Преподобная великая княгиня Анастасия Киевская

Приняли иночество: супруга царя Федора Иоанновича Ирина, с именем Александра (1598) в Новодевичьем монастыре, где находилась тогда и другая инокиня из княжеского рода – дочь Владимира Андреевича Марфа, отданная замуж за шведского принца Магнуса; «великая старица» инокиня Марфа (в миру Ксения Иоанновна), мать первого русского царя Михаила Феодоровича, и его дочь Анна Михайловна, принявшая великое пострижение или схиму с именем Анфиса. Все эти особы приняли пострижение добровольно. Но были и «невольные постриженицы» из царского рода: Соломония, бесплодная супруга вел. кн. Василия Иоанновича; Ксения, дочь царя Бориса Федоровича Годунова; схимонахиня Сусанна, в миру царевна София Алексеевна, сестра Петра I; инокиня Елена – первая супруга Петра I Евдокия Федоровна Лопухина.

Многие благонравные царственные благодетельные женщины не были причислены к лику святых, но оставили в памяти народной добрую о себе славу.

Нельзя не вспомнить, прежде всего, Анастасию Романову, первую жену Ивана Грозного, которая своими кротостью и богобоязненностью смягчала жестокость супруга, быстрого на беспощадную расправу с провинившимися подданными. Народ почитал ее благодетельницей, ангелом, ниспосланным Богом, и ее преждевременная смерть стала для всех огромным горем и началом страшного периода в царствовании Ивана Грозного.

Беспримерную благотворительную и просветительскую деятельность в конце XVIII – начале XIX вв. осуществляли царственные особы. Императрица Мария Феодоровна (1759–1828), урожденная принцесса Вюртембергская, с 1801 г. вдовствующая императрица, выходя замуж за великого князя Павла Петровича, перешла в Православие и посвятила свою жизнь призрению страждущих и заботе о сиротах. Ее деяния получили государственную поддержку: все основанные ею богоугодные, воспитательные, образовательные и медицинские учреждения были объединены в Ведомство императрицы Марии, которое успешно выполняло свою миссию при IV отделении Его Императорского Величества канцелярии вплоть до революции 1917 г.

Благотворительной деятельностью прославила свое имя и великая княгиня Елена Павловна (1806–1873), принцесса Вюртембергская, принявшая православную веру перед вступлением в брак с великим князем Михаилом Павловичем. После кончины императрицы Марии Федоровны она, по ее завещанию, стала попечительницей Мариинского института, Повивального института с родильным отделением, Училища св. Елены, Елизаветинской детской больницы, Максимилиановской лечебницы. После смерти старшей дочери Марии Елена Павловна основала в Павловске Мариинский детский дом. Во время Крымской войны Елена Павловна учредила Крестовоздвиженскую общину сестер милосердия, сестры которой выхаживали раненых в осажденном Севастополе, в Крыму, в Николаеве, Херсоне, Одессе. Крестовоздвиженская община продолжила свою работу и после окончания войны и стала основой для организации общества Красного креста в России. Великая княгиня приняла под свое покровительство основанное ею Русское музыкальное общество, на базе которого была создана первая в России консерватория.

В XIX веке в церковных кругах в связи с развитием народнических идеалов возникла идея «живого монашества», которая предполагала не только строжайшее следование иноческим уставам св. Саввы Освященного и Феодора Студита, но и практическое служение страждущему человечеству. Идея живого монашества нашла отклик как у представителей духовенства, иночества, церковной интеллигенции, так и у верующих, принявших решение пострига, чему имеется немало примеров. Представительница Варшавского высшего общества графиня Ефимовская основала Леснинский Богородицкий монастырь Варшавской губернии с учебными заведениями и больницей для оказания бесплатной медицинской помощи окрестным крестьянам. После пострижения она стала настоятельницей этого монастыря. В Эстонии прославилась своей обширной деятельностью Вировская женская обитель Холмского края, которую основала Анна Потто, а также Пюхтицкий Успенский женский монастырь со школой, больницей, народной библиотекой.

Большую благотворительную работу проводили монастыри, осуществляя миссию милосердия и просвещения. Среди них Переяславский Феодоровский женский монастырь Владимирской епархии, Печенгский мужской монастырь Архангельской губернии, другие монастыри, в том числе Свято-Троице-Сергиева лавра, Киево-Печерская лавра, а также Свято-Троицкая Сергиева Приморская мужская пустынь близ Санкт-Петербурга, в которой действовал инвалидный дом, школа, больница, странноприимная, бесплатная аптека, во время войны открывался госпиталь.