И тут, то ли ангелы спустились с небес и разверзли его рот, то ли демоны взошли из подземелья, трудно сказать, что это было, но только Марата вдруг словно кольнуло что-то в левый бок, тихонечко, прямо под ребро. И тут же чей-то тихий, странно знакомый голос прошептал ему прямо в ухо: "Возьми её к себе, Марат! Возьми! Не пожалеешь..."
— А что, Светик, ко мне не хочешь? — неожиданно даже для себя спросил он Светку. — Ко мне, в студию? Танцами будем заниматься! С тебя денег не возьму, торжественно обещаю. Клянусь на..., — он поискал глазами хоть что-нибудь, на чём можно было бы поклясться, и не найдя ничего более подходящего, неожиданно обнажив свою стриженную коротким ёжиком седую голову, снял с себя парик: — Вот на этой фантастической причёске! Идёт? — и тут же водрузил свои волосы обратно. — Пойдёшь ко мне? Будем танцевать? Ты как? Чемпионку из тебя делать будем! Как на это смотришь?
От неожиданности Светка даже поперхнулась, она закашлялась, густо покраснела, и слёзы потекли у неё из глаз. Про чемпионку она уже слышала когда-то...
— Ты что, Светик! Девочка моя! — вскочил Марат. — Господи, да что случилось?
— По.... По... Подожди! — содрогаясь от приступов кашля прохрипела сквозь слёзы Светка. Она внезапно, удивившись самой себе, перешла вдруг с ним на "ты". — Подавилась... Сейчас... Сейчас пройдёт. По спине лучше стукни...
Марат подошёл к ней сзади, немного сбоку, и аккуратно постучал ладошкой между её лопаток.
— Так ничего?
— Да стукни ты нормально, со всей силы, — сквозь слёзы и кашель приказала ему она. — Мужик ты или нет?
— Что, ку-кулаком? — заикаясь от волнения громко прошептал Марат.
— Да чем хочешь! Хоть ку-ку-лаком! Стучи уже! Давай!
И Марат со всей силы, с размаху треснул её ладонью по спине. Потом ещё раз, и ещё.
Светка судорожно, содрогаясь всем телом кашлянула, потом ещё, чихнула на всё кафе так что у посетителей ложки в блюдцах зазвенели, вдохнула хрипло, кашлянула что было сил, ещё чуть-чуть покашляла, высморкнулась в салфетку отвернувшись, и тут же с удивлением вытаращила глаза на крохотный кусочек миндального орешка в середине.
— Вот, смотри, — повернулась она к Марату, — Орехом подавилась. Ничего себе! Чуть не задохнулась! — Она достала платок, вытерла глаза, мгновенно вспотевший лоб, ещё раз, уже не прячась, высморкалась как следует. — Ну всё. Извини! Вроде всё в порядке... — виновато улыбнулась она ему. — Нормально всё. Обошлось, как видишь...
— Ну вы, девушка, даёте, — посмотрел на неё ошарашенно Марат. — Ты чего такая впечатлительная? Меня чуть кондратий не хватил... Ничего себе, шуточки у вас...
Он обошёл вокруг стола, снова сел напротив, достал пачку сигарет, вытащил одну, растерянно глядя на Светку размял слегка между подрагивающих ещё немного пальцев, немного подумав положил на стол, ногтями постучал по тёмной лакированной поверхности стола, взял снова:
— Выйду-ка я, пожалуй, покурить. Ты не возражаешь? И коньячка глоточек закажу... Если вы... Если ты не против...
Она была не против... Совсем не против... Она не возражала...
Так и попала Светочка к Марату, в школу спортивных бальных танцев...