Преподобный Амвросий Оптинский

Между тем перед старцем открылось теперь широкое поле для благотворительности. Тотчас по кончине детей-наследниц, еще до открытия общины в их имении, закипела там работа. Строились корпус за корпусом. Но желавших поступить в открывающуюся общину столько вдруг нахлынуло, что едва построят дом, как уже вдвое более ждут нового помещения. А кого старец принимал и помещал в устрояемую им общину? Большей частью находившихся в крайней бедности вдов и сирот, а еще слепых, хромых, болезненных и вообще самых обездоленных судьбою женщин и девиц. Приходит, например, к батюшке молодая женщина, оставшаяся больною вдовой в чужой семье. Свекровь ее гонит и говорит: «Ты бы, горемычная, хоть бы удавилась, — тебе не грешно». Старец внимательно выслушивает ее, всматривается и наконец говорит: «Ступай в Шамордино»125. Или вот пример. Рассказывал бывший благочинный Оптиной пустыни, иеросхимонах Иларион: «Замужняя моя сестра подверглась тяжкому недугу, и муж оставил ее на произвол судьбы. Привезли ее больную в Оптину к старцу. Было лето. Батюшка вышел к больной, посмотрел на нее и, благословив, шутливо промолвил мне: «Ну, этот хлам-то у нас сойдет; отвезти ее в Шамордино!» Около десяти лет прожила она там в богадельне и скончалась, будучи пострижена перед кончиною келейно в схиму. Или еще: приходит один бедняк из Сибири и отдает батюшке свою малолетнюю дочку: «Возьмите, — говорит он, — у нее нет матери, что я с ней буду делать?» Старец и эту отправляет в Шамордино. Из таких-то девочек-сирот образовался там детский приют. Среди приютянок есть одна, принятая старцем с двух лет. Батюшка тогда спросил ее: «Кем ты будешь?» Ребенок, еле умевший говорить, ясно произнес: «Истинной монашкой». «Смотри — не обмани», — заключил батюшка. Из убогих же девиц и женщин образовалась богадельня человек на пятнадцать. А сколько таких было по кельям, сколько еще по дачам общины! «Батюшка, у вас именно что монастырь», — пробовал иногда пошутить по этому поводу со старцем его духовник, смиренный старичок отец Феодор. — «А что?» — «Да в какую келью ни войдешь, — там слепая, там хромая, а тут и вовсе без ног, — поневоле все уединенные126. — «Ладно! Уж начнешь...», — отзывался старец, прекращая шутку. Не любил, когда так-то, бывало, вздумаешь ему «хорошее» словцо сказать, вспоминал отец Феодор127. Кстати упомянуть еще здесь, что у старца благодетеля в Козельске нанят был особый дом для призрения тех из женского пола, которые не имели полного рассудка.

Но вот время было начать снова хлопотать о разрешении построить в ключаревском имении церковь, а кстати — об открытии женской общины. Преемник преосвященного Григория, епископ Владимир, сочувственно отнесся к этому желанию старца Амвросия и всех шамординских сестер. В бытность свою в Оптиной, приехавши посмотреть место, где предполагалась новая община, он высказался старцу так: «Вы хорошее место выбрали; я постараюсь дать сему делу ход». Вскоре затем и устроена была домовая церковь в новом большом доме покойной владелицы. Там потребовалось дела немного. К большому залу, обращенному на восток, пристроен был только алтарь, а иконостас поновлен был старый из Оптинской, во имя праведной Анны и преподобной Марии Египетской, церкви128. И домовая церковь была готова.

Незадолго перед тем, именно в 1882 году, приехала к старцу тульская помещица, вдова средних лет, Софья Михайловна Янькова, урожденная Болотова, которая вследствие собственного желания, по благословению и указанию старца, вскоре вступила во второй брак с жившим вблизи Оптиной пустыни помещиком пожилых лет, Николаем Ивановичем Астафьевым, тоже вдовцом. Однако новобрачным недолго пришлось вместе жить. Астафьев скоро после брака заболел, а потом через год с двумя месяцами и скончался. А Софья Михайловна после того сделалась самой преданной почитательницей и послушницей старца Амвросия. Когда готовилась к открытию в ключаревском имении женская община, в которой начальствовала, как выше упомянуто, старица монахиня Олимпия, болезная и к управлению малоспособная, а нужно было по делам открывающейся общины часто ездить то в Калугу, то в Москву и в другие места, старец Амвросий всегда посылал с поручениями Софью Михайловну, как женщину умную, способную, благонамеренную и имевшую прекрасный дар слова. Таким образом, к освящению домовой церкви и открытию вместе общины в лице сей особы старцем приготовлена была и первая достойная настоятельница, которую он всегда называл своею правой рукой. Освящен был храм преосвященным Владимиром 1 октября 1884 года на праздник Покрова Божией Матери. В этот праздник батюшка на весь день затворился в своей келье и молился.