Преодоление (СИ)

- Не могу! – чуть не плакал мужик. – Я вашему батюшке обещал!

Алексей отступил, тяжело дыша. Нет, он не мог сдаться. Он едва насмерть коня не загнал, пока добирался сюда, должна быть зацепка, хоть какая-то…

Решив до поры оставить Савелия в покое, он опросил других слуг, вдруг кто-то что-то знал. Помог ему только Михей, поделившись подслушанным случайно:

- Это был торговец, - говорил он, по обыкновению пришепетывая. – Не для себя брал.

- Не для себя? Откуда знаешь?

- Слыхал ихнюю беседу… что в город повезет. На рынок.

Значит, перекупщик… и Иван будет выставлен на продажу на рынке.

И Алексей, не теряя времени даром, поменял коня и отправился в Петербург. Если Ивана еще не продали, он его рынке непременно найдет. А если продали… найдет все равно, чего бы это ему не стоило. Он уже не обращал внимания на собственное состояние, подгоняемый желанием скорее найти Ивана.

Два дня Алексей бегал по «невольничьим» рынкам с утра до вечера, пока не расходились последние торговцы. Рынков было несколько, на самый большой из них, Никольский, у него ушло полдня.

Он был измучен. Сказывались бессонные ночи, все время хотелось спать, но спать Алексей не мог. Стоило только прилечь, как ему виделись ужасы, грозящие Ивану, а уж когда он нагляделся на крепостных, выставленных на продажу, и вовсе потерял покой. Ободранные, несчастные, замерзшие, порой вонючие, они, как товар на прилавках, предлагались всем желающим. На их головах висели ярлыки с ценой и именем. При мысли о том, что Иван так же стоит где-то и его кто-то хочет купить, Алексея мутило, хотелось бежать, а куда бежать, он понятия не имел.

Он опрашивал с дотошностью каждого торговца, где не помогали простые слова, сыпал золотом, чтобы развязать языки, но люди об Иване из Благого не знали. Он почти уже отчаялся, когда после очередного неудачного разговора ему посоветовали съездить в Малую Коломну, где, говорили, некий дьячок продает крепостных с аукциона.

Дом дьячка Порохина Алексей нашел быстро, его в Малой Коломне знали все. Сначала, правда, впускать в дом его не хотели – аукционы проводились еженедельно в строго определенное для этого время (по пятницам, с девяти утра до часу дня), но после очередной взятки смилостивились.

Дьячок Порохин, маленький человечек с козлиной бородкой, сначала юлил и отвечать на вопросы не хотел. Затем все же сознался, что, действительно, был у него такой Иван, из имения Благое, принадлежавшее Вяземским. Был, да только сейчас нет его.

- Где он? – Алексей готов был самолично задушить мерзкого типа. Куда он дел Ивана?

- Понимаете ли, - начал тот, отводя взгляд. – Юноша этот весьма был непокорен… никак его не успокоить было. Пытался бежать, дважды.

«Ах, Ваня, - с тоской думал Алексей, слушая визгливый голос Порохина. – Зачем? Ты же обещал…»

- Где он? – терпение Алексея было на исходе. Он итак измучен был бессонными ночами и тревогой за Ваню, сдерживаться сил не осталось.

- В больнице, если не помер еще, - выдал дьячок и тут же сжался, увидев полыхнувшую ярость в глазах собеседника. – А что вы хотели?! Он сбежал от хозяина! Да любого за это насмерть забить нужно!

- Что вы, я так понимаю, и сделали?

- Всего лишь поступил как должно!

- Как должно? Должно убить человека за проступок? – Алексей вздохнул, успокаиваясь. Придушив этого идиота, он Ване не поможет. – В какой он больнице?

Порохин хмуро выдал:

- За каналом. Больница для бедных.

Это был какой-то непрекращающийся кошмар. Алексей смутно представлял себе, что такое больница для бедных, но понимал, что ничего хорошего ждать не стоит.

- Мне нужны документы на Ивана.

Глаза Порохина зажглись жадным огнем.

- Вы хотите купить его?

- Да.

Сторговались сразу. Порохин заломил за Ивана двести рублей, намекая на то, что парень (если выживет) сильный и хороший работник. Алексей, стремясь скорее найти Ивана, с ценой согласился, расплатившись тут же и забрав купчую.

Больница была переполнена. Здесь даже врача найти удалось не сразу, не то что Ивана. Находилась она в полуподвальном помещении, сыром и холодном. Серые стены с трещинами и низкий потолок создавали ощущение скорее тюрьмы, нежели больницы. Здесь, кроме прочего, царил полумрак, потому что окон было мало, и все они под самым потолком. Больные лежали на матрасах прямо на голом дощатом полу, кроватей было всего ничего – пара-тройка штук.

Алексея встретил помощник доктора, молодой дерганый парнишка в очках. Он подтвердил, что, действительно, есть такой больной, в тяжелом состоянии, и проводил к нему.

Иван лежал на угловом матрасе на животе. Спину его покрывали полосы ткани, сверху все было накрыто простыней. Он спал.

Алексей опустился рядом с ним на колени, осторожно откидывая со лба прядь грязных, потемневших волос. Иван не пошевелился.

- Боже… - хрипло прошептал Алексей, потому что молчать при виде любимого в таком состоянии он не мог. – Боже…

Помощник доктора сзади взволнованно затарахтел:

- Вы его друг или родственник?

Алексей, не поворачиваясь, ответил:

- Друг. Скажите, могу я забрать его?

Паренек, кажется, обрадовался.

- Можете, но вам доктор должен разрешить.