Преодоление (СИ)

Тетя Мария пыталась занять место хозяйки, суетилась на кухне и в столовой, пока подавали еду, однако же Ольга быстро поставила ее на место, чем заслужила вечную благодарность Алексея.

Ольга была теперь полноправной госпожой в их доме. Она обладала решительностью и хорошими навыками ведения хозяйства и взялась за приготовления к приему с воодушевлением. Слуги приняли ее и слушались.

Она выбрала для вечера синее шелковое платье, строгое, подчеркивающее ее новый статус замужней дамы. Волосы были собраны в высокую затейливую прическу, в них сверкали жемчужные шпильки. Ольга была прекрасна, Николай не отходил от нее ни на шаг.

За ужином снова поздравляли молодоженов, обсуждали погоду и урожай, петербургские моды и политику.

Вечер затянулся, родители Ольги долго прощались. Алексей предполагал, что они дают ему возможность поухаживать за Натальей Дмитриевной, чем он с удовольствием и занялся.

Это было ему на руку, во-первых, потому что тетя Мария не желала упускать шанса и женить его на Ирине. Во-вторых, это было безопасно, потому что Наталья все так же была к нему равнодушна. Они немного поговорили о литературе, выяснили, что обоим нравятся Шекспир и Фонвизин, а после распрощались с легким сердцем.

Только проводив всех гостей, Алексей решился пойти в конюшню и разыскать Ивана. Время близилось к полуночи; на улице было темно хоть глаз выколи. Погода к ночи совсем испортилась, легкая сентябрьская прохлада сменилась ветром и моросью, к утру, наверное, выпадут заморозки.

Алексей спустился с крыльца, проследив взглядом за последней удаляющейся каретой. Конюшни находились за домом, и ему пришлось обойти весь двор.

Внутри было холодно. И как Иван тут спал?

- Ваня? – негромко позвал Алексей в темноте.

Лошади фыркали и переступали с ноги на ногу. Он прошел к дальнему углу, где обычно устраивал себе ночлег Иван. Там было пусто. Не зная, что и думать, Алексей обошел конюшню, время от времени зовя Ивана.

Откликнулся Мирон, который свесился с сеновала, услышав шум внизу:

- Ктой-то тут кличет Ивана? – дребезжащим голосом спросил он.

Алексей задрал голову.

- Это я, Мирон. Алексей. Где Иван?

- Барин! Да поздненько вы ищете, Ивана уж черти унесли не пойми куда!

- Я хотел попросить его приготовить мне коня с утра, - нашелся Алексей. Надо было как-то объяснить свое нахождение в конюшне посреди ночи. – Поеду имение объезжать.

Он запоздало сообразил, что, в общем-то, не обязан отчитываться перед холопом, и закрыл рот.

- В такую погоду только дома сидеть, барин! А Ваньки вы не дождетесь; он, стало быть, у Маришки ночует.

«У какой еще Маришки?» - похолодел Алексей.

- У какой Маришки? – спросил он вслух, не желая верить Мирону.

- У девки своей, - ворчливо ответил тот. – Маришка, дочь кузнеца Федора, коли вспомнить изволите. Та еще оторва. И он туда же…

Алексей впал в ступор. Какая Маришка? Какая девка? Ведь он его, Алексея! Он принадлежит ему… или нет?

Он вышел из конюшни, забыв поблагодарить Мирона. Его тянуло пойти в деревню, разыскать Ивана и надавать ему оплеух. Какого черта? Ведь он сказал, что у него никого не было за эти пять лет! Неужели солгал? Неужели и правда для Вани все давно закончилось?

Нет! Не может быть! Он так открывался ему, так страстно целовал, с таким желанием отдавался… был готов на все. Нужно подождать.

Но Алексей не мог ждать. Тяжелые мысли мучили его. В своей спальне он Ивана тоже не обнаружил. Ходил из угла в угол около часа, надеясь, что в окно постучит легкая Ванина рука. Чувствуя, что без посторонней помощи не уснет, он напился оставшимся виски и лег спать пьяным, как был, в одежде.

Глава 5.

Утром его разбудила горничная Парашка. Она стучала в дверь до тех пор, пока хмурый и недовольный Алексей не открыл ей.

- Чего тебе?

Его тон девушку ничуть не смутил.

- Господа уезжать изволят, барин. Все вас ждут-с, на проводы.

Алексей схватился за голову: ведь Николай и Ольга сегодня уезжают! Он кивнул Параше, захлопывая дверь. Нужно было срочно привести себя в порядок. Вчерашняя одежда неприятно колола тело, голова болела, во рту было сухо. Алексей взглянул на себя в зеркало: небритый, бледный, с темными кругами под глазами, он производил впечатление больного или пропойцы. А времени почти нет…

Пришлось поторопиться. Он спустился вниз, к завтраку, в более приличном виде, но отец и Николай все равно бросили на него осуждающие взгляды. Ольга была занята другим – во всех красках представляла себе, каким будет их путешествие на юг. Немногочисленные гости, остававшиеся еще после свадьбы, также собирались отбыть. Тетя Мария недовольно поглядывала то на Петра Алексеевича, то на Алексея.

- Доброе утро, - приветствовал всех Алексей, присаживаясь к столу.

Его ждал завтрак из легкой каши, свежеиспеченной булочки с маслом и ароматного смородинового чая. Но есть ему не хотелось.

Домочадцы поздоровались и продолжили свою беседу.

- Я думаю, - говорила Ольга, сверкая темными глазами, - нам непременно надо заехать в Екатеринодар по пути. Я так хочу увидеть казаков!