Преследуя тьму

— Мне стало интересно, когда ты еще была маленькой, когда я увидела так много жестокости деймонов. Когда я стала готова присоединиться, Квинн стал что-то подозревать. И одной ночью я рассказала ему все. Я была… — она глубоко вдохнула и продолжила. — Я была уверена, что он увидит, что нужны перемены, и тоже присоединиться. Нет. Он вспылил. И в ту ночь я ушла, — она отогнала плохое настроение и улыбнулась. — Но это в прошлом. Мы можем теперь быть вместе, Пайпер. Тебе не нужно присоединяться к гаянам, если ты не хочешь. Я просто хочу, чтобы мы снова были вместе.

Пайпер больше всего хотелось таять в объятиях матери и не двигаться, но слова Эша не выходили из ее головы. Она видела перед глазами дядю Кальдера в бинтах, сожженные тела в хранилище. С дрожащими руками она выпрямилась и скрестила руки.

— Что случилось в хранилище Консульства? Почему вы пытались украсть Сахар?

Мона прикусила нижнюю губу.

— Я не знала, что Кальдер там будет, Пайпер. Клянусь, я не знала.

Пайпер покачала головой. Кальдер всегда был рядом с Квинном. Мона должна была знать это.

— Ты была там?

— Нет. Но нам нужно было забрать Сахар до того, как он попадет в руки деймонов. Это важнее чье-либо жизни, — она впилась в руки Пайпер. — Ты не представляешь, что сильный деймон может сделать с Сахаром. Вернулись бы темные времена.

— Ты убила всех этих людей.

— Мы должны были, Пайпер, — она взглядом молила понять. — Квинн пытался убить моих людей. Он причинил тот взрыв.

— Где мой отец?

— Он здесь, — быстро сказала она. — Он в порядке, живой и невредимый. Мы только хотели узнать, где он спрятал настоящий Сахар, используя безобидные наркотики, но он не знает, где камень. Он понятия не имеет.

Пайпер старалась отгонять эмоции с лица. Как мог Квинн не знать, где Сахар? Он дал ей его за часы до попытки кражи.

— А тот коронзон? Ты выпустила его в дом? Он чуть не убил меня.

Глаза Моны расширились.

— О, нет. Он был под контролем. Он бы тебя не тронул.

Нет, он просто чуть не разорвал Эша на куски. Пайпер сжала губы.

— Где вы его взяли? Убивать людей монстром из Подземного мира идет вразрез с вашими взглядами против жестокости деймонов, так ведь?

— Мы одолжили его у союзника.

Пайпер ждала, но мать больше ничего не сказала.

— Твои люди ждали меня потом в Консульстве.

— Я не могла найти тебя, — объяснила Мона. — Мне нужно было убедиться, что ты в безопасности. Они должны были привести тебя сюда, а не ранить. Они были серьезно наказаны за случившееся. Пайпер… я не хотела, чтобы ты была вовлечена.

— Вовлечена? — ее голос стал выше в ярости. — Вовлечена? Я по шею в этой буре кошмара! Меня арестовывали. Я — беженка. Я уже сбилась со счета, сколько раз меня ранили или почти убили после того, как ты попыталась украсть камень.

Мона смотрела на ладони, понимая, что пустые извинения не помогут. Тишина затянулась. Через миг Мона посмотрела на нее и заметила впервые одежду Пайпер. Она все еще была в наряде из клуба, и это было худшим вариантом. Решив не комментировать, Мона глубоко вдохнула.

— Пайпер, мы с твоим отцом спорили о многом, как и о тебе. Он был с тобой десять лет, когда меня не пускали, десять лет для него, — она серьезно посмотрела на Пайпер. — Теперь моя очередь говорить с тобой. И я хочу, чтобы ты жила со мной.

Она застыла как заяц в ловушке.

— Мам…

— Знаю, ты расстроена, и все кажется невозможным. Я прошу шанс показать тебе мой мир, не такой, как в Консульстве с постоянными угрозами деймонов. Я не буду давить на тебя, чтобы ты стала одной из нас или поддерживала дело гаян. Я… хочу лишь поделиться с тобой своей жизнью, Пайпер. Ты дашь мне шанс?

Ее рот раскрылся, потом закрылся. Всхлип пытался вырваться из горла, рожденный из терзаний сердца. Отец или мать. Как она могла выбрать? Может, это было бы легко — выбрать того, кто растил ее и был рядом, но если Мона была права, ее отец ложью разбил ее жизнь. И без предательства Квинн не выделял ей время. Она не была для него важнее всего.

— Я… хочу поговорить с отцом. Он здесь. Дай увидеть его.

Боль проступила на лице Моны, потом она слабо улыбнулась.

— Конечно, милая. Но я должна обратить твое внимание еще на кое-что. Думаю, ты и сама хочешь об этом спросить Квинна, — она замолчала, собираясь с мыслями. — Мы с отцом видели по-разному твое будущее. Я хотела, чтобы у тебя были шансы, даже если это было… опаснее, чем для других. Отец хотел, чтобы ты была укрыта и в безопасности, — она понимающе вскинула брови. Пайпер скривилась.

— Я говорю о том, что определяло твое будущее. О магии.

Пайпер пусто смотрела на нее.

— У меня нет магии.

Мона смотрела напряженно, словно считала ходы.

— Больше нет.

Сердце Пайпер, казалось, взорвется в груди. Она резко вдохнула.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты родилась с магией, как любой другой чеймон, — Мона сжала губы. — Но, как ты знаешь, девочки с родителями-чеймонами умирают. Когда тебе было шесть, в возрасте, когда проявляется магия, ты тоже начала умирать.

Тело Пайпер похолодело.

— Что?

— Ты же помнишь? Головные боли?