и завалился к той шлюхе Карен.

— Дорин!

— А что, так все и было, зуб даю! Либо она его обслужила, либо он сам себя… просканировал да завалился дрыхнуть, пьянь подзаборная!

Бип.

Сообщения с номера сорок три по номер сорок восемь содержали перебранку той же пары, которая перезванивала по истечении времени записи, ограниченного тремя минутами. Под конец сорок седьмого сообщения Даррен сделал предложение Дорин.

— Сообщение номер сорок девять.

Ханне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что именно слышит. Она ошарашенно выдохнула и поднесла руку ко рту. Запись длилась всего двадцать четыре секунды. После электронного сигнала в конце девушка торопливо нажала на кнопку три.

— Сообщение сохранено.

Ханна прослушала запись еще дважды, прежде чем вскочить и откашляться, привлекая внимание коллег.

— Вы можете все подойти ко мне, пожалуйста?

— Что там? — поинтересовалась Грейс, торопливо приближаясь, пока Реджи и Стелла просто недоуменно смотрели на помощницу редактора, а Окс вовсю продолжал печатать, не услышав просьбы из-за надетых наушников.

— Это правда важно. Подойдите ко мне все. Немедленно. — Она указала на уфолога. — Реджи, его тоже приведи. — Затем подбежала к кабинету Бэнкрофта и заколотила в дверь. — Просыпайтесь, пьяный ирландский мерзавец! У меня срочная новость!

Изнутри донеслись неразборчивые ругательства, после чего послышался звук разбитого стекла.

Остальные сотрудники газеты встали полукругом возле стола Ханны.