Предвиденные происшествия с бессмертными

— Так в чем дело? — поинтересовался Окс.

— Итак, — глубоко вдохнув, начала она, — я прослушивала сообщения с горячей линии для лунатиков…

— И это все?

— Заткнись, Окс, я не договорила.

— Да, Ханна. Прости, Ханна, — ошарашенно пробормотал уфолог.

— Итак, — девушка улыбнулась ему, показывая, что не обиделась, — я прослушивала сообщения. Большинство из них были слегка… ну, лунатичные, но затем… — Она оглянулась. — Где, черт побери, носит Бэнкрофта? Грейс?

Та кивнула, направилась к кабинету главного редактора и заколотила в дверь с такой силой, что створка затряслась.

— Выходи сию же секунду, ты…

— Да иду! — проворчал Бэнкрофт, распахивая дверь так резко, что Грейс едва не повалилась внутрь. — Боже милостивый, нельзя уже и пару лишних минут потратить, чтобы для соблюдения правил приличия натянуть брюки.

— И при этом они надеты задом наперед, — дрожащим голосом заметил Реджи.

Все присутствовавшие, не считая владельца вышеупомянутых брюк, посмотрели на предмет обсуждения.

— Ну и что, зато они на мне, а это самое главное, — ничуть не обескураженный, заявил Бэнкрофт.

— Как бы там ни было, — повысила голос Ханна, нажимая кнопки на незнакомом и несовременном телефоне, — сейчас я поставлю сообщение на громкую связь. Так что прошу сохранять тишину. — Она покачала головой и ткнула еще в одну кнопку. — Так… сейчас… — Она замолчала, когда из небольших колонок послышался сигнал нового сообщения.

— Здравствуйте, мистер Бэнкрофт, это Саймон… — Реджи ахнул и поднес руку ко рту. Грейс перекрестилась. — Просто хотел проинформировать, что работаю над одной многообещающей историей. Уверен, это будет грандиозной сенсацией! И вы обязаны будете наконец принять меня в штат! Осталось встретиться с источником информации, и утром я сообщу все детали. Всегда хотел это сказать: оставьте место для передовицы! — Он хихикнул. — Ладно, увидимся завтра.

Бип.

Несколько мгновений в помещении царила полная тишина.

Ханна кивнула.

— Мне нужно будет удостовериться, что время записи указано корректно, но если так и есть, то Саймон оставил сообщение в одиннадцать часов тридцать четыре минуты вечера во вторник. За двенадцать минут до того, как видеопленка зафиксировала его поднимающимся по лестнице, и за сорок пять минут до… ну, вы сами знаете. Не очень похоже на самоубийственное прощание, вам так не кажется?

Сообщение вовсе не напоминало самоубийственное прощание. Голос Саймона звучал оживленно. Радостно. Оптимистично. Как у человека, мечта которого наконец должна осуществиться.

— Нужно рассказать об этом полиции, — заявила Грейс.

— Нет, — возразил Бэнкрофт. — Ни в коем случае. Они уже все для себя решили. Нужно провести расследование самостоятельно.

— Ради справедливости отмечу, что детектив-инспектор Стерджесс утверждал: он еще не пришел к окончательному выводу по поводу дела Саймона.

— Когда это он такое говорил? — спросил Бэнкрофт, бросив на Ханну подозрительный взгляд.

— Вчера вечером я случайно наткнулась на него по пути домой.

— Неужели? В любом случае я знаю Стерджесса. Мне встречались сотни стерджессов. Они всегда уверяют, что делают все возможное, чтобы вытянуть… ну, что там он пытался вытянуть у тебя вчера вечером. Нам же нужно составить план нападения. Ты! — Бэнкрофт махнул костылем в сторону Реджи. — То, над чем работал Саймон, явно связано с необъяснимой смертью бродяги, которая произошла в Каслфилде ночью понедельника. Отправляйся туда и выясни, что там случилось.

— Конечно, — нервно кивнул Реджи, — но… Это не совсем мой профиль деятельности.

— Это же касается смерти, верно? Прямо по адресу, как по мне.

— Да, — снова кивнул эксперт по паранормальным вопросам, быстро моргая, — но обычно гибель происходит задолго до того, как я начинаю ей заниматься. Может, Окс пойдет со мной…

— Нет, — отрезал Бэнкрофт. — Придется справляться самому, никто тебя не будет держать за ручку. Ему я дам другое задание, — он повернулся к Оксу. — Ты же дружил с Саймоном?

В воздухе повисло напряжение. После драки мужчины еще не разговаривали друг с другом. Спустя несколько мгновений уфолог коротко кивнул.

— Отлично. Тогда выясни, что случилось с чертовым фотоаппаратом. Тем временем новая Тина…

— Ханна, — поправила Ханна.

— …отвезет меня кое-куда.

— Нет, не отвезу.

— Что?!

— Если Реджи отправится на место преступления, то желательно в сопровождении того, кто уже имел дело с полицейским, ведущим расследование. И так как мы уже разозлили органы правопорядка, — Ханна старалась не смотреть на Бэнкрофта, говоря это, — лучше, чтобы этим человеком была я.

— Ладно, — после секундного размышления махнул рукой тот. — Где ключи от моей машины?

Учитывая вчерашние события, Ханна забыла их отдать. Она покопалась в сумочке, достала связку и бросила ее Бэнкрофту, а тот в свою очередь швырнул Стелле, которая явно этого не ожидала, поэтому ключи врезались ей в грудь.

— Какого черта?

— Да уж, с такой молниеносной реакцией ты станешь великолепным шофером.

— Че, в реале? — лицо Стеллы приняло максимально близкое к счастливому выражение.

— Ни в коем случае, — тут же вмешалась Грейс.