Предвиденные происшествия с бессмертными

Ханна подозревала, что им просто повезло. Вряд ли самая очевидная, но каким-то образом пропущенная линия расследования сама подкрадется и попросит дать немного денег, верно? Конечно, побирушка оказался не слишком полезным и сумел сообщить только, что Тощий Джон, он же Джон Макгвайр, был нормальным челом и никогда и мухи бы не обидел. После дальнейших расспросов попрошайка также назвал еще несколько мест, где обычно тусовались другие бездомные.

Сначала Ханну шокировало зрелище, но скоро оно стало просто удручающим. Даже в этом относительно процветающем районе имелись несчастные без определенного места жительства. Люди, оказавшиеся на обочине жизни, ютились там, где могли. Реджи и Ханна миновали двух бездомных, которые лежали на матрасах в пешеходном тоннеле под одним из множества железнодорожных мостов. Пространства между зданиями, зеленые насаждения вдали от дорожки на дальней стороне канала, пролеты под развязками — везде находили себе убежище бродяги, стоило лишь взглянуть внимательнее. Когда сотрудники газеты отошли на значительное расстояние от жилых домов с прекрасным видом на канал, они обнаружили небольшой лагерь, состоявший из разномастных палаток.

— Откуда берется такая нищета? — беспомощно спросила Ханна.

— В Манчестере людям хотя бы разрешают быть бездомными, — вздохнул Реджи. — В богатых же районах Лондона делают все возможное, чтобы их прогнать: устанавливают колья, выселяют и так далее.

Ханна кивнула, ощутив прилив ужаса. Все верно, в столице они с мужем жили в элитном квартале Найтсбридж и не видели бездомных только потому, что деньги позволяли если не исправить проблему, то скрыть ее.

— Кроме того, — продолжил Реджи, — Манчестер и сам по себе прекрасный город. Если где и становиться бродягой без определенного места жительства, то почему бы и не здесь?

Это звучало разумно. Среди множества опрошенных ими бездомных оказалось немало как уроженцев Манчестера, так и людей с самыми разнообразными акцентами и говорами.

Реджи додумался сохранить на телефоне фотографию Саймона, которую и показывал, чаще всего получая отрицательные покачивания головой. Местные обитатели с подозрением относились к незнакомцам и неохотно отвечали на вопросы. Тем, кто соглашался побеседовать, оба журналиста объясняли, что являются не сотрудниками полиции, а лишь друзьями Саймона.

Несколько бездомных в конце концов признались, что разговаривали с ним, и сообщили, что парень расспрашивал о Тощем Джоне и искал свидетелей произошедшего ночью в понедельник. Ханне стало интересно, быстро ли додумался Саймон до идеи побеседовать с бродягами. Им с Реджи потребовалась немалая доля удачи, чтобы повернуть расследование в том же направлении. Похоже, парень действительно стал бы прекрасным журналистом.

Через пару часов утомительного и почти безрезультатного общения с бездомными Ханна с Реджи добрались до заброшенной баржи в отводе канала. Там поселились еще несколько бродяг. Двое мужчин сидели на палубе, попивая что-то из жестяных банок. Одного покрывали татуировки, а правое запястье было в гипсе. Второй мог похвастаться длинной неряшливой бородой и вытянутой футболкой.

— Здравствуйте, — приветливо обратилась к ним Ханна. — Вы не против немного побеседовать? Мы ищем людей, которые встречали нашего друга.

— Легавые, что ли? — лениво поинтересовался мужчина с гипсом, растягивая гласные на йоркширский манер.

— Нет, — заверила Ханна.

— Ну и проваливайте тогда.

— Честное слово, мы не доставим никому проблем, — сказал Реджи, показывая фотографию Саймона. — Это наш коллега, и мы просто хотим задать пару вопросов тем, кто с ним общался.

— Незнаком. Да и не хочется.

— Боюсь, уже и не выйдет, — вздохнул Реджи, убирая телефон. — Он умер.

— Ну и топайте отседова. Нам по барабану, — вступил в разговор бородатый, проглатывая окончания — очевидное свидетельство лондонского диалекта кокни.

— Хорошо, — не стала спорить Ханна и положила руку на плечо напрягшегося спутника, чтобы успокоить его. — Благодарю за уделенное время. Мы будем обедать на ближайшей отсюда скамейке, если вы вдруг передумаете.

— Вали, фифа, — фыркнул бородатый.

— Благодарю за уделенное время, — тихо повторил Реджи, следуя за Ханной. — Я, конечно, и сам поклонник хороших манер и предпочитаю вместо фразы «ну и мудак» говорить «это был ценный и, надеюсь, уникальный опыт коммуникации», но те двое — просто невоспитанные питекантропы!

— Знаю, — кивнула она. — Но я обращалась не к ним, а к девушке, которая выглядывала из иллюминатора. Она явно видела Саймона, потому что изменилась в лице, когда посмотрела на его фотографию.

— А, теперь ясно.

— Поэтому давайте медленно отойдем, устроимся на скамейке и дадим этой девушке время самой к нам явиться.

Глава 28