Претерпевшие до конца. Том 1

– Имел беседу с вашей супругой. Моя фамилия Скорняков. Тимофей Лукьянович. Я расследую дело об убийстве генеральши Кречетовой. Панкратов, – обратился он к одному из милиционеров, – побеседуй тут с гражданкой по поводу кольца, объясни ей, что скрывать краденые вещи не только нехорошо, но и уголовно наказуемо.

– Да он всё врёт! – воскликнула девица, но Скорняков не обратил на её возглас внимания:

– А мы пока с гражданином Громушкиным побеседуем. Следуйте за мной, – кивнул на входную дверь.

Никита был рад покинуть зловонный вертеп и вышел за Скорняковым. На улице тот закурил папиросу и сказал:

– Вы сейчас сделали большую глупость, Никита Романович. Зачем вы пришли сюда?

– Надеялся что-нибудь узнать. Разобраться хотел…

– Органам дознания вы, стало быть, не доверяете?

– Кречетова была дворянка, вдова генерала. А милиция у нас рабоче-крестьянская…

– Поосторожнее в выражениях, – нахмурился Скорняков. – Мерзавец за подобное отправит вас туда, откуда вы только что вышли, а порядочному человеку такое обобщение – незаслуженное оскорбление.

– Простите, не хотел вас обидеть. Вы верите, что я не сочинил про это кольцо?

– Верю. Тем более, что я видел его на руке этой девки неделю тому назад, но не знал, что оно принадлежало вашей знакомой.

– Это они убили её! – воскликнул Никита.

– Соседи?

– Кто же ещё?! Они ненавидели Аделаиду Филипповну!

– Допускаю. Однако, они могут быть просто мародёрами. В городе действует не одна банда грабителей.

– Зато камеры переполнены честными людьми!

– Это не к нам упрёк, – сухо ответил Скорняков. – Мы занимаемся ворами и убийцами, а политика не по нашей части. Какой чёрт вас дёрнул наброситься на эту стервотинку? Почему бы вам было не прийти и не изложить свои подозрения? Или, может, вы собирались устроить самосуд?

– Я не подумал… Когда увидел у неё кольцо, в голове помутилось.

– Худо, что не подумали. Кольцо – вещь мелкая, его в считанные минуты можно спрятать так, что не отыщешь.

Никите стало стыдно перед этим кряжистым служакой, как будто, в самом деле, не питавшим никаких классовых симпатий и антипатий, чуждым всякой идеологии.

– А что, Тимофей Лукьянович, на задержание хулиганов теперь начальство выезжает? – полюбопытствовал он.

Скорняков прищурился:

– Да нет, хлопчики по вызову приехали, а я сам по себе – прояснить одно обстоятельство. У дверей столкнулись на ваше и вашей жены счастье. Иначе ночевали бы вы сегодня снова не в супружеской постели. Скажите-ка мне лучше вот что: очень близка вам была убитая Кречетова?

– Она мать моих друзей и была для меня родным человеком.

– Стало быть, для вас важно, чтобы убийц нашли?

– Вы ещё спрашиваете?!

– Тише, – Скорняков поправил кепку. – Значит, цели наши совпадают. Я уверен, что здесь действовала банда. Я знаю её почерк. Однако, не исключаю, что кто-то из соседей мог помогать. За этой бандой я охочусь не первый месяц. Но след наметился только сейчас. Возможно, нам может понадобиться ваше содействие. Готовы ли в к этому?

Никита насторожился:

– Хотите, чтобы я подписал какую-нибудь бумагу?

– Нет, не хочу, – с усмешкой ответил Тимофей Лукьянович, мгновенно угадав причину вопроса. – Моя цель – поимка банды. Вы в этом можете оказать мне содействие. Если, конечно, захотите.

– Я готов, – решительно сказал Никита. – Если я могу хоть чем-то помочь поимке этих выродков, то только скажите!

В этот момент из подъезда выбежал один из милиционеров, доложил радостно:

– Нашли! Товарищ начальник, нашли!

– Хорошо! – Скорняков потёр руки и ринулся следом за подчинённым.

Никита пошёл было за ним, но Тимофей Лукьянович остановил его:

– Вам там делать нечего. Идите домой, пока не натворили ещё чего-нибудь. А я вас найду, когда вы понадобитесь.

Немного задетый, Никита, однако же, смирился и, поблагодарив Скорнякова, побрёл обратно, ругая себя за излишнюю горячность и за то, что не удосужился спросить жену, где похоронили генеральшу, чтобы навестить её хоть там, в последнем её пристанище…

Глава 4. В изгнании