Преферанс на вылет

Итак, прикинул диФаушер, у него есть как минимум три кандидатуры для бесед по душам. В крайне случае им даже можно пообещать не копать их дела дальше, если они сдадут изготовителя. Или ведущий к нему канал связи. Кому доверить столь деликатное дело? К Обиангу поедет Эгле, к грае Локонте — Югле, а сам он нанесет визит безутешной вдове диРужайо. Что-то обязательно выплывет.

Выплыло не совсем то, на что он рассчитывал. Адель диРужайо в приватной беседе с ним сослалась на давнего любовника, который когда-то во время охоты на косуль одолжил ей для разделки мяса вибронож. Который милая грая якобы по забывчивости «заиграла». А любовник со временем эмигрировал аж на другой континент и связи с ним она давно не поддерживает…

Морис Обианг легко сдал помощника своего адвоката, грая Арона Вилье, который в обмен на некую сумму твердо пообещал ему отсутствие «Молота» Жервиля на процессе, а, значит, и оправдательный приговор. Грай Вилье, в свою очередь, не стал юлить и назвал Эгле ту посредническую контору в Кьермонтане, куда он сам обращался для решения столь деликатного вопроса. Вот только контора эта оказалась мало того, что давно не действующей, да еще и открытой когда-то по липовым документам. Этот путь тоже привел в никуда.

А с к граей Локонте и вообще вышел казус, оказалось, что она эту пару спиц стащила у попутчицы в мотовозе, незаметно засунув их в рукав.

Что за люди, раздраженно думал диФаушер, даже преступления они совершают через то самое место! Нет, насколько все-таки проще иметь дело с профессионалами, их хоть можно просчитать, а как за дело берутся любители, так и не знаешь, что они могут выкинуть!

Зигберт Эльведи, которому он все это высказал, понимающе покивал головой и напомнил, что так и заработаться вконец недолго. А помнит ли Элберт, что год Красного Павлина почти закончился и скоро наступит год Радужной Ящерицы? Не хочет ли диФаушер для перемены обстановки съездить в кантон Романш, отдохнуть, покататься на горных лыжах, тем более, что у него есть возможность в родном кантоне подобрать ему самое козырное место для отдыха… И как насчет того, чтобы в ночь Снежного деда, сидя у камина, полюбоваться под латишский виньяран фейерверком из его шале?

Элберт подумал и согласился. Действительно, до ночи Снежного деда осталось каких-то десять дней, а отдыхал он… он уже не помнит, когда это было. И сотрудников своих загонял как дворовых псов. А тут горы, солнце, снег, румяные девушки на лыжах… И за восемь дней до конца года Красного Павлина глава государственной службы сыска въехал в номер-люкс гостиницы «Амбассадор» в заснеженном Граундвальде. Впоследствии он неоднократно спрашивал сам у себя: поехал бы он, если бы знал, чем закончится его катание на лыжах? Даже зная, что отдых как таковой, займет меньше суток? И ответ каждый раз был одинаковым — обязательно!

Потому что за неделю до праздника Эгберт Миарано, уловив двойное срабатывание Капли с разницей в полчаса, поднял на ноги всех, до кого смог по переговорнику дотянуться. Тоже дважды. И Элберт диФаушер получил от грая Гроссера срочный вызов.

— Элберт, она проявилась! — нервно кричал он в переговорник. — В каком-то приграничном Лейкервальде! Ты единственный, кто находится рядом, в этом, как его, Граундвальде! Немедленно перекрывай дороги и бери ее!

Естественно, отделения сыска в этом месте не было и быть не могло. ДиФаушер в очередной раз проклял систему двойного института стражей порядка: полиции и сыска. И необходимость каждый раз договариваться с вроде как коллегами о разграничении полномочий. И в очередной раз пообещал себе поставить вопрос о слиянии этих двух служб в одну под его, разумеется, руководством. А Шромм станет заместителем, все равно уровень подготовки его служащих ниже, чем у его сыскарей.

А пока пришлось кидаться к «козодоям», махать удостоверением, выслушивать, что трасса на Лейкервальд и так засыпана, чуть не силком хватать и волочить арт-эксперта с двумя местными полицейскими и на машине полицейского отделения Граундвальда все-таки добираться в эту всеми забытую деревушку. На осторожные расспросы по дороге местные сразу сказали, что самыми подозрительными в этом тихом месте могут быть только приезжая вязальщица грая Уффер и травница грая Зейт. Потому что остальные семьи живут здесь веками, а из новых людей за последние годы — только они.

Вязальщица… спицы-артефакт, украденные Марианной Локонте… возможно, диБашомóн все-таки нащупал ту самую связь, которая и была нужна… И доехав до Лейкервальда, диФаушер, арт-эксперт и двое местных «козодоев» увидели, как у входа в красивый двухэтажный домик на единственной улице на скамеечке чинно сидит… ну, наверное, хозяйка, благовоспитанно сложив руки на коленях. Отправив своих спутников обыскивать дом, Элберт активировал записывающий артефакт и присел рядом с ней.

— Ну, здравствуйте, грая Уффер. Или правильнее, грая Адлер? Наконец-то мы с Вами свиделись…

— И Вам ясного дня, грай диФаушер. Но Вы ошибаетесь, нам уже доводилось видеться.

— Где именно?