Претендент

— Нет, что ты… — попытался возразить мой Страж, но встретившись со мной взглядом, осекся. — Пожалуй… так будет лучше. Сейчас мы… бремя.

Кивнув, повернулся к Додо. Несколько секунд длилось наше молчаливое противостояние. Затем Господин Фостер вздохнул:

— Так действительно… кха-кха… будет лучше… у меня мало… праны… сам не смогу… Но координаты дам… Там наш клан… там встретят…вызывай фамильяра.

— Благодарю, — кивнул я, восхищаясь тем, что хотя бы себе Додо не врет. С топографическим кретинизмом его фамильяра перетаскивать толпу подранков очень опасно. Вот и оставляет это дело мне, правда, выставив все в лучшем для себя свете — делал все, что мог, устал, поэтому дальше сами.

Стоило мне подумать о Юре, как тот вылез из кармана моего капюшона и в отчаянном прыжке приземлился на каменную твердь.

— Мелкий грызун? Хех… — усмехнулся Додо, когда рядом с ним появился откормленный петух, — первый раз вижу… фамильяра бастарда. Кха-кха-кха… — вновь закашлял он. — Думал враки… ладно… Фульк, передай лоцию Аргадона, поближе к нашему поместью.

Петух закукарекал и потянулся к Юре крылом. Хомяк коснулся его перьев своей крохотной лапкой, на мгновенье засиял, а затем, пискнув, благодарно кивнул.

Петух снова что-то прокукарекал и растаял в воздухе.

— Открывай портал в Аргадон, — велел я своему фамильяру.

Юра пискнул и принялся водить передними лапками в воздухе, рисуя невидимые круги. Энергия завертелась, обращаясь овалом жидкого серебра.

— Илья, — тихо прошептала Адда, остановившись за моей спиной. — Я хочу остаться с тобой. Помочь тебе закончить начатое, и…

Эх, что за девушка, а? Не так давно собиралась оставить мою Дружину, а теперь, наоборот — и не думает отпускать. Мне, конечно, нравится такие перемены в ее настроении, однако правильное решение я уже принял:

— Кимире очень нужна твоя помощь. Как и всем остальным, — отрывисто проговорил я. — Я быстро найду Тину, и вскоре мы тоже уберемся из этого опостылевшего гнезда. Глупо говорить тебе «не переживай», поэтому попрошу лишь верить в успех нашей операции и верить в мои слова.

— Но…

— Никаких но. Нужно поторапливаться, портал уже готов. И не забывай, что жизни наших товарищей зависят от тебя.

— Хорошо, — тихо, но твердо, произнесла оборотень и зашагала к раненным.

Когда в отряде одни подранки, даже несколько метров до портала даются с трудом. Битый битого везет, стараясь делать это как можно аккуратнее.

До серебристого овала я донес Кимиру на руках под бесконечные благодарности Горланда. Затем передал женщину ее супругу и Арнольду — эти двое, поддерживая друг друга, смогли доковылять до портала сами. Подняв волшебницу, сделали последний шаг, начавшийся в пещере, а завершившийся уже в другом мире.

Шугера тоже пришлось тащить мне, а потом тем же макаром передавать с рук на руки Додо и Адде. Мелькнула мысль, что логичнее было бы, если б Арнольд помогал нести мужика, а его сестра — нашу волшебницу. Однако мой Страж тяжело ранен, и сейчас Адда лучше подходит для транспортировки тяжелых грузов, чем он.

— Удачи, — замерев перед порталом, произнес Фостер. — Надеюсь, ты будешь полезен для Сестрицы, Илья, — он впервые назвал меня по имени. — Идем! — повернувшись, скомандовал девушке и шагнул в жидкое серебро.

— Возвращайся. Скорее… — произнесла напоследок Адда и все трое исчезли.

Я перевел взгляд на хомяка, все еще делающего пасы лапками.

— Как убедишься, что они на месте, закрывай проход, — проговорил я и, развернувшись на каблуках, побежал по тоннелю в обратном направлении.

Через несколько секунд оказался на развилке. Если бы пошел прямо, вернулся бы в залу, откуда мы пришли с Аддой. Нужно свернуть в правый рукав? Определенно.

Я тратил прану на ускорение и на то, чтобы гасить боль. Благодаря исправно работающей чуйке понимал, что это правильное решение. Однако излишними вопросами Индивидуальную Способность не нагружал, чтобы хоть немного сэкономить энергию.

Поэтому мог лишь догадываться о том, почему сейчас не стоит экономить прану. Видимо, наш поход переходит в завершающую стадию. Я отослал всех, кто мог отвлечь ильдергов и, если протянуть, полчища монстров придут по мою душу. Для победы нам нужна скорость!

Спустя минут пять я пронесся через орду мертвых личинок. Судя по количеству убитых монстров, тут было не меньше трех «сердец». Тина вместе с Элегривом одолели их.

Немедля, я продолжил путь. Чуть погодя впереди показалась тройная развилка.

«Чтобы догнать Тину Фостер, мне нужно свернуть налево?» — нет. Пойти центральной дорогой — тоже мимо.

Выбрал правый рукав.

Вскоре я вновь наткнулся на трупы желтых меховых личинок. Их было несколько больше, чем в прошлый раз.

Очередная развилка, вновь вопросы, снова выбрал правильный путь.

Спустя еще минут пять я увидел целую армию убитых мохнатых тварей. Их было настолько много, что местами личинки лежали друг на друге, образуя целые горы. Да уж, Тина и ее Страж постарались на славу. Если считать только по объемам праны, эти двое сильнейшие в нашем отряде, и меня сейчас окружает наглядная демонстрация этой силы.