Преодоление (СИ)

- Ждать новостей от меня. Я сейчас поеду в Александровское, узнаю, может, он там. До особого распоряжения ничего не предпринимай, договорились?

Управляющий снова кивнул. Он попытался было остановить барина, уговорить его не ехать в ночь, за окном начиналась метель. Однако Алексей только отмахнулся от его слов, потому как поскорее желал быть дома – вдруг Иван уже там?

Путь до Александровского занял у него около трех часов – довольно долго, хотя коня он в Благом сменил.

На пороге его встретил Василий, удивившись приезду барина.

- Как же вы… ведь погода-то! – причитал Василий, помогая господину снять верхнюю одежду.

- Ничего, Василий… как тут у вас? Все тихо?

Он в глубине души надеялся, что вот сейчас старик расскажет ему со смехом, как в имение вернулся Иван… но нет.

- Батюшка ваш нынче вовсе с постели не вставал… хворает больно. Сейчас уж уснул. А так все тихо, вас вот ждали назавтра.

Алексей вздохнул и поднялся наверх, по пути попросив, чтобы ему истопили в спальне печь и принесли еды. Распоряжения выполнили быстро. Оставшись один в своей спальне, Алексей присел на кушетку, в волнении запуская пальцы в волосы. Он думал, что уснуть не сможет, слишком велико было его беспокойство. Метель за окном набирала силу, ветер стучал в окна, засыпая их снегом. В такую погоду хороший хозяин собаку из дому не выпустит, а там где-то Иван… один, уже сутки на холоде. С его больной ногой…

Алексей не выдержал снова, сходил за водкой вниз, намереваясь забыться привычным способом. Выпил он довольно много – столько, чтобы чуть расслабиться и почувствовать себя способным уснуть. Он так и задремал на кушетке, время от времени вздрагивая от особенно сильных порывов ветра.

Разбудили его посреди ночи странные звуки – словно кто-то царапал стекло. Он сначала не понял, что это, оставаясь на границе сна и яви, потом проснулся. В окно кто-то тихонько скребся. Алексей бросился к окну, распахивая его и затаскивая внутрь окоченевшего, посиневшего, дрожащего с головы до ног парня.

- Ваня, Ваня… - шептал Алексей, ощупывая его и оглаживая.

Нужно было срочно согреть его. Иван не сопротивлялся, пока его раздевали, растирали и пеленали в одеяло. Алексей усадил парня у печи, сам пристроился рядом, согревая его ступни своими горячими ладонями. Ему все это казалось сном, и холодное тело под руками никак не давало поверить в то, что Иван настоящий. В конце концов, они устроились на полу, обнимая друг друга и время от времени обмениваясь поцелуями. От выпитого Алексей все еще ощущал туман в голове, не дававший собраться с мыслями.

- Зачем ты это сделал? – он прижал Ваню ближе к себе.

- Ты скоро женишься…

Иван скорее утверждал, чем спрашивал. Сердце Алексея зашлось от жалости к любимому – тот, наверное, совсем потерял в него веру.

- Я подумал, мы тогда больше не сможем… я хотел… последний раз.

Он поднял затуманенные глаза на Алексея. Щеки его заливал болезненный румянец – предвестник лихорадки. Алексей подумал с тревогой, что долгое нахождение на холоде не могло не отразиться на здоровье Ивана.

- Этот брак ненастоящий, Ваня.

Иван смотрел на него, не понимая.

- Ненастоящий. Всего лишь временно, чтобы отвлечь отца. Потом… потом мы с Натальей его расторгнем.

- Как?

Иван от всех этих интриг был далек. Он не представлял себе, как можно расторгнуть брак, заключенный церковью.

- Я расскажу тебе, но ты должен молчать обо всем, что сейчас услышишь, понятно тебе?

Ваня кивнул.

- Наталья уже замужем за другим. Мы поженимся, но наш с ней союз будет недействительным. После смерти моего отца мы его аннулируем.

Эта идея им обоим – и ему, и Наталье – была не по душе, но иного способа они придумать не смогли. Во время пребывания в Петербурге Алексей познакомился с ее женихом – мелким, почти нищим чиновником, служившим в департаменте уделов. Его звали Андрей Смирнов. К его чести, он оказался достойным молодым человеком, стремился сделать карьеру, чтобы иметь право жениться на любимой девушке. Алексей пообещал ему покровительство и две тысячи отступных, если он женится на Наталье, а потом, когда придет время, предъявит свои права на жену. Смирнов сначала пытался отказаться от денег, пылая праведным негодованием, но Алексей решил для себя, что Наталью он обеспечит всем. Она ни в чем не будет нуждаться.

- Вам придется уехать из этих мест, - с сожалением заключил Алексей, когда они обсуждали последствия этой авантюры.

Смирнов кивал, Наталья была бледна. Они держались за руки, смотрели друг на друга влюбленными глазами, и Алексей подавленно думал, что никогда не сможет вот так держать руку Ивана на людях.

Ваня тем временем отогрелся и перестал дрожать, всем телом навалившись на Алексея.

- Ты есть хочешь? – с тревогой спросил он.

Ваня покачал головой.

- Я спать хочу. Устал очень.

Перед тем, как лечь самому, Алексей закрыл дверь спальни на задвижку – мало ли кому он понадобится с утра, а тут Иван, которого необходимо спрятать. К тому же нужно еще придумать, как бы незаметно отправить его обратно… но это он решит завтра.