Преодоление (СИ)

Алексей передернул плечами и глотнул водки, поморщившись. Это была пауза, необходимая, чтобы придумать причину для побега Ивана.

- Здесь он был, как я и думал. У дочери кузнеца. У него с ней… роман.

- Вот как? – брат нахмурился. – Тогда я ничего не понимаю… тебе не кажется, что в последнее время ты слишком много пьешь?

Такой резкий переход от одной темы разговора к другой был для Алексея довольно неожидан. Он с удивлением понял, что, действительно, в его руках рюмка опустела уже в третий раз, а по телу прокатилась теплая расслабляющая волна. Он отставил водку.

- Ты прав. Ивана я пришлю к тебе через пару дней, хорошо?

Николай согласился, озабоченно разглядывая брата. То, что он видел перед собой, ему определенно не нравилось – истощенный, измученный вид, хмурое выражение лица, вечная морщинка меж бровей, которой не было еще три-четыре недели назад. В свете свечей лицо Алексея казалось особенно мрачным, у крыльев носа залегли тени, придавая ему вид несколько… демонический.

- Как Наталья? – отвлек его от размышлений голос Алексея.

- Они вернулись в усадьбу с княгиней. К свадьбе все уж готово…

Да, это он знал лучше всех остальных. Свадьба снова будет сыграна в имении Долгоруких; но на этот раз соберутся только самые близкие люди – всего человек двадцать. До этого дня осталось совсем немного времени – каких-то жалких шесть дней.

Петр Алексеевич спустился к ужину в сопровождении Ольги – она бережно поддерживала его под руку, что-то ласково приговаривая на ухо, и проводила за стол. Ужин прошел довольно мирно, в дружеской обстановке. Ольга и Николай развлекали разговорами, старый князь изредка задавал вопросы, а Алексей молчал, то и дело отвлекаясь на мысли об Иване. С отцом он нормально не разговаривал уже несколько дней, не в силах даже просто посмотреть на него прямо. Того, казалось, это ничуть не беспокоит.

Для Алексея вечер тянулся бесконечно долго. Он впервые с момента приезда так тяготился обществом родных людей, но сейчас даже уколов совести не ощущал, торопя время про себя. И вздохнул с облегчением, когда Ольга поднялась к себе, а Николай вызвался ее проводить. Алексей тоже хотел выйти, но отец задержал его, желая поговорить наедине.

- Алеша, - начал он, сидя в кресле у горящего камина. – Постой.

Алексей молча повиновался, но сесть не спешил, всем своим видом показывая, что хотел бы поскорее уйти.

- Ты сердишься на меня?

Вопрос был, конечно, задан с тонким расчетом. Алексей не мог сердиться на него, в глубине своего сердца понимая, что отец прав по меркам всех человеческих законов – он хочет уберечь сына от бесчестья, от греха, хочет дать ему достойное будущее в лице прекрасной молодой девушки, с которой тот мог бы прожить достойную жизнь. С другой же стороны, относиться к отцу как прежде Алексей не мог, потому что… потому что тот отнимал у него его надежду на истинное счастье с любимым человеком, пусть украденное, запретное, греховное счастье, но все же… нет, он не сердился, если говорить словами отца. Он начинал его тихо ненавидеть. За то, что тот узнал его тайну. За то, что не побоялся эту тайну озвучить. За то, что помешал продолжить выстраданные отношения. И эта ненависть в его душе тесно переплелась с любовью к человеку, который дал ему жизнь и вырастил…

Это противоречие поселилось в душе и травило все остальные чувства и мысли.

Алексей промолчал, склонив голову. Он не знал, что ответить.

- Я тебя понимаю, - спокойно продолжил отец. – Я сам был молод и горяч, как и ты. Я утешаю себя лишь одной мыслью: когда-нибудь ты поймешь, что я был прав. То, что сейчас тебе кажется неволей, принуждением, со временем ты воспримешь как необходимый, правильный шаг. Ты поймешь…

Алексей молча вышел, кивнув Василию, сторожившему под дверью.

«Необходимый… правильный… Если бы только знать, что меня ждет! Что ждет Ивана…»

Он бежал наверх, перепрыгивая ступеньки. Оксана сидела у кровати, наблюдая за спящим Иваном.

- Как он?

- Жар пока не спал. Надо подождать.

В комнате было тепло, видно, Оксана подкладывала в печь дрова. Пахло травами.

- Ему нужно хорошо прогреться.

Алексей кивнул, снимая сюртук и бросая его на спинку кровати.

- Я лягу с ним, - сказал он, уже совершенно не стесняясь. – Ты можешь поспать на кушетке, если желаешь.

Так и устроились на ночь: Оксана прилегла на неудобной кушетке, а Алексей обнял со спины Ивана, прижимая его к себе так крепко, как только мог.

Наутро Оксана объявила, что жар спал.

- Теперь тебе нужно его обтирать влажным полотенцем дважды в день, - говорила она, оставляя последние советы перед тем как уйти. – Корми осторожно, желательно жидким, лучше всего супом. Каждый раз перед едой давай настой из трав, что я оставила. А перед сном водки с перцем дай выпить.

Она уже готова была выйти, но у порога остановилась, обернулась и посмотрела прямо в глаза господину:

- Ты его принуждаешь?

Алексей вздрогнул, испугался вопроса, в котором было столько понимания.

- Нет.

Оксана кивнула и вышла. Она без возражений приняла от него немалую сумму за лечение Вани, но от коня отказалась, сказав, что доберется до деревни сама.