Претендент

Совсем скоро я услышал гул битвы. На очередной развилке пролетел прямо, а еще через несколько секунд, после того как коридор взял левее, впереди показалась орда желтых меховых личинок.

Выхватив мечи, я обратился к своей чуйке:

«Больше пяти?» — понял, что да. Тут же задал следующий вопрос: «Больше десяти?» — что ж, сейчас я мыслю неправильно. «Восемь?» — в точку! Значит восемь рассыпавшихся гигомункулов… Не самая страшная проблема для отряда.

Двое «сердец» оказались практически в самом тылу вражеского построения. Остановившись метрах в шести за спинами тварей, я начал концентрировать ёки и прану. Личинки меня заметили, развернулись, однако мощный энергетический чакрам уничтожил и их, и ближайшие «сердца».

После этой атаки еще больше монстров обратили на меня свое внимание. Чуть ли не одновременно, точно ливень, они посыпались на меня сверху — со стен и потолков.

Я успел выпустить достаточно ёки, чтобы материализовать Покров-М. Изменив форму демонической энергии, я создал вокруг себя черную игольчатую полусферу, защитившую от бесчисленных атак личинок-ильдергов.

Находясь внутри полушара, я вновь начал концентрировать в клинках энергии. Черт возьми, все эти новые техники порядком изматывают. Но не время жаловаться!

Убрав игольчатую полусферу, рубанул воздух катаной и вакидзаси. Белоснежная молния, окутанная черной дымкой, и коралловый серп праны, укрытый ёки, слиплись в единый чакрам и снова выкосили зараз несколько десятков монстров.

Этой атакой я не уничтожил ни одно «сердце», однако расчистил дорогу к ближайшему. Сконцентрировав в ступнях прану, пролетел разделяющие нас метры и разрубил тварь пополам.

Пусть два «сердца» я поверг благодаря внезапной атаке, на моем счету сейчас уже три. А вот основные силы нашего отряда, сражающиеся с другой стороны, за это время прикончили лишь одно. Что это с ними? Чего расслабились?

Едва я подумал об этом, как желтые меховые монстры стремительно полетели друг к другу, объединяясь в первоначальные тела. В коридоре мгновенно стало свободнее (если не брать в расчет появившихся четырех гигантов) и я, наконец, смог увидеть остальных ребят.

Выгляди они отвратительно. Кимира и Шугер валялись без чувств, шкура Арнольда разодрана, и одна лапа сломана, Горланд истекал кровью, а Додо за их спинами пытался сколдовать что-то масштабное. Элегрив и Тина ушли дальше? Определенно.

Ильдерги, приняв свои изначальные формы, сразу же атаковали. Один из них ударил с размаху ногой. Яростно зарычав, Арнольд бросился вперед и врезался в гигантский голеностоп твари. Оборотень решил помериться силой с ильдергом? Черт подери, он смог отбить удар!

— ДАВАЙ!!! — рыкнул мой Страж, когда гигомункул, потеряв равновесие, начал падать.

Горланд, собравший остатки праны, создал громадное водяное копье, пробившее подмышку монстру — ударил в слабое место, которое я ранее вычислил с помощью чуйки.

Я не видел, что происходило дальше — против меня бились сразу два четырехруких гиганта. Я прыгал, как кузнечик, уклоняясь от их выпадов и пытаясь подгадать момент для удара.

— СТОЙТЕ, ТВАРИ!!! — от высокого звенящего голоса завибрировали мелкие камни под ногами. Этот нелепый крик отвлёк и меня, и монстров. Все инстинктивно обернулись, уставившись на Додо. — ПОЛУЧАЙТЕ!!! — завизжал он, выставив перед собой ладони и сложив большие и указательные пальцы в треугольник.

Из центра треугольника вылетели три серых, как будто созданных из пыли, ветровых лезвия. Увеличившись в размерах, они завертелись вокруг ильдергов, точно торнадо. Ближайший к Додо монстр попытался шагнуть вперед, но получалось это у него с трудом — ветер связывал и держал на одном месте.

Что только что произошло? Визг — Индивидуальная техника Додо? Нет. Родовая? Ага, а вот сейчас я вижу Индивидуальную. Понятно.

Додо Фостер упал на колено, но рук не опустил. Он выжал всего себя ради этих атак. Похвально. Я не дам стараниям парня пропасть даром.

Я прикончил двоих замедленных ветром ильдергов и приблизился к третьему, когда Додо рухнул без сил. Монстр попытался защититься, но уже было слишком поздно — энергетический серп, попавший в слабое место, поставил точку в затянувшейся битве.

— Не думал… кха… кха… что эти твари опять… фух… станут гигантами… — прохрипел Фостер.

Я нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. Моя способность явно доставляет ильдергам неудобства, и стоило мне появиться, они собрались в кучу. Проклятые безмолвные чучела умеют общаться между собой на расстоянии? Похоже, что так… Но сейчас мне не до этого.

— Кажется, сражаться из вас больше никто не может? — окинув побоище взглядом, произнес я — единственный, кто сейчас стоял на ногах.

— О чем ты?.. — проговорил разбитым ртом Арнольд, поднимая голову с каменного пола.

— Брат? Ребята? О, небо… — послышался сзади голос Адды. Девушка все это время ковыляла по стеночке следом за мной. Она слишком сильно потратилась на меня. Здесь, во вражеском гнезде ей тоже больше не стоит оставаться.

— Я отправлю вас всех в другой мир, — строго произнес я.