Преображение любовью

- В нем непознанные глубины и скрытые таланты, - сказала Элис, так как поняла, что Гэйл привлекает все таинственное.

- Какие глубины?

- Думаю, со временем ты сама узнаешь, - уклончиво ответила Элис. Но Гэйл насторожилась.

- Ты действительно что-нибудь знаешь о Джеке или все выдумываешь?

- Я действительно кое-что знаю, - призналась Элис.

- Тогда почему ты мне не расскажешь? - спросила Гэйл.

- Потому что я поклялась хранить тайну.

- Правда? Как интересно! - Гэйл задумчиво посмотрела на нее и вздохнула. Я знаю таких, как ты; коль обещали, секрета не выдадите. - Она пожала плечами. - Ты слышала, что корабль будет стоять в порту до двенадцати ночи? Мне кажется, что для разнообразия было бы неплохо поужинать в ресторане в городе. Я договорилась с твоей тетей; она не возражает.

- Гэйл!

Но та уже поднялась и направилась к лестнице.

- Встретимся на причале в семь часов.

- Гэйл! - Элис вскочила на ноги и крикнула ей вдогонку:

- Мы пойдем вдвоем?

Гэйл остановилась и повернулась к ней:

- Нет, с нами пойдет Джек. - И побежала дальше.

Кипя от негодования, Элис пошла в каюту извиниться перед тетушкой, но Луиза нисколько не возражала против затеи Гэйл.

- Тебе это пойдет на пользу, и ты развеешься. Элис надела нарядное белое платье, которое прекрасно оттеняло загар и подчеркивало стройную фигурку, туфли на высоком каблуке и стала осторожно спускаться по трапу. Джек уже ждал. Даже он выглядел довольно элегантным в легком светлом костюме. Он улыбнулся и чмокнул ее в щеку.

- По-моему, ты доволен собой, - сказала она, улыбнувшись в ответ. - Как идут дела?

- Не плохо. Совсем неплохо. - Он посмотрел наверх.

Появилась Гэйл, одетая в сверкающее платье из золотой парчи. Элис тоже посмотрела в ее сторону и застыла, увидев Титуса, который помогал ей спуститься вниз. Она быстро взглянула на Джека, но на его лице не было удивления.

- Что происходит? - потребовала она ответа.

- Гэйл подумала, что будет веселее, если нас будет четверо.

- Нет!

Но Джек взял ее за руку.

- Успокойся и не паникуй! Сначала давай посмотрим, что у Гэйл на уме.

- Я не хочу быть пешкой в ее игре, - сказала Элис сердито, но уже более тихим голосом. - И я думаю, что тебе этого тоже не хотелось бы.

Но Джек только засмеялся и повернулся поприветствовать подошедших. Гэйл была оживлена и болтала без умолку, а Титус, прочитав в глазах Элис раздражение, лишь насмешливо улыбался.

- Давайте сначала немного погуляем по городу, - предложила Гэйл. - Мне говорили, что тут потрясающие магазины.

Элис пошла рядом с Гэйл, мужчины следовали за ними.

- Почему ты не сказала мне, что пригласила Титуса? - спросила Элис шепотом.

Гэйл с удивлением посмотрела на нее.

- Это был единственный свободный мужчина. Но я надеюсь, ты не против его присутствия? Я думала, что ты не настолько с ним знакома, чтобы невзлюбить его.

"Попалась в собственную ловушку!" - подумала Элис. Как же трудно жить двойной жизнью!

- Я просто хотела знать, кто с нами идет, вот и все.

Но Гэйл уже направилась к ближайшему магазину.

В городе было полно базаров и современных супермаркетов, что создавало потрясающее зрелище. Около ярко освещенных ювелирных лавок расположились чистильщики обуви с ящиками из сверкающей меди. Каждый старался перещеголять соседа в оформлении своего места. Мальчишки с напольными весами предлагали прохожим свои услуги за несколько монет, а тонкие, как тростник, и невероятно вежливые молодые люди старались завести беседу и завлечь туристов в магазин кожаных изделий. И над всем этим стоял пряный аромат земли, который, казалось, становился все более густым по мере того, как судно двигалось к востоку. Но везде он был разный, и Элис подумала, что каждый кусочек земли, должно быть, пахнет по-своему.

- О чем ты думаешь? - Они остановились, так как Гэйл зазевалась у витрины магазина. Джек остался вместе с ней, и на какое-то время Элис и Титус оказались одни.

Подняв голову и взглянув на него, Элис сказала:

- Когда-то ты часто задавал мне этот вопрос. Но тогда ты действительно хотел знать ответ.

- Может быть, сейчас тоже хочу. Она покачала головой.

- Не думаю.

- Скажи мне, - настаивал Титус.

- Хорошо. - Она вызывающе вздернула подбородок. - Мне интересно знать, что случилось с Камиллой.

Титус в изумлении поднял брови.

- Ты думала об этом? Здесь?

- Да, - солгала Элис.

Конечно же, он ей не поверил, но его ответ удивил Элис:

- Мне было любопытно, когда ты соберешься задать этот вопрос.

Гэйл соблазнилась и вошла в магазин примерить пальто, Джек последовал за ней. Чувствуя себя неловко, Элис ответила:

- Вообще-то мне не очень интересно, но надо же выяснить все до конца.

- Конечно, - согласился с ней Титус. - Камилла замужем.

Он специально сделал паузу, и Элис пришлось призвать на помощь все свое мужество, чтобы сохранить на лице спокойствие, а затем добавил:

- Замужем за адвокатом, с которым она встречалась, пока жила в нашем доме. Она с ним консультировалась по поводу Гарри, своего бывшего сожителя. Он очень приятный, добрый и надежный человек.

- А.., твой сын?