Преодоление (СИ)

Деревня Нижняя, названная так, потому что расположена была в низине, под холмом с господским домом, находилась в четверти часа езды от имения. Алексей гнал коня так быстро, как только мог, и добрался до деревни крепостных, должно быть, в рекордные сроки. Там ему пришлось еще раз уточнить, где живет знахарка Оксана, потому что он плохо ориентировался в темноте. Да и деревню навестил с приезда один только раз.

Оксана жила в крайнем бревенчатом доме. В окнах еле был заметен огонь от свечи. На стук Алексея на крыльцо вышел крепко сбитый мужик в рубахе и наскоро накинутой попоне.

- Тебе чего? – спросил он грубовато, обдав Алексея перегаром вперемешку с запахом дешевого табака.

Видимо, не признал мужик в вечернем госте своего господина. Алексей внутренне подобрался.

- Мне Оксану нужно.

- Оксааану? – протянул мужик. – А ты кто таков будешь?

Алексей, сколько себя помнил, всегда обращался с крепостными без грубостей – к этому его приучил отец, видевший во всех своих крестьянах обычных людей. Наверное, именно поэтому и смогло зародиться его особое чувство к Ване…

- Меня зовут Алексей Вяземский, - он старался говорить ровно, хотя и хотелось двинуть мужику в челюсть, чтоб проход освободил. – Могу я с Оксаной поговорить?

Мужик, услышав имя, как-то сразу сжался, попятился назад, что-то бормоча под нос. Алексей вошел следом за ним в сени. В комнате было темно и прохладно; на столе у печи одиноко горела единственная свеча, в свете которой Алексей увидел приблизившуюся к нему фигуру. Женщина была довольно высока и стройна, лицо бледное, и эту бледность особенно подчеркивало ее темное платье и черные волосы, толстой косой спускавшиеся до талии.

- Чего тебе, барин? – спросила она тихим грудным голосом.

- Говорят, ты травы знаешь?

Алексей вглядывался в ее глаза, в темноте казавшиеся совершенно черными, только где-то в глубине их сверкали искорки.

- Ну, знаю, должно быть, раз говорят. А тебе зачем?

- У меня там… в имении… друг очень болен. Ему помощь нужна.

Оксана помолчала, вглядываясь в лицо Алексея.

- Чем болен?

- Не знаю… простуда, наверное. Он целый день на морозе был вчера.

- Дыхание трудное?

- Что?

Оксана закатила глаза.

- Дышит, скажи, с трудом?

- Не знаю… со свистом как-то.

- Жар есть?

- Да, горит весь.

Она кивнула.

- Подожди здесь.

Оксана принялась собирать в мешок какие-то одни ей известные вещи, передвигаясь быстро и плавно. Алексей следил за ней, мысленно поторапливая, но вслух не решаясь ничего сказать. Мужик ее тоже наблюдал без слов, она ему только на выходе бросила:

- Буду у господ. Ужин в печи. Когда вернусь, не знаю.

Обратный путь занял больше времени, они сидели на коне вдвоем. Оксана устроилась сзади по-мужски, несмотря на платье. Впрочем, Алексей не обращал на это внимания, все его мысли были сейчас сосредоточены на другом.

Зайти в дом он решил через вход для прислуги. Оксану предупредил:

- Он в моей комнате. Что он там, никто не знает. Я бы хотел, чтобы и ты молчала, получишь за труды в два раза больше.

Оксана только кивнула. Поднялись по черной лестнице – в доме слуг было и так мало, а время ужина еще не пришло, все разбежались по делам. В комнате Иван метался по постели, раскинувшись и раскрывшись. Глаза его были закрыты, лоб вспотел, на щеках появился болезненный румянец. Оксана вопросительно взглянула на Алексея:

- Это ведь Иван?

Но на его ответ она уже внимания не обратила, сосредоточившись на парне. Приложила ладонь к груди и ко лбу, послушала дыхание и начала выдавать указания одно за другим:

- Нужна горячая вода, кипяток, не меньше ведра. Сухие полотенца. Самогону принеси… пока все. Давай живее.

Алексей выполнил все быстро и без возражений. Стащил в прачечной чистые полотенца, наказал Клаве сделать ведро горячей воды, достал из шкафа под удивленным взглядом кухарки бутылку самогона и был таков. Оксана, пока они ждали воду, принялась растирать Ивану грудь и лопатки спиртом. Алексей был готов на месте провалиться от того, что она видит Ивана голым в его постели, но, к счастью, Оксана никак не высказала своих соображений относительно этого.

Постучавшая в дверь Парашка принесла с собой горячую воду и новость: приехал Николай с женой. Алексей едва не взвыл, разрываясь между желанием остаться рядом с Ваней и необходимостью спуститься вниз.

- Ступай, Алексей Петрович, - Оксана помогла ему решиться. – Я здесь и сама управлюсь.

- А если что понадобится?

- Если что понадобится, я тебя как-нибудь найду. Иди-иди, здесь ты больше не помощник.

Она смотрела уверенно и спокойно, без осуждения.

Николай и Ольга отдыхали от дороги в гостиной. Оба улыбались и выглядели вполне довольными. Отец еще не спускался, хотя его ждали с минуты на минуту.

Молодожены решили не торопиться и отправиться в Благое с утра, Ольга перед ужином отправилась привести себя в порядок.

- Что Иван? – спросил первым делом Николай. – Нашелся?

- Нашелся, - кивнул Алексей, наливая себе водки, руки его тряслись от испытанного напряжения – требовалось срочно успокоиться. – Я тебя только очень прошу, отцу – ни слова.

Николай пожал плечами.

- Так где он? И чего сбежал?